I soccorritori che lavorano in una grotta allagata in Laos hanno detto venerdì che stavano cercando di drenare l’acqua per aiutare a liberare cinque abitanti del villaggio che sono rimasti intrappolati per più di una settimana.
Un temporale notturno ha complicato i loro sforzi, hanno detto. Intanto proseguono le ricerche di altre due persone che ancora non sono state localizzate. Secondo quanto riferito, gli abitanti del villaggio erano entrati nella grotta per cercare minerali preziosi.
Esperti di soccorso provenienti dal Laos e dalla vicina Thailandia hanno lavorato insieme la scorsa settimana, attraversando passaggi stretti e tortuosi con pareti frastagliate e sezioni allagate della grotta situata in un’area accidentata nella provincia centrale di Xaisomboun, a circa 75 miglia a nord della capitale, Vientiane.
Tra coloro che hanno dato una mano c’erano diversi subacquei che hanno preso parte al complicato salvataggio nel 2018 nel nord della Thailandia di 12 scolari e del loro allenatore di calcio che erano rimasti intrappolati per più di due settimane in una grotta.
L’organizzazione laotiana Rescue Volunteer for People afferma che un altro subacqueo proveniente dalla Malesia sta assistendo all’operazione. Kengkaj Bongkawong, capo del gruppo di soccorso tailandese Metta Tham Rescue Kalasin, ha detto che erano in arrivo anche subacquei provenienti da Indonesia, Giappone e Francia.
Mercoledì la scoperta di cinque abitanti del villaggio intrappolati ha scatenato festeggiamenti tra le squadre di soccorso. Hanno detto che la ricerca degli altri due scomparsi continuerà.
Un video girato dal subacqueo tailandese Norrased Palasing ha mostrato il momento emozionante in cui lui e l’istruttrice subacquea finlandese Miiko Paasi sono emersi dall’acqua e hanno scoperto gli uomini intrappolati. Nel filmato, gli uomini indossano delle lampade frontali e sono seduti su una roccia circondata dall’acqua dell’alluvione.
Secondo il gruppo di soccorso laotiano, i cinque uomini sono stati identificati con i loro nomi come Khamla, Mued, Ee, Ing e Laen. Secondo quanto riferito, erano in buona salute ma esausti per la disidratazione e la mancanza di cibo. Da allora i sub hanno consegnato loro cibo morbido e acqua.
Si sentirono gli uomini piangere quando videro i loro soccorritori, e Norrased chiese informazioni sulla loro salute e sulle loro condizioni.
Oltre a presentarsi davanti alla telecamera, hanno consegnato messaggi alle loro famiglie dicendo loro di non preoccuparsi.
“Non preoccupatevi mamma, papà. Sono ancora forte, sono ancora in salute. Domani sarò a casa. Vi amo mamma e papà”, ha detto l’uomo, che si è presentato come Mued.
Funzionari laotiani affermano che gli abitanti del villaggio normalmente si nutrono di cibo nelle zone montuose e boscose.
Si diceva che gli abitanti del villaggio fossero entrati nella grotta per cercare depositi d’oro. Bounphong Khammanyvong, un funzionario locale di Longcheng, il distretto in cui si trova la grotta, ha detto di aver notato rocce o sabbia con colori insoliti nella grotta, quindi sono entrati nella speranza di scavarle per vedere se fossero di valore.
Bounphong, in un’intervista giovedì con i media locali Xaisomboun Province Television, ha detto che gli abitanti del villaggio sono rimasti intrappolati quando la forte pioggia ha causato inondazioni che hanno impedito loro di andarsene. Un’ottava persona, riuscita a fuggire, ha allertato le autorità.
Ha detto che il gruppo è entrato il 20 maggio, contraddicendo i soccorritori che fissavano la data al 19 maggio.
Rescue Volunteer for People ha pubblicato sulla sua pagina Facebook che il piano operativo di venerdì prevedeva il pompaggio dell’acqua fuori dalla grotta nel tentativo di far uscire i cinque abitanti del villaggio più tardi nel corso della giornata, ma la forte pioggia mattutina aveva complicato i loro sforzi.
“La parte anteriore della grotta si trova in una zona bassa. Quando piove, tutta l’acqua scorrerà in questa zona e nella grotta”, ha detto Bounphong nella sua intervista.
