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Washington: Il massimo procuratore federale di Chicago ha negato che il suo ufficio avesse aperto un’indagine su E. Jean Carroll, editorialista di lunga data che ha affermato che Donald Trump l’ha aggredita sessualmente in un grande magazzino di New York 30 anni fa, ore dopo che diverse testate giornalistiche avevano riferito che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti stava indagando se Carroll avesse mentito nel corso del contenzioso civile contro Trump.
L’Associated Press e altre testate giornalistichecitando fonti anonime, ha riferito mercoledì (ora di Washington) che l’ufficio della procura federale di Chicago aveva aperto un’indagine su Carroll esaminando possibili accuse di falsa testimonianza.
Ma Andrew Boutros, procuratore americano per il distretto settentrionale dell’Illinois, ha rilasciato una dichiarazione circa 24 ore dopo la pubblicazione del primo rapporto, affermando che il suo ufficio “non ha aperto – e non ha mai aperto – un’indagine penale su E. Jean Carroll”.
Una persona a conoscenza della questione, che ha parlato a condizione di anonimato per discutere di un’indagine in corso, ha inizialmente detto all’AP giovedì mattina che gli investigatori erano concentrati su Carroll, ma in seguito ha chiarito che l’attenzione reale era su un’organizzazione no-profit che aveva contribuito a finanziare il suo caso.
Giovedì un avvocato di Carroll ha rifiutato di commentare tramite un portavoce.
L’indagine del Dipartimento di Giustizia su Carroll è stata riportata per la prima volta dalla CNN mercoledì sera.
I resoconti dell’indagine hanno rafforzato la percezione da parte dei democratici e di altri ex funzionari che un Dipartimento di Giustizia inteso a prendere decisioni giudiziarie indipendenti dalla Casa Bianca fosse utilizzato come arma contro i nemici politici del presidente. Il Dipartimento di Giustizia di Trump ha aperto numerose indagini su presunti avversari del presidente repubblicano, inclusa la garanzia di un atto d’accusa del mese scorso contro l’ex direttore dell’FBI James Comey.
Carroll ha detto che un incontro civettuolo e casuale con Trump nel 1996 nel negozio di Bergdorf Goodman sulla Fifth Avenue a Manhattan si è concluso violentemente. Ha detto che Trump l’ha sbattuta contro il muro dello spogliatoio, le ha abbassato i collant e l’ha costretta addosso. Trump ha definito le accuse una “truffa inventata” e ha attaccato le motivazioni della donna, affermando che erano guidate politicamente o derivavano dal desiderio di promuovere le sue memorie.
Una giuria nel 2023 ha trovato Trump responsabile di aver abusato sessualmente di Carroll e diffamandola, e le sono stati assegnati 5 milioni di dollari (7 milioni di dollari). L’anno successivo, un’altra giuria ha assegnato a Carroll 83,3 milioni di dollari in un caso di diffamazione relativo ai post di Trump sui social media su di lei.
I rapporti di questa settimana dicono che il Dipartimento di Giustizia stava esaminando una dichiarazione fatta da Carroll nel corso del contenzioso civile secondo cui nessun altro stava pagando le sue spese legali. In seguito divenne pubblico che un’organizzazione con sede a Chicago, sostenuta da Reid Hoffman, il co-fondatore di LinkedIn, aveva contribuito a finanziare il caso di Carroll. Gli avvocati di Trump nella causa civile hanno accusato Carroll di aver nascosto tali informazioni, cosa che secondo loro metteva in dubbio se il caso fosse politicamente motivato.
Molteplici testate giornalistiche, tra cui Il Washington Post e NBC News, hanno citato fonti anonime che hanno riferito giovedì (ora di Washington) che l’indagine era in realtà incentrata sull’organizzazione no-profit di Hoffman, cosa che una persona a conoscenza della questione ha confermato ad AP.
Un mese prima del primo processo nel 2023, l’allora avvocato di Trump Alina Habba cercò di ritardarlo, affermando nei documenti del tribunale che le nuove rivelazioni su Hoffman che finanziava parzialmente il caso di Carroll “sollevano domande significative sulla credibilità della querelante, così come sul motivo per cui ha avviato e/o continuato l’azione immediata”.
La seconda corte d’appello degli Stati Uniti, in una sentenza del 30 dicembre 2024, ha confermato il premio della giuria di 5 milioni di dollari del 2023. La corte ha affrontato la credibilità di Carroll dopo che Trump l’ha accusata di aver mentito, durante una deposizione, su come era stato finanziato il suo caso.
La corte ha citato la spiegazione di Carroll secondo cui quando le fu posta per la prima volta la domanda sui contributi di Hoffman nel 2022, si era dimenticata dei “finanziamenti esterni limitati” ricevuti nel settembre 2020.
“Ciò ha dimostrato che la signora Carroll semplicemente non era coinvolta nella questione di chi finanziava o meno le sue spese processuali”, ha affermato la corte d’appello.
Hoffman ha difeso l’assistenza finanziaria, affermando in un post sui social media che “sostenere la lotta delle donne per il progresso e la giustizia nella filantropia, nella politica e negli affari è stata una mia priorità di lunga data, così come sostenere l’America contro la minaccia di Trump”.
Una sentenza del tribunale all’inizio di questo mese ha affermato che Trump non dovrà pagare il premio finché la Corte Suprema degli Stati Uniti non avrà la possibilità di rivedere il caso o respingere un appello. La corte d’appello ha accolto la richiesta di uno degli avvocati di Trump di consentire a Trump di ritardare il pagamento a Carroll, sebbene gli fosse richiesto di versare una cauzione di 7,4 milioni di dollari per coprire eventuali costi aggiuntivi per interessi, una richiesta avanzata dall’avvocato di Carroll.
AP
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