La democrazia americana ha un problema di impegno. Molte persone si identificano come apolitici o troppo distaccati sbirciare nella politica locale o nazionale. E con i social media, le regole su come radunare gli elettori sono cambiate.
Adesso, a quanto pare, tutti scherzano. Dal presidente Donald Trump meme razzisti al governatore della California Gavin Newsom trolling sui social media, è emersa l’era dei politici trasformati in guerrieri dei meme part-time in una battaglia per guadagnare riconoscibilità online.
E mentre il New Jersey si prepara alle elezioni speciali per occupare un posto vuoto al Congresso il prossimo anno, un comico politico sta cercando di trasformare il suo discorso in azione. JL Cauvin, avvocato di giorno e Comico stand-up che impersona Trump di notte, scambia la sua parrucca bionda e il cappello MAGA per tuffarsi in un gara molto affollata per occupare il precedente seggio del governatore eletto Mikie Sherrill.
Per lui, avere una storia nel trasformare notizie politiche in pezzi comici digeribili è un’abilità necessaria nel clima di oggi.
“Trent’anni fa, avrei detto che un comico candidato al Congresso non ha senso. È sciocco”, ha detto al Daily Kos. “Ma abbiamo un elettorato che deve essere concentrato e ha bisogno che le persone attirino la loro attenzione e sintetizzino le questioni in un modo più riconoscibile, ed è qui che ci troviamo, ed è quello che dobbiamo fare.”
Abbiamo incontrato Cauvin per parlare di come la commedia politica si traduce in un vero affare.
Questa trascrizione è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.
Daily Kos: Sei un comico, fai delle imitazioni, sei un avvocato e ora sei in corsa per una carica. Come è successo?
Cauvin: Sono sempre stato interessato alla politica, ma dopo la pandemia, penso che quando la mia commedia politica è diventata qualcosa che si distingueva dal mio lavoro di comico, come alcune delle mie satire su Trump e MAGA, mi ha davvero guadagnato un vasto pubblico. Ho iniziato a cambiare, non solo durante il giorno, quando leggo il giornale e guardo le notizie, ma anche la mia commedia ha iniziato ad essere molto più fortemente politica. E quando ho saputo che la mia deputata, Mikie Sherrill, era candidata alla carica di governatore, ho detto: “Oh, beh, questo renderebbe questo posto vacante se lei vincesse”.
(Si) si è evoluto lentamente, ma poi velocemente ho detto: “Sai, perché non posso?”
Voglio dire, lo so, per alcune persone, potrebbero pensare che un comico in corsa per una carica sia un espediente, ma se guardi il mio curriculum al di fuori della commedia, assomiglia molto a un curriculum tipico, o di partenza, per qualcuno che vorrebbe entrare in politica. Quindi sento che la comicità e le abilità che ho acquisito mi fanno aggiungere qualcosa alla mia candidatura, senza sminuirla.
DK: Dici di avere un curriculum che ti rende qualificato per assumere questa posizione. Cosa ti rende più qualificato?
Cauvin: Sono un avvocato. Ho frequentato la Georgetown Law School e mi sono anche laureato in storia al Williams College. E a prima vista, ovviamente, penso che probabilmente, come la maggioranza del Congresso, è composta da avvocati. Ma anche, (come) il mio primo lavoro dopo la facoltà di giurisprudenza, ero un pubblico ministero.
Ora attualmente lavoro nella prevenzione degli sfratti. Rappresento i poveri che sono sul punto di essere sfrattati. E penso che al giorno d’oggi, in cui le parole d’ordine sono convenienza, sicurezza e cose del genere, se guardi il mio curriculum, vedi entrambe le cose presenti.
E quando si tratta di accessibilità economica – per quanto le persone si preoccupino dell’energia e del costo dei generi alimentari, ovviamente – al livello base c’è l’accessibilità economica di un posto in cui vivere, la possibilità di avere un tetto sopra la testa. Quindi penso sia in senso classico che, se dicessi a qualcuno con disinvoltura: “Oh, è il figlio di un immigrato haitiano e di una donna irlandese-americana, è un avvocato ben istruito e ha lavorato in questi diversi campi”.
