Massie sconfitto: vittoria di Pirro della lobby israeliana in Kentucky

Il deputato americano Thomas Massie ha perso le primarie repubblicane martedì dopo una delle campagne congressuali più costose e politicamente impegnative nella storia moderna degli Stati Uniti. Per la lobby israeliana e i suoi alleati il ​​risultato ha segnato una vittoria decisiva. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha schierato il suo peso politico contro Massie, appoggiando il suo sfidante prescelto, Ed Gallrein, e trasformando una corsa locale in uno scontro nazionale. Allo stesso tempo, organizzazioni filo-israeliane e donatori miliardari, tra cui Miriam Adelson, hanno versato somme straordinarie nel Kentucky per sconfiggere un deputato il cui reato era quello di mettere in discussione gli aiuti militari a Israele e di sfidare la crescente influenza del potere di lobbying filo-israeliano a Washington.

Eppure dietro questa celebrazione si nasconde una realtà più profonda e preoccupante. La corsa del Kentucky ha messo in luce una reazione crescente tra gli americani sempre più a disagio con la portata dell’influenza politica esercitata da organizzazioni e donatori allineati con uno stato straniero. Ciò che si è svolto non somigliava più alle primarie convenzionali del Congresso. Per molti elettori, la competizione sembrava meno incentrata sul Kentucky, meno sulle priorità conservatrici e ancor meno sugli interessi nazionali degli Stati Uniti, quanto sull’applicazione della conformità ideologica alle preferenze politiche di Israele e sulla punizione del dissenso all’interno del Partito repubblicano.

Quella percezione alla fine potrebbe essere più importante del risultato stesso.

Per decenni, il sostegno a Israele ha funzionato a Washington come un consenso quasi intoccabile. Repubblicani e democratici hanno gareggiato per dimostrare lealtà allo Stato israeliano mentre organizzazioni come l’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) hanno costruito un vasto apparato di influenza attraverso finanziamenti elettorali, reti di donatori, think tank, accesso ai media e pressioni coordinate. Le critiche alla politica israeliana rischiavano ritorsioni da parte dei donatori, isolamento dei media e accuse di antisemitismo. La paura, più della persuasione, manteneva la disciplina.

La guerra di Gaza ha sconvolto questo quadro. Milioni di americani sono stati esposti ogni giorno alle immagini di quartieri rasi al suolo, ospedali distrutti, civili affamati e vittime di massa che circolavano sui social media. Qualunque sia la propria opinione su Hamas o sulle preoccupazioni per la sicurezza israeliana, la portata della distruzione ha rimodellato la coscienza pubblica, soprattutto tra i giovani americani che non accettano più le narrazioni che inquadrano Israele principalmente come una vittima perpetua.

Vedono sempre più i palestinesi come una popolazione che vive sotto occupazione, blocco ed esproprio strutturale. Questo cambiamento non è più limitato alla politica progressista; si sta diffondendo negli spazi conservatori e libertari della destra americana.

Massie è diventato politicamente pericoloso proprio perché rifletteva quella convergenza. Non è un antisionista progressista ma un conservatore libertario che si oppone ampiamente all’intervento straniero e rifiuta in linea di principio gli aiuti esteri, compresi gli aiuti a Israele. Anche questo dissenso limitato si è rivelato intollerabile per i potenti interessi filo-israeliani.

La risposta è stata travolgente.

Decine di milioni di dollari furono riversati nel Kentucky in una campagna progettata non solo per sconfiggere Massie ma per fare di lui un esempio. Gruppi esterni hanno saturato il quartiere di pubblicità che lo dipingevano come sleale ed estremo. L’intervento di Trump ha intensificato la corsa, con l’intero apparato della Casa Bianca allineato dietro l’avversario di Massie. In una straordinaria violazione delle norme, il segretario alla Difesa Pete Hegseth si è recato in Kentucky il giorno prima del voto per fare personalmente una campagna a favore di Gallrein, una mossa insolita per un ufficiale di gabinetto in carica, e presa sullo sfondo dell’operazione militare statunitense in corso in Iran.

