Dalla Palestina alla Catalogna, Guardiola non credeva solo nel calcio

Pep Guardiola è più di un semplice allenatore di calcio e utilizza la sua piattaforma di alto profilo per evidenziare le cause che gli stanno a cuore.

Il leggendario allenatore del Liverpool Bill Shankly potrebbe aver creduto che il calcio fosse “molto, molto più importante” della vita o della morte, ma per Guardiola molte cose al di fuori del “bel gioco” contano quasi altrettanto.

Lo spagnolo, 55 anni, lo farà allontanarsi dalla panchina del Manchester City domenica dopo aver vinto 20 trofei in 10 anni.

Dai bambini palestinesi all’indipendenza catalana e ai senzatetto nel Regno Unito, in quel periodo Guardiola si è allontanato dai confini del suo lavoro per battere il tamburo a favore di una vasta gamma di cause.

Non ha fatto mistero di usare la sua posizione di podio per “parlare apertamente di una società migliore”.

L’incursione più recente di Guardiola in un territorio politico delicato è stata il suo appassionato abbraccio alla difficile situazione dei bambini palestinesi a Gaza durante i due anni di guerra con Israele e alla loro sofferenza in seguito.

La guerra, iniziata dopo l’attacco di Hamas contro Israele nell’ottobre 2023, ha ucciso almeno 72.568 persone a Gaza. Le vittime includevano bambini dai neonati fino alla tarda adolescenza.

Centinaia di migliaia di sfollati vivono ancora nelle tende e le condizioni restano disastrose nonostante il cessate il fuoco entrato in vigore a ottobre.

La devastazione è profondamente sentita dai più giovani della società, un argomento che Guardiola ha ritenuto sufficientemente importante da perdere una conferenza stampa pre-partita e partecipare a un evento di beneficenza, Act x Palestine, a Barcellona nel gennaio di quest’anno.

Con una kefiah palestinese attorno al collo, è passato all’offensiva.

“Penso a cosa pensiamo quando in questi ultimi due anni vedo un bambino con queste immagini sui social media, in televisione, mentre si registra, chiedendo ‘dov’è mia madre?’ tra le macerie, e ancora non lo sa”, ha detto.

“E penso sempre: cosa stanno pensando? E penso che li abbiamo lasciati soli, abbandonati”.

Sebbene ampiamente lodate, le sue incursioni nella delicata questione incontrarono anche disapprovazione, non ultimo da parte dei rappresentanti della comunità ebraica di Manchester.

Le osservazioni da lui fatte l’anno scorso hanno spinto il Consiglio di rappresentanza ebraico della Grande Manchester e della Regione a scrivere una lettera al presidente del Manchester City Khaldoon Al Mubarak, avvertendo che i suoi commenti avrebbero messo “in pericolo” la vita degli ebrei che vivono a Manchester.

Guardiola, però, non si è piegato, proprio come quando è stato multato di 20.000 sterline (27.000 dollari) dalla Federcalcio nel 2018 per aver indossato un nastro giallo per sostenere i politici imprigionati nella sua nativa Catalogna.

Non è solo la sofferenza dei bambini palestinesi a spingerlo a prestare la sua voce.

Ha parlato in una conferenza stampa a febbraio per deplorare non solo la violenza in Medio Oriente ma anche in Ucraina, Sudan e la morte di due persone negli Stati Uniti per mano degli agenti dell’ICE.

“Quando hai un’idea e devi difenderla e devi uccidere migliaia, migliaia di persone, mi dispiace, mi alzerò”, ha detto.

“Sempre, ci sarò. Sempre.”

Tuttavia, con l’antisemitismo in aumento, il Consiglio di rappresentanza ebraico della Grande Manchester e della regione si è arrabbiato per non aver fatto riferimento all’attacco terroristico contro una sinagoga della città lo scorso ottobre, che ha provocato due morti.

“È particolarmente irritante considerando il suo totale fallimento nell’usare la sua significativa piattaforma per mostrare solidarietà alla comunità ebraica vittima di un attacco terroristico a poche miglia dall’Etihad Stadium”, hanno detto in una dichiarazione a febbraio.

Guardiola ha prestato attenzione anche a chi soffre più vicino a casa.

Da diversi anni la sua Fondazione Guardiola Sala sostiene il Partnership Trophy dell’Esercito della Salvezza, un torneo di calcio a cinque che si svolge a Manchester, che ha sensibilizzato il problema dei senzatetto nel Regno Unito.

“È così incoraggiante vedere come il calcio possa unire le persone e aiutarle a superare sfide personali davvero difficili”, ha affermato.