A livello superficiale, qualcuno direbbe: “Oh, okay, sembra qualcuno che vorrebbe entrare in politica”. Ma a un livello più specifico, penso che il lavoro che ho svolto riguardi le preoccupazioni del Paese in questo momento.
DK: Sono sicuro che la gente vorrebbe sapere di più sul perché corri, per quali cause corri. Quindi l’accessibilità economica è uno dei pezzi più importanti per te?
Cauvin: Sì, e penso di adottare un approccio leggermente diverso, perché il nostro distretto è un po’ più ricco. Quindi so che (in cima alle menti delle persone) quando si tratta di accessibilità ci sono cose come le tasse sulla proprietà, i generi alimentari e l’energia. Questo è qualcosa che ho sentito da tutti i livelli di stabilità economica: i prezzi dell’energia sono alle stelle.
Ma io adotto un tatto leggermente diverso, ed è una delle questioni in cui forse sarei un po’ più a sinistra rispetto a un democratico standard di mezzo, perché vedendo cosa sta arrivando in termini di alloggi, non solo dove sono ora per i poveri e la classe operaia, ma in termini di tagli che Trump ha proposto all’HUD. Onestamente penso che creeranno un’epidemia simile alla Grande Depressione, ma per una certa classe di persone.
Sì, l’accessibilità economica è (una preoccupazione) a tutti i livelli, ma penso che in termini di alloggi, (cioè) sono un po’ più preoccupato. Ma affitto, quindi ovviamente ho forse una preoccupazione un po’ diversa rispetto a molti candidati, che penso siano proprietari di casa.
E a 46 anni, l’assistenza agli anziani è stata qualcosa di cui ero ossessionato. Mia madre se la cavava abbastanza bene per essere una donna con un’istruzione superiore, dal punto di vista economico. Si è fatta il culo per 50 anni, ma quando non ha più potuto prendersi cura di mio padre, abbiamo dovuto ricoverarlo in una casa di cura, cosa che a nessuno piace fare.
E stiamo facendo del nostro meglio. Era una bella struttura, ma non c’è modo di sentirsi davvero bene riguardo all’invecchiamento e anche alle circostanze migliori.
Ma penso (a) quanto abbiamo reso difficile il compito in termini di assistenza agli anziani e di assistenti sanitari domiciliari e tutte queste cose che sono enormi circuiti.
DK: Hai toccato questioni molto più grandi, ma hai anche evidenziato come quando le persone sentono queste questioni, è davvero facile distaccarsene. Una cosa che mi piace davvero della commedia è come possa unire la politica e la commedia per sottolineare queste cose davvero assurde in un modo molto umano. Sembra che anche tu lo faccia con le tue imitazioni.
Cauvin: Con le imitazioni penso che sia diventato facile. Più facile. Potrei convincere un certo segmento di persone a guardarmi se solo parlassi e pontificassi e ti dicessi: “Ecco cosa dobbiamo fare”.
Non sto compiacendo, sto solo sintetizzando come vedo questo governo lavorare con le competenze di cui dispongo. Ma nel corso degli anni, durante la presidenza Trump, le persone mi hanno detto: “Stai facendo sentire meglio questo spettacolo di merda. Posso guardare i tuoi video e rilassarmi un po’”.
La risata non è la migliore medicina. Mi dispiace, odio dirlo alla gente. La medicina è, credo, la migliore medicina. E invece di occuparmi delle emozioni delle persone alla fine di un orribile anno di Trump, forse posso essere coinvolto e fare qualcosa di preventivo, invece che, sai, alla fine della democrazia.
DK: Allo stesso tempo, la comicità si è diffusa nei candidati politici. Trump lo fa da anni. In un certo senso è un bullo comico, e ora abbiamo Newsom, che ha acquisito la stessa personalità comica di bullismo in cui è divertente, ma è cattivo, ma è pur sempre politica. Ti vedi avere questo tipo di approccio alla politica?
