In troppe parti del mondo, il parto avviene ancora con più paura che speranza: una clinica senza elettricità, un’infermiera senza forniture, una madre che sa che dare la vita potrebbe costarle la vita. Queste paure non sono solo emotive, ma sono confermate dai fatti. Ogni due minuti nel mondo, una donna muore donando la vita. Ogni anno, quasi cinque milioni di bambini non raggiungono il quinto compleanno. Un bilancio che aumenterà se i tagli agli aiuti continueranno. La rivista medica Lancet stima che entro il 2030 potrebbero morire oltre 14 milioni di persone in più, tra cui 4,5 milioni di bambini sotto i cinque anni – l’equivalente di cancellare una città delle dimensioni di Abuja, Brasilia o Roma.
La vera misura del progresso globale non si trova nei mercati finanziari o nelle dichiarazioni dei vertici. Si verifica se una donna sopravvive alla gravidanza e al parto, se un bambino viene vaccinato e nutrito e se un adolescente può crescere sano, sicuro e pieno di speranza. Quando le donne, i bambini e gli adolescenti prosperano, le società sono più forti, le economie sono più resilienti e le nazioni sono meglio preparate per il futuro. Quando falliscono, i costi si misurano non solo in morti e sofferenze prevenibili, ma in perdita di potenziale umano su vasta scala.
Ecco perché investire nella salute delle donne, dei bambini e degli adolescenti è uno degli investimenti più importanti che qualsiasi governo possa fare. Le prove sono schiaccianti. Colmare il divario nella sola salute delle donne potrebbe aggiungere almeno 1.000 miliardi di dollari all’economia globale ogni anno entro il 2040. Ogni dollaro investito nella vaccinazione infantile o nella salute mentale degli adolescenti restituisce circa 20 dollari nel corso della vita – in risparmi sanitari, in produttività, in vite che continuano a costruire qualcosa. Le donne sane ancorano le famiglie e le economie. I bambini sani diventano lavoratori e cittadini. I bambini e gli adolescenti sani sono meglio attrezzati per partecipare alla società, costruirsi mezzi di sussistenza e forgiare futuri più stabili e prosperi.
Eppure i sistemi sanitari di tutto il mondo sono spinti al limite a causa dei tagli agli aiuti, del debito, dei conflitti e della riduzione dello spazio fiscale. Nel 2025, l’aiuto pubblico allo sviluppo è diminuito del 23%, il calo annuale più grande della storia. In più di 50 paesi, gli operatori sanitari stanno perdendo il lavoro e i percorsi di formazione si stanno interrompendo. In alcuni luoghi, l’assistenza materna, la vaccinazione e la risposta alle emergenze sono state ridotte del 70%. Allo stesso tempo, i diritti alla salute sessuale e riproduttiva sono oggetto di crescenti attacchi politici, mettendo a rischio i progressi duramente conquistati.
Le donne e le ragazze sopportano il fardello più pesante. Nel 2023, sei decessi materni su dieci nel mondo sono avvenuti in paesi in conflitto o fragilità. Infatti, una donna che vive in un Paese colpito da un conflitto ha cinque volte più probabilità di morire per cause legate alla gravidanza rispetto alla sua controparte che vive in un Paese stabile. Troppe donne non hanno ancora accesso all’assistenza sanitaria materna di qualità, alla contraccezione e ai servizi riproduttivi essenziali. Troppe ragazze affrontano violenza, discriminazione e ostacoli all’assistenza sanitaria che limitano non solo il loro benessere, ma la loro libertà e il loro futuro. Quando i budget si restringono, le donne e i bambini sono troppo spesso i primi a subire i tagli e gli ultimi a essere protetti.
Questo non è inevitabile. È una questione di scelta politica.
In Sud Africa, stiamo lavorando per rafforzare l’assistenza sanitaria di base, ampliando l’accesso equo a servizi di qualità, investendo nel personale sanitario e costruendo un sistema sanitario più inclusivo che raggiunga i più bisognosi. Comprendiamo che il progresso nella salute è inseparabile dal progresso nell’uguaglianza e nello sviluppo. Una società non può prosperare se alle donne vengono negate le cure, se i bambini vengono lasciati senza protezione o se gli adolescenti vengono esclusi dai servizi e dalle opportunità di cui hanno bisogno per crescere.