Ma l’ostilità di Trump nei confronti di Massie si estendeva oltre Israele. Il deputato era diventato una delle voci repubblicane più insistenti nel chiedere il rilascio dei dossier su Jeffrey Epstein, facendo pressioni sulle agenzie federali e sull’amministrazione per la divulgazione dei documenti legati al caso. Secondo quanto riferito, la sua insistenza sulla trasparenza ha irritato Trump e parti dell’establishment repubblicano, in particolare perché il sospetto pubblico nei confronti delle reti di protezione delle élite continuava a crescere. Le primarie, quindi, sono diventate più di una competizione elettorale; è diventato un avvertimento che il dissenso, sia su Israele, sugli aiuti esteri, sia sugli scandali interni politicamente sensibili, avrebbe portato delle conseguenze.

Anche se Massie alla fine ha perso di circa nove punti percentuali, i sondaggi pre-elettorali hanno evidenziato una netta spaccatura generazionale, con sondaggi che mostrano che trae la maggior parte del suo sostegno dagli elettori repubblicani sotto i 40 anni e perde terreno tra quelli sopra i 60 anni. Il modello sottolinea un divario generazionale che rimodella gli atteggiamenti conservatori verso Israele, la politica estera e l’influenza delle lobby nella politica statunitense.

Eppure l’intensità della campagna ha prodotto effetti indesiderati.

Molti elettori hanno iniziato a chiedersi perché somme così straordinarie legate agli interessi israeliani dominassero le elezioni locali americane. Nei media conservatori, nei podcast e nei forum online, si è aggravata la frustrazione per quella che sembrava essere un’influenza sproporzionata da parte dell’estero all’interno della politica interna.

Il dibattito si è esteso oltre Massie e si è focalizzato sul ruolo più ampio dell’AIPAC e delle reti affiliate nel sistema politico statunitense. Si sono intensificate le richieste affinché l’AIPAC si registri ai sensi del Foreign Agents Registration Act, o FARA. I critici hanno sostenuto che le organizzazioni strettamente allineate con gli interessi strategici di un governo straniero dovrebbero essere soggette ai requisiti di trasparenza applicati ad altri attori di influenza straniera. Indipendentemente dal fatto che tali argomenti prevalgano o meno a livello legale, il loro ingresso nel discorso conservatore tradizionale riflette un cambiamento politico significativo.

Solo pochi anni fa, tali affermazioni rimanevano marginali. Oggi fanno sempre più parte del mainstream politico.

Questa normalizzazione rappresenta per i difensori di Israele una preoccupazione molto più grande di qualsiasi singola vittoria elettorale.

Il pericolo per la lobby non è mai stato solo Massie. Era la possibilità che altri repubblicani potessero osservare la sua sfida e concludere che il dissenso su Israele fosse politicamente sostenibile. Anche nella sconfitta, Massie ha dimostrato che porzioni significative dell’elettorato repubblicano sono sempre più disposte a mettere in discussione il sostegno incondizionato a Israele e la portata degli impegni di aiuti esteri degli Stati Uniti.

La corsa al Kentucky ha rivelato anche le contraddizioni all’interno della coalizione “America First” di Trump. Molti conservatori nazionalisti ora si chiedono apertamente perché la difesa degli interessi israeliani continui a godere di uno status quasi sacrosanto mentre le pressioni economiche interne si intensificano. Sempre più spesso, le voci populiste definiscono i grandi pacchetti di aiuti a Israele come incoerenti con la sovranità degli Stati Uniti e il rinnovamento nazionale.

Ciò non riflette l’ostilità verso gli ebrei americani. Piuttosto, riflette la stanchezza nei confronti dei coinvolgimenti esteri, della politica guidata dai donatori e della percezione che la critica alla politica israeliana sia limitata in modo univoco nella vita pubblica statunitense.

Per ora, la lobby israeliana mantiene un enorme potere istituzionale. Il risultato di martedì lo ha confermato chiaramente. Ma i sistemi politici spesso diventano più aggressivi proprio quando avvertono un’instabilità di fondo.

Massie ha perso il posto. Trump e le organizzazioni filo-israeliane hanno ottenuto una vittoria importante. Eppure la corsa ha lasciato dietro di sé un’eredità più difficile: il crescente risentimento pubblico tra gli americani che credono che le elezioni siano influenzate da donatori miliardari e pressioni ideologiche legate a uno stato straniero.

Questo sentimento non si dissiperà con la fine della campagna.

Una volta che gli elettori inizieranno a chiedersi chi modella la politica americana, l’isolamento di lunga data di cui godono i difensori di Israele potrebbe erodersi più velocemente di quanto Washington si aspetti.

Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.