L’ex All-Star e due volte campione delle World Series Chris Taylor si è ritirato dal baseball professionistico, secondo il registro delle transazioni della Major League Baseball, ponendo fine a una carriera di 12 anni che includeva una serie di successi decennale con i Dodgers.
Taylor, 35 anni, è stato un membro chiave del nucleo dei Dodgers durante la loro ascesa allo status di superteam dal 2016 al 2025.
Originariamente acquisito in uno scambio con i Mariners come progetto di recupero – notoriamente, in cambio dell’unico sollievo Zach Lee – il nativo della Virginia è sbocciato a Los Angeles dopo aver revisionato il suo swing ed è diventato una versatile minaccia di utilità.
Ha giocato 1.007 delle sue 1.123 partite di grande campionato in carriera con i Dodger Blue, collezionando 790 valide, 108 fuoricampo, 423 RBI e molti momenti salienti.
“Ha avuto una grande carriera”, ha detto il manager dei Dodgers Dave Roberts, che era alla sua prima stagione con il club quando Taylor è arrivato nel giugno 2016. “Ha tirato fuori tutto dalle sue capacità”.
Nel 2017, Taylor è stato nominato co-MVP della National League Championship Series, aiutando a portare i Dodgers alla loro prima apparizione nelle World Series in 29 anni battendo .316 con due fuoricampo in un’eliminazione dei Cubs in cinque partite.
Ha vissuto un altro momento memorabile quando i Dodgers hanno difeso il loro gagliardetto nell’NLCS del 2018, effettuando una tentacolare presa sopra la spalla, salvando la corsa in campo sinistro contro i Brewers nella settima partita decisiva della serie a Milwaukee.
“Amico, i mondi sarebbero stati diversi se non avesse fatto quella commedia”, ha ricordato Roberts.
Quando i Dodgers hanno finalmente posto fine alla siccità del campionato nella stagione 2020 accorciata dalla pandemia, Taylor ha giocato un ruolo importante, iniziando in tutte le partite tranne due della corsa post-stagionale di ottobre.
È poi diventato un All-Star per la prima volta nel 2021, quando ha battuto .254 con 20 fuoricampo e 73 RBI record in carriera nella stagione regolare, prima di segnare un fuoricampo nella partita NL Wild Card contro i Cardinals.
Nella sua carriera post-stagionale, Taylor ha segnato nove fuoricampo, 26 RBI e .791 OPS.
Dopo la stagione del 2021, Taylor è diventato un free agent ma ha firmato nuovamente con i Dodgers un contratto quadriennale da 60 milioni di dollari, stipulato poco prima del blocco nel bel mezzo della bassa stagione.
All’età di 31 anni, tuttavia, il gioco di Taylor diminuì lentamente tra ripetuti crolli e ricorrenti problemi di infortuni. Non ha mai più segnato più di 15 fuoricampo o meglio di .237 in una stagione. È stato relegato in un ruolo di panchina durante la corsa dei Dodgers alle World Series 2024, poi rilasciato lo scorso maggio nell’ultimo anno del suo contratto.
Taylor è stato con gli Angels da allora, apparendo in 30 partite di big league con loro la scorsa stagione mentre combatteva contro altri infortuni che hanno ostacolato il suo gioco. Quest’anno, era stato con la loro affiliata Triple-A a Salt Lake City, battendo .255 in 32 partite.
Ma venerdì, il marito e padre di due figli ha deciso che era ora di mollare tutto, a 14 anni di distanza dalla sua selezione nel quinto round del draft 2014.
“Spero che lui, (sua moglie) Mary e i bambini possano cavalcare verso il tramonto”, ha detto Roberts, sottolineando anche il lavoro di beneficenza che Taylor ha svolto attraverso il suo CT3. “Era una gioia, un professionista completo.”