Cauvin: Faccio commedie da 22 anni. Ho iniziato quando frequentavo la facoltà di giurisprudenza. Quindi sono stati questi, come binari paralleli per tutta la mia vita adulta. Ed è più organico a questo punto per me, posso usarlo nelle mie competenze senza dover dire: “Va bene, squadra, mettiamo insieme il nostro pacchetto di meme adesso”.
E non sto dicendo che non funzioni. Sembra che funzioni.
Penso che quando le persone mi incontreranno, non dovrò fare commedie. Penso che sarà solo parte della personalità e parte dell’impegno. Se la situazione diventa critica, posso spingere, posso arrostire con i migliori tra loro, e posso difendere me stesso, il mio partito e le persone che rappresento. Ma non ho nemmeno intenzione di diventare un guerriero dei meme.
Penso che Trump abbia davvero ingrossato la cultura. Penso che siamo diventati, nell’ultimo decennio, una società peggiore.
Ho incontrato un gruppo di persone fantastiche che chiedevano firme. Ma c’erano persone che mi dicevano cose molto scortesi. E io sono alto un metro e settanta e peso 290 libbre. Dopo, scherzavo con gli amici e dicevo: “Se non avessi in mano un blocco appunti che dice che sto cercando di fare qualcosa di buono, non mi parlerebbero in quel modo”.
Alcune persone potrebbero dire che eleggere un altro comico potrebbe non aiutare quello che secondo te è uno dei problemi che ci affliggono. Ma penso che lo farebbe perché non sono del tipo: continuiamo a colpire e ad attaccare e arrostire la gente. Ho le capacità, sono preparato, ma non è proprio il modo in cui corro e non è il modo in cui vorrei governare.
DK: Sei in un quartiere piuttosto blu. Ma negli ultimi anni abbiamo avuto molte divisioni. Se dovessi essere eletto, anche tu hai pensato all’unità?
Cauvin: Ovviamente stavo pensando di candidarmi molto prima dell’assassinio di Charlie Kirk. E anche se lo trovavo disgustoso e la sua politica terribile, (il suo assassinio) mi rendeva davvero nervoso. Mi sento malissimo per quello che è successo. Quindi quella è stata probabilmente l’unica volta in cui ho messo in pausa, in generale, tutto ciò che riguardava la politica.
Ma penso che ciò che deve accadere prima sia l’unità. Perché credo davvero che il movimento MAGA in una democrazia ben funzionante sarebbe come un movimento politico marginale e aggressivo al 30%, come quando vedi l’Europa, cosa fanno, come la Francia, quando il loro partito di estrema destra arriva al 30% tutti vanno nel panico e dicono: dobbiamo chiuderlo. Dobbiamo unirci tutti contro questa sorta di forza antidemocratica di estrema destra qui. In questo momento detengono tutte le leve del potere nel governo federale.
E penso che prima di tutto, e ciò di cui sto discutendo nel mio distretto, siano i candidati in questo momento. Sono considerati in un certo senso i leader. Uno è un ex membro del Congresso che sta spostando i distretti per cercare di essere eletto di nuovo. Uno è una sorta di politico locale che stanno cercando di consacrare. E il terzo è un accolito di Bernie Sanders, che penso sia probabilmente un autentico progressista, ma anche quel movimento tende ad avere un atteggiamento del tipo: “Puntiamo il fuoco prima ai democratici e poi al MAGA”.
Quello che sto sostenendo è che penso che ci debba essere unità tra i democratici e ovviamente gli indipendenti, e rendere il partito un po’ più allettante, un po’ più normale, un po’ più concentrato sulle questioni quotidiane.
Ci sono due guerre civili in corso, ci sono Democratici contro Democratici, e poi Democratici contro anticostituzione, Trump MAGA. Dobbiamo unire questa parte e raggiungere un consenso. (Altrimenti), continueremo a cedere terreno a quello che effettivamente, credo, è un partito di minoranza nel paese, ma che ha molta più coesione e intensità.
Ma se combattiamo, combattiamo, combattiamo, e ciascuna parte vuole tutto, e lasciamo che questo problema di coesione noto come MAGA continui a stare insieme in sincronia per politiche orribili, cose orribili e corruzione, sai, abbiamo finito.
