Il presidente Donald Trump ha dichiarato lunedì di essere “preoccupato” per l’epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo (RDC), perché potrebbe verificarsi “un’epidemia” oltre l’attuale area di infezione.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l’epidemia ha causato finora 131 morti.
“Sono preoccupato per tutto”, Trump scherzato quando gli è stato chiesto dell’Ebola durante un evento della Casa Bianca per il nuovo sito web di prescrizione TrumpRx dell’amministrazione.
“Penso che, sai, al momento sia limitato all’Africa, ma è qualcosa che ha avuto un’esplosione”, ha affermato aggiunto.
Il direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus disse martedì era “profondamente preoccupato per la portata e la velocità dell’epidemia”.
Tedros ha lasciato intendere che una migliore analisi potrebbe scoprire più infezioni nella remota e devastata provincia dell’Ituri, nella RDC, e ha avvertito i partecipanti all’Assemblea Mondiale della Sanità a Ginevra di non reagire in modo eccessivo se il numero di infezioni confermate aumentasse drasticamente.
“I numeri cambieranno man mano che le operazioni sul campo si espanderanno, compreso il rafforzamento della sorveglianza, il tracciamento dei contatti e i test di laboratorio”, ha affermato.
L’ultimo bollettino dell’OMS ha rilevato che il numero di casi sospetti è cresciuto fino a oltre 500 e il numero di decessi legati all’epidemia è pari a 131. Le infezioni sono concentrate nell’Ituri, ma si sono diffuse in altre parti della RDC, inclusa la città di Goma, controllata dai ribelli, dove il trattamento e la tracciabilità dei contratti saranno difficili.
Ci sono stati anche due contagi riportato oltre confine in Uganda, uno dei quali mortale. Funzionari sanitari ugandesi hanno affermato che entrambi i pazienti affetti da Ebola erano viaggiatori provenienti dalla RDC.
Il ministro della Sanità congolese Samuel Roger Kamba disse martedì che l’epidemia si è diffusa inizialmente inosservata perché i medici nella regione dell’Ituri erano attrezzati solo per testare l’Ebola Zaire, il ceppo più comunemente associato alle epidemie in Congo. Il raro ceppo Bundibugyo dell’Ebola non è stato rilevato finché i campioni non sono stati inviati nella capitale della Repubblica Democratica del Congo, Kinshasa, a oltre 620 miglia di distanza dall’epicentro dell’epidemia.
L’unico altro laboratorio nella RDC in grado di effettuare test per l’Ebola Bundibugyo si trova a Goma, la città catturato dagli insorti all’inizio del 2025. Non era chiaro, a partire da martedì, se i ribelli stessero conducendo test sull’Ebola o adottando misure per contenere l’epidemia.
A causa di queste limitazioni nei test, l’OMS non è venuta a conoscenza dell’epidemia fino al 5 maggio e l’Ebola non è stata confermata come colpevole fino al 14 maggio, tre settimane dopo la prima morte.
“Il nostro sistema di sorveglianza non ha funzionato”, il virologo Jean-Jaques Muyembe dell’Istituto nazionale di ricerca biomedica della RDC detto martedì l’Associated Press (AP).
Muyembe ha detto che il laboratorio nel capoluogo della provincia di Ituri, Bumia, “avrebbe dovuto continuare la ricerca e inviare i campioni al laboratorio nazionale” quando i primi pazienti sono risultati negativi all’Ebola Zaire, ma “qualcosa è andato storto”.
Muyembe ha detto che la situazione è diventata “catastrofica” perché i funzionari della RDC sapevano che “c’erano morti e non veniva detto nulla”. Ha sottolineato che le epidemie di Ebola vengono solitamente “tenute sotto controllo semplicemente applicando misure di sanità pubblica” in modo tempestivo.
“La malattia si trasmette attraverso il contatto con i fluidi corporei. Se si evita questo contatto si spezza la catena di trasmissione e l’epidemia si ferma”, ha detto.
Altri funzionari sanitari hanno cercato di attribuire la colpa dell’epidemia all’amministrazione Trump ritirato dall’OMS nel gennaio 2026 e ha ridotto aiuti esteri, ma finora nessuna di queste decisioni è stata collegata ai fallimenti di diagnosi e contenimento descritti da Muyembe.
Il Dipartimento di Stato disse lunedì stava “coordinando una risposta globale all’epidemia di Ebola” iniziata entro 24 ore dalla prima infezione di Ebola confermata nella RDC.
“Entro 48 ore, il Dipartimento ha attivato un piano di risposta e ha mobilitato una somma iniziale di 13 milioni di dollari in assistenza estera per interventi di risposta immediati. Questo finanziamento rafforza la risposta di ciascun Paese, supportando la sorveglianza, la capacità di laboratorio, la comunicazione del rischio, le sepolture sicure, lo screening di ingresso e uscita e la gestione dei casi clinici”, ha osservato il Dipartimento di Stato.
“Inoltre, stiamo sfruttando l’investimento storico del Dipartimento nei fondi comuni dell’OCHA per la RDC e l’Uganda per garantire il rapido dispiegamento di ulteriore assistenza umanitaria sul campo e uno stretto coordinamento con il sistema delle Nazioni Unite”, aggiunge la dichiarazione.
OCHA è l’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari. L’agenzia gestisce fondi raccolti da varie fonti per gli aiuti umanitari nella RDC e in Uganda. Gli Stati Uniti di recente aggiunto altri 1,8 miliardi di dollari ai fondi dell’OCHA, compresi 250 dollari specificatamente stanziati per la RDC e l’Uganda.
Fino ad oggi, un americano è stato confermato con un’infezione da Ebola Bundibugyo, un medico di nome Peter Stafford che lavorava per un’organizzazione medica cristiana senza scopo di lucro con sede in Pennsylvania chiamata Serge, nel Congo orientale. Stafford e sua moglie, la dottoressa Rebekah Stafford, sono missionari che si sono trasferiti in Africa nel 2019.
Secondo quanto riferito, Stafford ha contratto la malattia mentre curava i pazienti all’ospedale Nyankunde vicino alla capitale dell’Ituri, Bunia. Anche Rebekah Stafford e un altro medico missionario di nome Patrick LaRochelle sono stati esposti all’Ebola mentre curavano i pazienti e sono attualmente in quarantena, ma non sono risultati positivi né hanno mostrato alcun sintomo.
Serge ha rilasciato una dichiarazione martedì affermando che Peter Stafford “è stato evacuato in sicurezza e sta ricevendo cure mediche specialistiche”.
“Il nostro cuore è con la famiglia Stafford e con le comunità congolesi che affrontano questa epidemia”, ha affermato il direttore esecutivo di Serge Matt Allison.
“Peter e Rebekah hanno servito fedelmente le comunità vulnerabili di Nyankunde con straordinaria compassione e coraggio. Siamo profondamente grati alle équipe mediche, alle agenzie governative e ai partner internazionali che lavorano insieme per fornire assistenza, contenere l’epidemia e proteggere vite umane”, ha affermato.
