Quella di Papa Leone XIV enciclica Magnifica Humanitas: Sulla tutela della persona umana ai tempi dell’intelligenza artificiale è insolito nella sua intensa attenzione su un’unica nuova tecnologia.
Il documento traccia paralleli con periodi precedenti di sconvolgimenti culturali e tecnologici, fino alla Torre di Babele, ma trasmette costantemente la sensazione che l’intelligenza artificiale sia qualcosa di nuovo, una sfida senza precedenti alla dignità e alla spiritualità umana.
Papa Leone torna spesso sul tema uniformità contro comunione, sottolineando che la ricerca dell’uniformità è sterile, meccanicistica e incline all’abuso tirannico, mentre la comunione è volontaria e gioiosa, e unisce le persone tra loro e con Dio. L’enciclica afferma che, sebbene l’intelligenza artificiale possa diventare più intelligente di chiunque di noi, non sarà mai in grado di eguagliare i risultati inaspettati e deliziosi di tutti noi — il genio imprevedibile della magnifica umanità.
L’analogia della Torre di Babele del papa traccia parallelismi tra lo sviluppo dell’intelligenza artificiale e la costruzione dell’antica Torre di Babele, “un’impresa impressionante” costruita con “un unico linguaggio, un’unica tecnologia, un’unica direzione”.
La Torre di Babele era tuttavia destinata a fallire perché “era un progetto concepito senza riferimento a Dio, sostenuto da un’uniformità che eliminava la diversità e preferiva l’omogeneizzazione alla comunione”.
Gli arroganti architetti di quella torre cercarono di imporre un unico linguaggio e uno scopo a tutti gli uomini e le donne del loro tempo, ma finirono per comprensione l’uno con l’altro meno che mai: un’analogia appropriata per il pantano ribollente dei social media influenzati dall’intelligenza artificiale in cui ogni lingua può essere tradotta istantaneamente ma le persone stanno perdendo il desiderio di apprezzare la bellezza e la sottigliezza della comunicazione.
Il papa traccia anche dei paralleli tra l’intelligenza artificiale e il Libro di Neemia, che racconta la storia di un leader che fu abbastanza saggio da lasciare che il popolo di Gerusalemme ricostruisse la propria città con la propria creatività e innovazione invece di imporre loro un rigido programma imposto dall’alto.
Papa Leone vide l’essenza dell’uniformità rispetto alla comunione rivelata nel Libro di Neemia, un trionfo dell’”armonia che sorge quando tutte le persone assumono il proprio ruolo e riconoscono che la loro forza viene dal Signore”. Teme che l’intelligenza artificiale possa concentrare ancora più potere e ricchezza nelle mani di pochi, allontanandoci sempre più dalla saggezza di Neemia.
Altrove il papa scrive di “discernimento collettivo”, cugino della teoria del intelligenza collettivail che spiega perché i sistemi di libero mercato invariabilmente superano i moribondi schemi autoritari top-down. Non importa quanto intelligenti e saggi possano immaginare di essere, i pianificatori centrali vengono sempre sconfitti dall’intelligenza collettiva indisciplinata, indisciplinata, ma gloriosa delle persone libere, che agiscono con una conoscenza intima delle loro opportunità e sfide – e accettano sia le conseguenze materiali che il peso morale delle loro azioni.
L’enciclica papale sottolinea l’importanza della connettività morale in un’era di reti digitali globali.
«La fede ci invita a vedere questa realtà come una chiamata: non siamo semplicemente prossimi gli uni agli altri, ma affidati gli uni agli altri, affinché ciascuno di noi possa assumersi la responsabilità, come meglio può, della vita e delle ferite dei nostri fratelli e sorelle», avverte il papa.
Magnifica Humanitas non si occupa esclusivamente di tecnologia o intelligenza artificiale; come le precedenti encicliche, molte delle quali fa riferimento Papa Leone nei suoi scritti, delinea le prospettive della Chiesa sulla società, la giustizia e la moralità. La nuova enciclica ritorna spesso sul tema della scelta come elemento della dignità umana. Come ha dimostrato Neemia, alle persone deve essere data la libertà di scegliere e di portare i loro talenti e prospettive unici in grandi progetti e dibattiti, ma dovrebbero essere chiamati a scegliere saggiamente. La grande sfida dell’intelligenza artificiale è che le persone stanno iniziando a subappaltare il proprio pensiero e il processo decisionale alle macchine, che non sono illuminate dal divino, come le menti umane possono e dovrebbero essere.
“La civiltà dell’amore non nascerà da un gesto singolo o spettacolare, ma dall’insieme di piccoli e costanti atti di fedeltà che servono da baluardo contro la disumanizzazione”, scrive Papa Leone. C’è pericolosamente poco spazio per “piccoli e costanti atti di fedeltà” in una società amministrata da grandi modelli linguistici e algoritmi.
Il Papa conclude la sua enciclica con «il mistero dell’Incarnazione, del Verbo che si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi». La Parola può essersi fatta carne, ma può diventare codice?
Papa Leone teme che l’intelligenza artificiale, come sottoinsieme del transumanesimo, tenti le persone lontano dalla vera immortalità della fede e dello spirito con la permanenza del mondo materiale, cancellando la nostra umiltà offrendo l’illusione del “dominio” sulla Creazione.
Il papa esorta a “coltivare le relazioni”, un processo lento e attento che va contro un’”epoca che privilegia la velocità e la frammentazione”. Ci chiede di vedere l’essere umano come “una creatura inserita in una rete di relazioni con gli altri esseri viventi e con tutta la creazione”. Quella rete è vasta e parti di essa potrebbero rimanere per sempre al di là della comprensione umana, quindi le persone potrebbero preferire trascorrere il proprio tempo con la rete più piccola e cattiva che luccica sui loro telefoni e sugli schermi dei computer.
“La cultura digitale moltiplica le connessioni e offre nuove opportunità di interazione; tuttavia, il cuore umano conserva un irrevocabile bisogno di autentica vicinanza. Invito tutti a custodire luoghi e momenti in cui la presenza fisica rimane cruciale, come i pasti condivisi, gli incontri della comunità cristiana, il tempo trascorso con le persone sole e il servizio ai poveri”, consiglia Papa Leone.
L’intelligenza artificiale è solo un altro strumento, tra i più potenti e pericolosi mai sviluppati ma pur sempre un discendente concettuale del fuoco, che ha dato all’umanità il primo assaggio della bellezza e del terrore della Creazione? Oppure si tratta di qualcosa di completamente nuovo, una forza che potrebbe arrivare a ridefinire gli affari umani e persino l’umanità stessa? Le macchine possono mai veramente pensaree, se sì, possono diventare spirituali?
Magnifica Humanitas considera queste domande e ci consiglia su come pensarci, ma le risposte definitive rimangono sfuggenti. Dopotutto, le persone in cima alla Torre di Babele pensavano di avere tutte le risposte e si sbagliavano terribilmente. Lo afferma l’enciclica Speranza è ciò che rende magnifica l’umanità. Speriamo tutti nel meglio dalla nuova tecnologia dell’intelligenza artificiale, ma dobbiamo ancora creare un’intelligenza artificiale che speri il meglio da noi.
