Gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni a quattro attivisti coinvolti missioni della flottiglia cercando di rompere l’assedio israeliano durato 19 anni su Gaza, dove vivono 2,3 milioni di persone, la maggior parte delle quali sfollate a causa della guerra genocida di Israele contro l’enclave.
Le sanzioni sono state annunciate martedì dopo che almeno 430 attivisti sono stati rapiti durante le intercettazioni israeliane di navi umanitarie dirette a Gaza, che sta affrontando carenza di cibo e altri beni di prima necessità a causa dei limiti israeliani sulle consegne di aiuti nell’enclave.
Washington ha accusato gli organizzatori della flottiglia, senza fornire pubblicamente prove, di aver tentato di raggiungere il territorio palestinese “a sostegno di Hamas”.
Il blocco di Gaza da parte di Israele ha causato gravi carenze di cibo, acqua potabile, medicine e carburante. Secondo le autorità sanitarie di Gaza, dall’inizio della guerra nell’ottobre 2023, più di 72.000 palestinesi sono stati uccisi, mentre più di 800 sono stati uccisi da quando Israele ha accettato un “cessate il fuoco” nell’ottobre dello scorso anno.
Gli attivisti internazionali hanno affermato che le flottiglie hanno lo scopo di fornire aiuti e attirare l’attenzione sul blocco, che gruppi per i diritti ed esperti delle Nazioni Unite hanno descritto come una punizione collettiva dei palestinesi. Gaza è sotto il blocco aereo, terrestre e marittimo israeliano dal 2007.
Ora, con attivisti provenienti da più di 46 paesi detenuti, gli organizzatori hanno affermato di temere che le sanzioni e le accuse di legami con Hamas vengano utilizzate per giustificare ulteriori repressioni. Le preoccupazioni derivano da precedenti accuse di abusi da parte di attivisti, compresi abusi sessuali, durante le passate intercettazioni da parte di funzionari israeliani. Gli organizzatori hanno anche accusato le forze navali israeliane di aver sparato “proiettili di gomma” contro gli attivisti durante l’ultima intercettazione, avvenuta in acque internazionali.
Gli attivisti temono che le sanzioni vengano utilizzate come strumento per “legittimare la violenza utilizzando queste accuse”.
“Si tratta ancora una volta della stessa propaganda che viene usata contro qualsiasi missione umanitaria”, ha detto ad Al Jazeera Sumeyra Akdeniz Ordu, membro del comitato direttivo della Global Sumud Flotilla. “Stanno cercando di cambiare la narrazione. Le sanzioni non colpiscono quattro dei nostri compagni ma tutti noi.”
Chi sono i soggetti sanzionati?
Martedì il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha annunciato sanzioni contro quattro attivisti legati alle campagne della flottiglia di Gaza.
Le misure prendono di mira due rappresentanti della Conferenza popolare per i palestinesi all’estero (PCPA), un’organizzazione fondata nel 2017 dai palestinesi che vivono fuori Gaza e nella Cisgiordania occupata con uffici a Beirut e Istanbul.
Il PCPA ha tenuto una conferenza a Turkiye all’inizio di quest’anno con lo slogan: “Il popolo palestinese rifiuta i progetti di sfollamento e non c’è alternativa al diritto al ritorno”, e ha contribuito a organizzare campagne di flottiglia volte a rompere il blocco navale israeliano di Gaza.
Le sanzioni hanno preso di mira anche due membri di Samidoun, una rete internazionale di difesa dei diritti umani che fa campagne a favore dei prigionieri palestinesi.
Tra loro ci sono Mohammed Khatib di Samidoun, che è stato precedentemente detenuto in Belgio e Grecia per il suo attivismo, e Jaldia Abubakra, che lo scorso anno ha partecipato alla Global Sumud Flotilla.
Le sanzioni hanno preso di mira anche Saif Abu Keshek, un cittadino spagnolo detenuto e deportato da Israele questo mese dopo aver preso parte a una flottiglia, e Hisham Abu Mahfouz, il segretario generale ad interim del PCPA.
