La genealogia genetica forense ha contribuito a risolvere il caso irrisolto dell’omicidio di una donna del Missouri avvenuta nel 1993, bastonata a morte e scaricata in un campo dell’Illinois, hanno annunciato martedì le autorità.
Albert Lee Zigler, 70 anni, è stato accusato di omicidio di primo grado per la morte di Randy Gail Sperino, il cui corpo fu scoperto in un campo a Granite City, Illinois, nel novembre 1993. Lo sceriffo della contea di Madison Jeff Connor e il procuratore dello stato della contea di Madison Thomas Haine hanno annunciato la rottura del caso durante una conferenza stampa mentre accreditavano un test di laboratorio del DNA di famiglia da 10.000 dollari.
“Non è mai stato sul radar”, ha detto Connor St. Louis Post-Dispatch. “Non è mai stato guardato.”
Zigler, che all’epoca viveva nella zona, lavorava nella manutenzione dell’aeroporto e non aveva precedenti penali, ha detto la polizia.
Gli investigatori avevano raccolto il DNA del sospetto dalla scena del crimine, ma un database delle forze dell’ordine federali non ha mai restituito alcun riscontro. Ciò è cambiato a seguito di un recente controllo genealogico, hanno detto le autorità.
Sperino, di Charleston, Missouri, era stato visto vivo l’ultima volta mentre camminava a Granite City prima di salire su un camioncino di colore scuro della fine degli anni ’70 o dell’inizio degli anni ’80, ha riferito KMOV. Stando a quanto riferito in precedenza, in quel momento era andata a trovare suo padre.
Centinaia di persone erano state intervistate come parte di una lunga indagine sull’uccisione di Sperino, nonché di un’ampia analisi del DNA. Connor ha poi presentato il profilo a un laboratorio con sede a Houston l’anno scorso per confrontare il campione con il materiale genetico che le persone hanno sottoposto a test, il Post-spedizione segnalato.
Il laboratorio ha successivamente fornito agli investigatori un elenco di persone potenzialmente correlate all’assassino di Sperino, comprese alcune possibili corrispondenze nel sud dell’Illinois. Zigler non era sulla lista, ma i suoi parenti avevano presentato un campione per tracciare la genealogia familiare, hanno detto gli investigatori.
“Circa otto anni fa, ho esaminato il caso e ho iniziato a parlare con il figlio della vittima, garantendogli con la nuova tecnologia che ero davvero fiducioso che alla fine saremmo stati in grado di risolvere questo caso”, ha detto Connor ai giornalisti.
Zigler, di Caseyville, Illinois, è stato successivamente identificato come sospettato, anche se gli investigatori non hanno specificato il percorso esatto che ha portato al suo arresto, secondo l’accusa. Post-spedizione.
Il figlio di Sperino, che vive in California, si è recato in Illinois per partecipare alla conferenza stampa di martedì, aggiungendo di essere rimasto sbalordito dalla svolta nel caso, ha riferito il giornale.
“Ero semplicemente estasiato”, ha detto Sperino. “Ho avuto lacrime di gioia.”
Sperino, che aveva solo 15 anni quando sua madre morì, disse di aver rinunciato alla speranza che il suo assassino alla fine sarebbe stato assicurato alla giustizia, ha riferito KMOV.
“Non avrei mai pensato che questo giorno sarebbe arrivato”, ha detto Sperino. “Pensavo che avrei potuto passare e non saperlo mai, ma tutto è cambiato grazie a questi ragazzi dietro di me e al mio fianco.”
Haine, nel frattempo, ha detto che l’arresto di Zigler dimostra che gli investigatori non hanno mai smesso di cercare una svolta nell’indagine sull’omicidio vecchia di decenni.
“Questo caso dimostra lo straordinario valore dei moderni strumenti investigativi come il DNA genealogico forense”, ha detto Haine Newsweek in una dichiarazione. “I progressi nella tecnologia e nella scienza stanno creando opportunità per risolvere casi che, anni fa, non sarebbero mai stati risolti. Ma la tecnologia e la scienza da sole non risolvono i crimini né portano condanne. Questi strumenti sono efficaci solo grazie alla dedizione, alla tenacia e alla professionalità degli investigatori che sono disposti a rivisitare le prove, seguire le piste, bussare alle porte, condurre interviste e continuare a perseguire la verità, non importa quanto tempo sia passato.”
Zigler, accusato venerdì, rimane in custodia prima dell’udienza di detenzione fissata per mercoledì. Per rappresentarlo è stato nominato un difensore d’ufficio, il Alton Telegrafo segnalato.
