Secondo quanto riferito, SpaceX di Elon Musk ha aumentato di cinque volte le tariffe di connessione Starlink per le operazioni di droni militari statunitensi durante la guerra in Iran, aumentando le tensioni con i funzionari del Pentagono sulle controversie sui prezzi che evidenziano la crescente influenza che la società di Musk detiene sulle infrastrutture critiche di difesa.
Reuters rapporti che mentre i droni kamikaze americani guidati dalla rete satellitare Starlink di SpaceX hanno ottenuto guadagni significativi nelle operazioni contro l’Iran, la società ha informato i funzionari del Pentagono che le tariffe per l’uso militare dovevano aumentare sostanzialmente. A poche settimane dal lancio della campagna di bombardamenti da parte degli Stati Uniti, i dirigenti di SpaceX sostenevano che l’esercito aveva pagato circa 5.000 dollari per connessione terminale, utilizzando di fatto un livello più alto con un prezzo vicino ai 25.000 dollari, secondo fonti vicine ai negoziati e ai documenti del Pentagono.
La disputa era incentrata sull’uso di Starlink a bordo dei droni suicidi LUCAS, un modello americano poco costoso paragonabile ai droni Shahed iraniani. Questi velivoli senza pilota possono volteggiare sopra le aree bersaglio prima di tuffarsi per esplodere all’impatto.
SpaceX ha sostenuto che i droni LUCAS operavano in condizioni più allineate al suo abbonamento di livello aeronautico piuttosto che ai servizi terrestri o di mobilità a basso prezzo. I funzionari del Pentagono hanno ribattuto che la tariffa mensile di 25.000 dollari era pensata per gli aerei, non per i droni kamikaze che utilizzavano le connessioni Starlink solo per minuti o ore. Nonostante queste preoccupazioni, il Pentagono alla fine ha accettato l’aumento, quasi raddoppiando il costo di ciascun drone LUCAS rispetto a un prezzo iniziale di circa 30.000 dollari per unità.
Le controversie si estendono oltre i droni. Il Pentagono è stato anche in disaccordo con SpaceX su un piano per fornire ai civili iraniani connessioni Starlink dirette alla cellula, simili al servizio 5G, per aggirare i blackout delle comunicazioni imposti dal governo. Questi disaccordi sottolineano come la crescente dipendenza del Pentagono da SpaceX stia dando a Musk una maggiore influenza su una componente critica della sicurezza nazionale degli Stati Uniti, in particolare perché SpaceX cerca di aumentare le entrate in vista di un’offerta pubblica iniziale pianificata il mese prossimo che potrebbe classificarsi tra le più grandi della storia.
A differenza dei terminali Starlink consumer, SpaceX vende al Pentagono una versione specifica per l’esercito chiamata Starshield in base a un accordo del 2023. I terminali Starshield possono connettersi sia ai satelliti commerciali Starlink che a una costellazione separata e più sicura chiamata anche Starshield.
Clayton Swope, membro senior del Center for Strategic and International Studies, ha spiegato che SpaceX ha una maggiore influenza sul Pentagono perché mantiene anche un ampio mercato commerciale per Starlink, insieme alle attività di lancio di razzi e di intelligenza artificiale. Secondo i documenti della SEC, SpaceX genera circa il 20% delle sue entrate totali dal governo degli Stati Uniti. “SpaceX ha certamente il governo degli Stati Uniti in pugno”, ha detto Swope.
Le tensioni sono emerse rapidamente dopo l’inizio dell’assalto all’Iran del 28 febbraio. Il 1° marzo, Musk ha risposto su X a un post in cui veniva presentato il drone LUCAS con un apparente terminale Starlink integrato. “Utilizzare il terminale per sistemi d’arma costituisce una violazione dei termini di servizio commerciali di Starlink. Questo vale per tutti gli utenti e viene chiuso una volta scoperto”, ha pubblicato Musk. “Esiste una rete separata chiamata Starshield, gestita dal governo degli Stati Uniti.”
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Lucas Nolan è un reporter di Breitbart News che si occupa di questioni relative all’intelligenza artificiale, alla libertà di parola e alla censura online.
