Un sopravvissuto all’hantavirus ha raccontato che le ha fatto vomitare così tanto da averne sviluppato una fobia.
Shaina Montiel, 38 anni, preso l’hantavirus – ora ampiamente conosciuta a causa della recente epidemia avvenuta durante una crociera – e condivide i sintomi di cui ha sofferto.
A quel tempo, la condizione era estremamente rara e ci sono voluti diversi medici per diagnosticare Shaina dopo che aveva iniziato a vomitare ed “emorragia rettale” all’età di cinque anni.
A Shaina, originaria di un sobborgo di Los Angeles, in California, negli Stati Uniti, alla fine fu diagnosticato il ceppo emorragico del virus, diverso dal ceppo andino trovato a bordo della nave da crociera olandese MV Hondius.
Poi, all’asilo, Shaina ha trascorso più di una settimana in ospedale per fare i test per la meningite e la leucemia prima di ricevere la diagnosi.
Ha detto che le causava così tanto dolore che non poteva nemmeno essere toccata senza sussultare – ed è stata monitorata per due anni dopo la guarigione a causa di quanto rara e sconosciuta fosse la condizione allora.
Man mano che sempre più persone vengono a conoscenza della condizione, Shaina ha condiviso le sue esperienze – essendo passate più di tre decenni senza mai conoscere un altro caso.
Shaina, un’insegnante di educazione speciale, ha detto: “Ho molti ricordi di quel periodo, perché è stato così traumatico – non l’ho mai dimenticato.
“Ricordo che avevo sintomi simil-influenzali e prendevo antibiotici, poi un giorno ho iniziato ad avere un’emorragia rettale: non riuscivo a controllarla.
“Mi ha colpito davvero duramente: da allora nessuna malattia ha più causato un vomito così grave.
“Quando mi è stata diagnosticata, i medici hanno chiesto a mia madre il permesso di documentare tutto nel mio caso perché era così raro.
“Vedere qualcuno che è sopravvissuto in TV questa settimana è stata la prima volta che ho visto un altro sopravvissuto.
“Crescendo, non c’erano informazioni a riguardo. Ora ce ne sono, è come se una piccola parte di me fosse condivisa con il mondo.”
Shaina si ammalò nel 1993 di una malattia misteriosa, che inizialmente si presentò come influenza.
Le furono prescritti degli antibiotici ma tornò dal medico il giorno successivo quando si sentì debole, anche se le fu rassicurato che si trattava solo di influenza.
Ma nei giorni successivi, ha iniziato ad avere un’emorragia incontrollabile di sangue e feci dal sedere.
Shaina ha detto: “L’ospedale non sapeva cosa fosse e, a quanto pare, mi hanno fatto il test per la meningite e la leucemia.
“Ma c’era un medico lì che diceva di essere appena tornato da un seminario sull’hantavirus.
“Sono stato mandato in un ospedale pediatrico dove la mia diagnosi è stata confermata.
“Anch’io avevo un’eruzione di sangue sotto la pelle, mia mamma diceva che non potevo toccarmi un capello perché la mia pelle era molto sensibile.”
Shaina è stata gravemente malata e ha sofferto per circa due settimane in totale, ha detto.
Anche se nessuno poteva sapere con certezza dove fosse stata trasmessa la sua malattia, si sospettava che provenisse dalle feci degli animali mentre giocava nel suo giardino di campagna.
Dopo essersi ripresa dalla malattia, Shaina è stata sottoposta a due anni di monitoraggio.
Ha detto: “Mia madre doveva controllare ogni volta che usavo il bagno, per vedere se c’era sangue nelle feci.
Ecco le ultime novità sull’epidemia mortale di hantavirus sulla nave da crociera olandese:
“Le hanno detto che avrebbe potuto influenzare i miei reni o la mia vista a lungo termine.
“Non ho avuto effetti a lungo termine, ma ho sviluppato ansia per la salute durante l’infanzia e l’età adulta, sentendomi come se potessi morire per qualcosa di raro.
“E ho sviluppato la paura di vomitare.
“Crescendo, ho letto molti libri sulle malattie infettive perché volevo saperne di più su ciò che avevo”.
Quindi, dopo che la malattia che le ha causato così tanti traumi medici da bambina è venuta alla luce di recente, Shaina ha detto che voleva parlare apertamente.
Ha detto: “La parte più spaventosa è che non sapevo che esistesse un ceppo da uomo a uomo.
“Mi è sempre stato detto che il mio veniva diffuso dai roditori.
“Dicono che sia difficile da ottenere e che sia a basso rischio, ma per me è stata un po’ una preoccupazione.
“È davvero strano ora che tutti gli altri vengano a conoscenza di qualcosa che ho passato.
“È stata un’esperienza spaventosa e orribile che non voglio che nessun altro viva.
“Sapere che ci sono persone che ne soffrono e che potrebbero prenderla, è agghiacciante.
“Quelle povere famiglie che ora stanno affrontando questa situazione, oh mio Dio. Spero solo che si riprendano, come ho fatto io.”