Abu Keshek era tra i circa 180 attivisti intercettati dalle forze israeliane a circa 660 miglia nautiche (1.220 km) da Gaza due settimane fa. Dopo essere stato portato in Israele, avrebbe effettuato uno sciopero della fame di una settimana mentre era in detenzione prima di essere deportato a Madrid.
Jyoti Fernandes, agricoltore e coordinatore politico della Landworkers Alliance, ha affermato che il governo degli Stati Uniti sta cercando di indebolire “le persone coraggiose che cercano di fornire assistenza umanitaria a Gaza”.
“Invece di proteggere la flottiglia e i suoi cittadini, gli Stati Uniti stanno cercando di ‘capovolgere il copione’ mentendo e fingendo che questa missione pacifica guidata dalla società civile stia sostenendo i terroristi, etichettando le famiglie, i bambini e le comunità di Gaza che affrontano le condizioni più spaventose che si possano immaginare,” ha detto ad Al Jazeera Fernandes, che fornisce supporto legale alla Global Samud Flotilla.
“Tutti i governi dovrebbero assistere queste persone, non sanzionarle. Il nostro compito è vedere oltre le loro bugie e chiedere responsabilità”.
Quali sono le accuse?
L’amministrazione del presidente americano Donald Trump ha accusato gli attivisti di sostenere Hamas. “La flottiglia pro-terrorismo che tenta di raggiungere Gaza è un ridicolo tentativo di minare i progressi positivi del presidente Trump verso una pace duratura nella regione”, ha dichiarato martedì in una dichiarazione il segretario al Tesoro americano Scott Bessent.
“Il Tesoro continuerà a recidere le reti globali di sostegno finanziario di Hamas, non importa dove si trovino nel mondo”.
Il Dipartimento del Tesoro ha affermato che la flottiglia era stata organizzata dal PCPA e che il gruppo era stato fondato con i finanziamenti di Hamas.
Gli Stati Uniti non hanno fornito pubblicamente prove a sostegno delle accuse, nonostante le sanzioni abbiano avuto conseguenze pratiche radicali per gli interessati.
Tutti i beni detenuti dagli attivisti presi di mira negli Stati Uniti potrebbero essere congelati e agli americani è generalmente vietato fare affari con loro. Le banche e le istituzioni finanziarie di tutto il mondo potrebbero anche evitare di fornire servizi a soggetti sanzionati per ridurre il rischio di violazione delle restrizioni statunitensi.
In pratica, le sanzioni possono rendere difficile per le persone prese di mira l’accesso a conti bancari, prestiti, servizi di pagamento o sistemi finanziari internazionali anche al di fuori degli Stati Uniti.
Il Tesoro ha inoltre avvertito che le banche o le organizzazioni straniere che trattano con soggetti sanzionati potrebbero essere a loro volta soggette a sanzioni.
Washington ha anche imposto sanzioni ai giudici della Corte penale internazionale coinvolti in casi di crimini di guerra contro funzionari israeliani, tra cui il primo ministro Benjamin Netanyahu, revocando al contempo le sanzioni precedentemente imposte ai coloni israeliani violenti nella Cisgiordania occupata.
Anche Francesca Albanese, relatrice speciale delle Nazioni Unite sui territori palestinesi occupati, è stata sanzionata dall’amministrazione per il suo lavoro di documentazione dei presunti abusi israeliani a Gaza, sebbene un giudice federale statunitense abbia successivamente bloccato le sanzioni.
Albanese ha recentemente avvertito che gli attivisti della flottiglia corrono un grave pericolo dopo la notizia che le forze israeliane avevano sparato su navi in acque internazionali.
“Massima allerta sulla flottiglia! Israele ha avuto la licenza di minacciare, rapire e sparare contro i civili ANCHE nelle acque internazionali!” Scrive Albanese su X. “Benvenuti nell’apartheid senza frontiere”.
Qual è stata la risposta?
