Un’adolescente affetta dalla sindrome di Tourette rimase in lacrime British Airways si è rifiutato di far salire la sua famiglia su un volo dopo aver gridato “bomba” al gate.
Mason Entwistle, 13 anni, sarebbe dovuto volare ad Alicante da Gatwick Sabato all’aeroporto con un gruppo di 10 persone tra cui suo padre Martyn, madre Gemma e due sorelle.
BA era stato informato giorni prima che a Mason, che era “incredibilmente nervoso”, era stata diagnosticata la coprolalia circa sei mesi prima.
Ma quando il giovane ha involontariamente gridato “bomba” al gate, lui e la sua famiglia sono stati buttati giù dal volo perché considerati una “minaccia per la sicurezza”.
Le drammatiche riprese video riprese dal padre di Mason lo mostrano mentre implora disperatamente un responsabile di servizio della BA mentre si sente il ragazzo gemere in sottofondo.
Martyn poi chiede al lavoratore della compagnia aerea perché Mason viene discriminato a causa della sua disabilità, solo per sentirsi dire che “rappresentava una minaccia per il benessere degli altri passeggeri”.
La disavventura lasciò il giovane “completamente sconvolto” mentre la sua famiglia veniva portata in marcia attraverso Gatwick affiancata da tre guardie di sicurezza armate – e in seguito non fu offerta alcuna compensazione o percorso alternativo per raggiungerlo. Spagna.
Martyn ha detto al Daily Mail: ‘Mason piangeva sul pavimento e si scusava disperatamente con la gente. In realtà ha detto a un membro del nostro partito: “Che senso ha la mia vita se non mi è permesso fare nulla?” Tutti erano inondati di lacrime.
Mason Entwistle, 13 anni, affetto dalla sindrome di Tourette, è rimasto in lacrime dopo che gli è stato rifiutato l’imbarco su un volo della British Airways dopo aver involontariamente gridato “bomba” all’aeroporto di Gatwick
Il padre del ragazzo, Martyn (nella foto con la moglie), ha descritto la vicenda come “assolutamente bizzarra” e ha detto che Mason era “totalmente sconvolto”.
“Eravamo ben consapevoli prima di arrivare all’aeroporto che avrebbe potuto avere dei tic, cosa che può accadere quando si innervosisce. Mia moglie ha chiamato BA e ha raccontato loro della sua sindrome di Tourette, abbiamo anche portato la prova della sua diagnosi.
“Per tutto il percorso di sicurezza è andato tutto bene, anche se ha gridato ‘bomba’ tre volte mentre passavamo.
«Ma poi quando siamo arrivati al cancello il suo tic era molto più forte. Quindi il responsabile del servizio ci ha portato sul ponte e ha detto che il capitano doveva parlarci.
“Alla fine, dopo 40 minuti di attesa nel caldo soffocante, tre agenti armati sono arrivati marciando e ci hanno detto che non avremmo volato.
“Nessuno ha offerto a Mason alcuna assistenza o aiuto mentre venivamo riportati all’aeroporto. È intimidatorio per un adulto quando hai agenti armati con le pistole dietro di te, figuriamoci per un bambino arrabbiato. Era chiaro che era completamente distrutto.’
Dopo essere stati indirizzati all’helpdesk della BA all’aeroporto sud di Londra, agli Entwistles è stato detto che non sarebbero stati trasferiti su un volo alternativo perché “Martyn si era rifiutato di lasciare il ponte”.
“Era una totale assurdità”, dice. “C’erano agenti armati lì, come se mi rifiutassi di andarmene in quello scenario.”
Alla famiglia non è rimasta altra scelta se non quella di spendere £ 2.400 su voli separati per il sud della Spagna attraverso Vueling, una delle compagnie aeree gemelle di BA.
E Martyn dice di essere rimasto “stupito” dalla qualità del servizio clienti di Vueling a bordo del volo della famiglia domenica, dopo aver definito “totalmente bizzarro” quello di BA.
Ha aggiunto: ‘Quando siamo arrivati all’helpdesk BA non erano a conoscenza di cosa fosse successo. Da allora abbiamo inviato loro e-mail e non abbiamo saputo assolutamente nulla.
‘Abbiamo volato il giorno successivo e non posso elogiare abbastanza Vueling. Il responsabile di turno è venuto e si è presentato quando siamo arrivati all’aeroporto, ha stretto la mano a Mason e ha fatto una chiacchierata con tutti noi.
‘Quando siamo arrivati al gate, il capitano ci ha accolto sul volo, ci ha fatto una grande coccola e poi abbiamo avuto posti nella parte posteriore dell’aereo con una fila libera davanti a noi.
Martyn (nella foto con la moglie Gemma) ammette che è stato difficile rilassarsi in Spagna a causa del timore che l’incubo aeroportuale della sua famiglia potesse riaccendersi sul volo di ritorno
‘Ha pagato tutto il nostro cibo e le nostre bevande e ha portato Mason nella cabina di pilotaggio per scattare foto. È semplicemente incredibile quanto diverse possano essere le due società.’
Martyn, tuttavia, ammette che è stato difficile rilassarsi in Spagna a causa del timore che l’incubo aeroportuale della sua famiglia potesse riaccendersi sul volo di ritorno.
Il 39enne è determinato a garantire che nessun’altra famiglia debba sperimentare qualcosa di simile ed è già in contatto con numerose associazioni di beneficenza di Tourette.
“Non è una questione di soldi che abbiamo perso”, dice. “Volevamo solo mostrare a Mason che può volare, che può andare in vacanza. È stato semplicemente orrendo.
“Il personale della BA ha bisogno di formazione per scenari come questo. Stavano semplicemente seguendo il protocollo, ma non vogliamo che altre famiglie debbano subire tutto questo.’
Un portavoce della British Airways ha dichiarato: “Questa è stata una situazione estremamente difficile, complessa e angosciante.
“A causa di una serie di fattori concomitanti, è stata presa la decisione di non consentire al gruppo di viaggiare sul volo.”
La sindrome di Tourette è una condizione neurologica che induce le persone a emettere suoni e movimenti involontariamente.
Il calvario di Mason a Gatwick arriva mesi dopo che John Davidson, attivista e malato di Tourette, ha scatenato polemiche dopo aver gridato un insulto razzista ai BAFTA.
Michael B Jordan e Delroy Lindo erano sul palco in quel momento e lo sfogo fu udibile durante la trasmissione iniziale dello spettacolo su BBC1, prima di essere rimosso.
Davidson, la cui vita ha ispirato il film Lo giuro, in seguito si è scusato per aver usato l’insulto, dicendo: “Quando sono comparsi i tic della coprolalia, il mio stomaco è crollato”. Come sempre, ho sentito un’ondata di vergogna e imbarazzo colpirmi all’improvviso.
«Vuoi che il pavimento ti inghiottisca. Volevo scomparire. Volevo nascondermi, semplicemente allontanarmi da tutti gli occhi.’
