Adattare una tragedia della vita reale in un film non è facile. Basta chiedere a qualsiasi sceneggiatore, che deve definire tutti i personaggi nel primo atto, per poi gettarli nel disastro nel secondo, trovando al tempo stesso un modo per prefigurare il pericolo senza usare dialoghi ripetitivi del tipo: “Ehi ragazzi, tornerete a casa prima che arrivi la tempesta?” oppure “Non lo so, ragazzi, ho sentito che il tempo potrebbe essere piuttosto brutto”.
“Non senza speranza“racconta una storia di sopravvivenza reale che ha tolto la vita a tre persone, due dei quali giocatori di football della NFL, mentre erano aggrappati a una barca capovolta al largo delle coste della Florida, nel mezzo di una tempesta. È una storia terribile con conseguenze impensabili. Ci sono momenti in cui il regista e co-sceneggiatore Joe Carnahan esplora queste persone e la loro situazione con una ricca caratterizzazione e nuove tecniche cinematografiche. Ma è anche un film catastrofico dalla mano pesante, annullato da un’esposizione goffa e da una protagonista performance di Zachary Levi, nella quale non si sente mai del tutto presente.
Levi interpreta Nick Schuyler, che si unisce a tre amici in una battuta di pesca in – come ci viene detto più volte – un luogo di pesca segreto, conosciuto solo dal linebacker della NFL Marquis Cooper (Quentin Plair, “Chad Powers”). A loro si uniscono i loro amici Will Bleakley (Marshall Cook) e il difensore della NFL Corey Smith (Terrence Terrell), e vengono rapidamente coinvolti in un uragano. Anche la loro ancora è bloccata e mentre cercano di staccarla con la forza, perché Cooper non vuole perdere un’altra ancora, vengono colpiti da un’onda gigante e la barca si capovolge.
Non hanno accesso alla radio, sono molto fuori dalla portata del cellulare, in un luogo che nessun altro conosce, dopo aver detto alle loro famiglie che torneranno a casa tardi, quindi nessuno pensa nemmeno che siano scomparsi finché non sono completamente fregati. È eccezionalmente difficile per Carnahan e il co-sceneggiatore E. Nicholas Mariani, adattando una biografia di Nick Schuyler e Jeré Longman, impostare tutto ciò senza far sembrare artificioso “Not Without Hope”. Così difficile che non ci riescono del tutto.
Ma una volta che il disastro ha avuto inizio, Carnahan è al comando. Tiene la macchina fotografica bassa, immergendola nell’acqua come se anche il suo pubblico stesse annegando. Abbandona l’audio durante i grandi discorsi, che il resto di questi uomini in pericolo non riesce a sentire, rendendo le parole finali ancora più tristi. “Not Without Hope” è, ironicamente, migliore quando è completamente senza speranza. Il senso di inutilità sostenuto da Carnahan è impressionante.
Eppure continuiamo a tagliare, mentre il Capitano della Guardia Costiera statunitense Timothy Close conduce operazioni di ricerca e salvataggio. Close è interpretato da Josh Duhamel, che ha imparato a trasudare autorità nel modo più duro, abbaiando ordini a giganteschi robot giocattolo nei film “Transformers” di Michael Bay. La sua interpretazione è più convincente qui, e riesce a portare a termine con successo un’impresa potente, facendo sembrare che abbia un duro lavoro seduto dietro una scrivania mentre il resto del cast viene preso a pugni in un serbatoio d’acqua da qualche parte. Ma poi tiene un discorso in cui spiega come funziona l’ipotermia ad altre persone nella divisione di ricerca e salvataggio della Guardia Costiera, che presumibilmente lo sanno già. Sono informazioni utili per il pubblico, sì, ma “Not Without Hope” non è riuscita a capire come trasmetterle ad alta voce senza sembrare stupide nel processo.
Questo è in poche parole “Not Without Hope”: una storia terrificante, a volte rovinata da banali falsità hollywoodiane. Il peggiore trasgressore è Zachary Levi, la cui performance a occhi spalancati non riesce mai a convincere con successo la gravità di questa situazione. L’attore può essere coinvolgente quando dovrebbe sembrare fuori posto, fissando il mondo intorno a lui con meraviglia quasi infantile, ma non riesce a spegnere completamente quel quadrante in “Not Without Hope”. Al suo meglio se la cava, ma a volte sembra che abbia vinto il ruolo in un concorso e non riesce a credere alla sua fortuna, il che non è l’atmosfera giusta per una scena in cui tutti i tuoi migliori amici muoiono davanti a te.
Argh, la borsa! Essere misto! “Not Without Hope” non riesce mai a realizzarsi completamente, ma quando funziona, assorbe il cinema catastrofico. È un peccato che non sempre funzioni. È un peccato ancora più grande che funzioni solo a metà.
“Not Without Hope” è ora nei cinema.
