Milioni di californiani che ricevono assistenza alimentare attraverso il programma statale CalFresh potrebbero presto dover affrontare nuove regole sul lavoro e sul coinvolgimento della comunità poiché i cambiamenti legati a una revisione federale dei benefici SNAP entreranno in vigore a giugno.
I nuovi requisiti arrivano quando il numero di americani che ricevono i benefici del Supplemental Nutrition Assistance Program è diminuito a livello nazionale in seguito all’approvazione, la scorsa estate, del One Big Beautiful Bill Act (OBBBA), che ha introdotto standard di ammissibilità più severi e regole di lavoro ampliate per molti destinatari.
La legislazione ha ampliato i requisiti di lavoro agli adulti fino a 64 anni e ha inasprito le regole per gli adulti normodotati senza persone a carico, comunemente noti come ABAWD. Ha inoltre rimosso alcune esenzioni precedentemente applicate ai veterani, ai senzatetto e agli ex giovani affidatari, ponendo ulteriori restrizioni ad alcuni immigrati legalmente presenti. Successivamente, la partecipazione allo SNAP è diminuita di circa 4,2 milioni di destinatari in un anno a livello federale, e anche la California potrebbe registrare un forte calo.
Questi cambiamenti erano richiesti dalla legislazione approvata nel luglio 2025, sebbene gli stati abbiano impiegato tempi diversi per implementarli. I dati preliminari del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti mostrano che la partecipazione allo SNAP è scesa da 42,8 milioni di persone nel gennaio 2025 a meno di 38,6 milioni nel gennaio 2026, in gran parte a causa dei requisiti di lavoro più severi.
SNAP, noto come CalFresh in California, è il più grande programma di assistenza alimentare del paese e aiuta le famiglie a basso reddito a pagare la spesa. Circa 5,1 milioni di persone raccolgono il beneficio nel Golden State.
Cosa sta cambiando in California?
A partire dal 1° giugno, la California implementerà le regole aggiornate sul lavoro federale e sul coinvolgimento della comunità per i destinatari di CalFresh.
Secondo le nuove linee guida, alcuni adulti dovranno soddisfare condizioni legate al lavoro per continuare a ricevere i benefici. Lo Stato afferma che le regole si applicano generalmente ai seguenti gruppi:
- Destinatari di età compresa tra 18 e 64 anni
- Coloro che non hanno disabilità
- Coloro che non hanno figli a carico di età inferiore a 14 anni
I destinatari che rientrano nei requisiti potrebbero dover lavorare, frequentare la scuola come volontario o partecipare a un programma di formazione professionale per mantenere l’idoneità.
Il cambiamento principale è che la politica aggiornata amplia le categorie di destinatari a cui ora potrebbe essere richiesto di soddisfare gli standard di lavoro.
Le persone che in precedenza erano esenti ma che ora potrebbero dover conformarsi includono i seguenti gruppi:
- Adulti dai 55 ai 64 anni
- Genitori il cui figlio più piccolo ha 14 anni o più
- Veterani
- Individui che vivono senza dimora
- Persone in affidamento o che erano in affidamento il giorno del loro 18° compleanno
Tuttavia, in alcune circostanze, le esenzioni rimangono disponibili.
Le persone possono comunque beneficiare di esenzioni se sono incinte, incapaci di lavorare a causa di condizioni di salute fisica o mentale, se si prendono cura di un bambino sotto i 14 anni, ricevono benefici legati alla disabilità, partecipano a determinati programmi di formazione per rifugiati o soddisfano altri criteri di qualificazione.
Il Dipartimento dei servizi sociali della California, che amministra SNAP nello stato, ha affermato che le persone che soffrono di dipendenza, violenza domestica o senzatetto cronico legate a un problema di salute fisica o mentale possono ancora beneficiare di esenzioni.
Come funzionano le regole ABAWD
Secondo la legge federale, i destinatari dell’ABAWD possono ricevere solo tre mesi interi di benefici in un periodo di tre anni, a meno che non soddisfino gli standard di partecipazione al lavoro o si qualifichino per un’esenzione.
Per continuare ad avere diritto ai benefici oltre tale limite, i beneficiari generalmente devono eseguire almeno una delle seguenti operazioni:
- Lavora in media 20 ore settimanali
- Guadagna almeno $ 217,50 settimanali prima delle tasse
- Fare volontariato o partecipare a programmi di istruzione o formazione professionale qualificanti
Coloro che sono iscritti a programmi scolastici o di formazione devono frequentare almeno la metà del tempo o completare 20 ore di lezione ogni settimana. Coloro che non soddisfano tali requisiti potrebbero perdere l’accesso ai benefici dopo tre mesi durante la finestra triennale.
Contee esenti dalle regole ABAWD
Alcune aree della California non saranno tenute a seguire le nuove regole di lavoro ABAWD fino al 31 ottobre.
La deroga attualmente si applica a queste contee:
- Alpino
- Colusa
- Imperiale
- Merced
- Monterrey
- Piume
- Tulare
I residenti in tali contee possono continuare a ricevere i benefici CalFresh oltre il limite ABAWD standard di tre mesi anche se non lavorano.
Le iscrizioni allo SNAP diminuiscono a livello nazionale
Per gran parte dell’inizio del 2025, il numero di partecipanti è diminuito gradualmente, rimanendo al di sopra dei 42 milioni di destinatari fino a luglio. Ma le iscrizioni iniziarono a diminuire più rapidamente dopo che l’OBBBA divenne legge.
Tra agosto 2025 e gennaio 2026, partecipazione è diminuito di circa 3,4 milioni di persone. Il calo maggiore in un mese si è verificato tra ottobre e novembre 2025, quando il numero di destinatari è sceso di oltre 1 milione dopo che agli stati è stato richiesto di iniziare a conformarsi ai nuovi standard della legge.
Newsom critica la revisione federale
Sebbene il governatore della California Gavin Newsom non abbia commentato specificamente i cambiamenti CalFresh in arrivo a giugno, lo scorso anno ha criticato la legislazione federale più ampia.
“Il cosiddetto ‘Big, Beautiful bill’ non consente di risparmiare sui costi. Non è intelligente. È crudele, costoso e rappresenta una significativa violazione dei diritti degli stati, l’opposto di ciò che la leadership repubblicana afferma di sostenere”, ha detto Newsom lo scorso giugno, circa una settimana prima che il presidente Donald Trump trasformasse in legge l’OBBBBA.
“Il grande governo sta diventando più grande sotto Trump e il presidente Johnson, mentre tentano di dettare ogni mossa degli stati e di microgestire gli americani attraverso una burocrazia ancora maggiore“, ha continuato Newsome. “È pericoloso e chiunque abbia buon senso dovrebbe opporsi.”