Gli organizzatori della flottiglia e i difensori dei diritti hanno condannato le sanzioni come un tentativo di criminalizzare la solidarietà umanitaria con Gaza.
“Non abbiamo paura delle sanzioni”, ha detto Ordu ad Al Jazeera. “Stiamo cercando di essere più strategici. Non ci arrenderemo, anche se (usassimo) un convoglio terrestre o una nuova strategia.”
“In precedenza, anche con altre flottiglie ricevevamo accuse di essere membri di Hamas e di nascondere attrezzature sulla barca. Ecco perché dimostriamo di essere una missione disarmata. Cercano sempre di fare lo stesso gioco.”
L’ex leader del Partito laburista del Regno Unito e attuale deputato indipendente Jeremy Corbyn ha accusato i governi occidentali di consentire l’assalto israeliano a Gaza.
“Le persone a bordo della flottiglia salpano per Gaza con un’intenzione: salvare le vite dei palestinesi fatti morire di fame da Israele”, ha detto ad Al Jazeera. “Ecco perché vengono rapiti. Ecco perché vengono criminalizzati. … L’assedio è un crimine. Romperlo non lo è.”
Il deputato irlandese Paul Murphy ha descritto le sanzioni come “l’ennesimo esempio di come il genocidio di Israele sia sostenuto dal potere degli Stati Uniti”.
“È scandaloso che gli Stati Uniti stiano usando il loro potere per sanzionare unilateralmente privati per il ‘crimine’ di aver tentato di rompere il blocco illegale di Gaza e portare aiuti umanitari alle persone che rischiano il genocidio”, ha detto ad Al Jazeera.
L’intercettazione della flottiglia ha suscitato la condanna di diversi governi, tra cui Turchia, Spagna, Giordania, Pakistan, Bangladesh, Brasile, Indonesia, Colombia e Libia.
Il Ministero degli Affari Esteri palestinese ha accusato Israele di aver compiuto “un nuovo crimine volto a coprire i crimini israeliani di genocidio (e) fame” a Gaza.
“Il Ministero considera questa aggressione come una completa pirateria e una grave violazione delle norme del diritto internazionale”, si legge in una nota.
La presidente irlandese Catherine Connolly, la cui sorella Margaret è tra le persone detenute, ha detto di essere “orgogliosa” ma “molto preoccupata” per lei e gli altri nella flottiglia.
Quante campagne di flottiglia sono state intraprese per Gaza?
Il moderno movimento della flottiglia è emerso nel 2006 durante la guerra di Israele contro il Libano, e si è espanso dopo che Israele ha imposto il blocco su Gaza nel 2007.
Da allora, centinaia di imbarcazioni organizzate da gruppi di solidarietà internazionale hanno tentato di raggiungere il territorio trasportando aiuti umanitari e attivisti.
Nel 2008, due imbarcazioni del Free Gaza Movement sono state le prime a raggiungere con successo Gaza via mare nonostante il blocco.
Ma dal 2010, le forze israeliane hanno intercettato quasi ogni flottiglia in acque internazionali.
Il raid più mortale avvenne nel maggio 2010, quando un commando israeliano assaltò la nave turca Mavi Marmara, uccidendo 10 attivisti e ferendone dozzine. L’attacco ha scatenato l’indignazione globale e le relazioni gravemente tese tra Israele e Turkiye.
Anche le flottiglie successive nel 2015 e nel 2018 sono state intercettate prima di raggiungere Gaza. L’ultima missione ha fatto seguito a un’altra importante flottiglia lanciata nel 2025, dalla quale centinaia di attivisti salpati da Barcellona sono stati arrestati e deportati dopo che le forze israeliane avevano intercettato il convoglio in acque internazionali.
Gli organizzatori hanno affermato che molte delle persone arrestate nell’ultima intercettazione sono ancora disperse.
“Non hanno avuto contatti con un avvocato. È stato loro negato l’accesso consolare. Le loro famiglie non sono state informate di dove si trovino”, hanno detto in una nota gli organizzatori della flottiglia.