In Spagna, un servizio sanitario pubblico nazionale ha garantito una copertura universale e uno dei tassi di mortalità materna e infantile più bassi al mondo. Crediamo – con visione, determinazione e solidarietà – che ciò che abbiamo ottenuto a livello nazionale possa essere raggiunto a livello globale. Questo è il motivo per cui la Strategia sanitaria globale 2025-2030 della Spagna pone l’equità, i sistemi sanitari resilienti e i diritti sulla salute sessuale e riproduttiva al centro della nostra azione internazionale, e il motivo per cui stiamo lavorando per aumentare l’ambizione globale sul finanziamento dello sviluppo sostenibile e per difendere l’uguaglianza di genere come imperativo democratico e di sviluppo.
Alla Quarta Conferenza Internazionale sul Finanziamento per lo Sviluppo tenutasi a Siviglia lo scorso anno, attraverso l’Impegno di Siviglia e la Piattaforma d’Azione di Siviglia, abbiamo contribuito a focalizzare l’attenzione internazionale sull’emergenza debitoria, sugli investimenti sostenibili e sulla riforma dell’architettura finanziaria globale.
Questi problemi possono sembrare tecnici, ma le loro conseguenze sono profondamente umane. Determinano se i sistemi sanitari possono reclutare e trattenere i lavoratori, se i medicinali raggiungono le cliniche, se le donne possono accedere alle cure in modo sicuro e se ai bambini e agli adolescenti viene data un’equa possibilità di vita.
Dobbiamo anche essere inequivocabili nel difendere la salute e i diritti sessuali e riproduttivi. Questi diritti non sono secondari e non sono negoziabili. Sono fondamentali per la dignità, l’uguaglianza e la salute pubblica. A nessuna donna o ragazza dovrebbe essere negato l’accesso alle cure salvavita a causa della politica, della povertà o della discriminazione. Nessuna società può affermare di valorizzare la giustizia mentre tollera la persistente violenza di genere o l’erosione sistematica dell’autonomia e dei diritti delle donne.
La questione che la comunità internazionale si pone quindi non è se possiamo permetterci di investire nelle donne, nei bambini e negli adolescenti. La questione è se possiamo permetterci di non farlo. La risposta è chiara. I costi a lungo termine dell’inazione – maggiore instabilità, disuguaglianza più profonda, economie più deboli e milioni di morti prevenibili – sono molto più alti del costo di agire ora. Più alto del costo per tenere le luci accese in quella clinica.
Questo è lo spirito con cui la Spagna si unisce al Global Leaders Network, che riunisce 12 capi di Stato e di governo impegnati a promuovere la salute e i diritti di donne, bambini e adolescenti. Ma questo sforzo non deve fermarsi a noi. Le sfide sono troppo grandi e la posta in gioco troppo alta perché la leadership possa rimanere limitata a pochi paesi.
Abbiamo bisogno che più governi si facciano avanti, proteggano i servizi sanitari essenziali, investano negli operatori sanitari in prima linea, difendano la salute e i diritti sessuali e riproduttivi e garantiscano che il finanziamento delle riforme sia utile alle persone che ne hanno più bisogno. Abbiamo bisogno di più leader che riconoscano che le donne, i bambini e gli adolescenti non sono una preoccupazione periferica della politica globale. Sono la sua prova più chiara.
Questo è il momento del coraggio politico. Un momento per scegliere l’investimento anziché la ritirata, la solidarietà anziché l’indifferenza e l’azione anziché l’autocompiacimento. Soprattutto, è il momento di riconoscere una semplice verità: se le donne, i bambini e gli adolescenti non sono al centro delle nostre decisioni, allora il futuro non sarà giusto, stabile o sostenibile. Ma se lo sono, allora un futuro migliore resta a portata di mano.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.
