Dopo essermi recentemente separata da mio marito da sette anni, ho paura di fronte alla scena degli appuntamenti Ancora. Flirtare con sconosciuti e partecipare a cene per conoscerti? Sembra doloroso e noioso. Ma ho un metodo per eliminare potenziali compagni che funziona e ho intenzione di usarlo.
Il “test del tofu”, a virale tendenza degli appuntamentiincoraggia le donne a chiedere ai loro appuntamenti se gli piace il tofu. Se un uomo dice: “Blah, no!” (senza alcuna indicazione che ci abbia mai provato), questa è una bandiera rossa, dicono gli influencer.
“Ogni volta che esci con un uomo etero, devi chiedergli la sua opinione sul tofu,” dice la comica Jenny Yang sul suo podcast, Di cosa dovremmo parlare? “Qualunque sia la loro opinione, probabilmente è molto legata al genere e riflette la loro opinione nei confronti delle donne.”
La teoria è: esiste un precedente storico che lega il genere al cibo, come la carne ai cacciatori maschi e le piante alle raccoglitrici. Quindi, se un ragazzo etero è scoraggiato dai prodotti a base vegetale, potrebbe essere un segno che ha un brutto caso mascolinità fragile. Alcuni dicono che potrebbe anche alludere ai suoi pensieri sui ruoli di genere e sulle opinioni politiche.
Lo ammetto, sembra sciocco pensare che una domanda possa fornire una visione profonda dell’anima di una persona. Ma uso involontariamente qualcosa come il test del tofu da oltre 20 anni e posso attestare che dice molto su una persona.
Ho smesso di mangiare carne quando avevo 12 anni e nei 23 anni successivi ho visto le facce delle persone abbassarsi quando dico: “Sono vegetariano”. Spesso si comportano sulla difensiva e dicono cose del tipo: “Ma la carne fa bene!” oppure “Preferisco morire piuttosto che non mangiare carne”. Alcuni fanno battute canzonatorie, mi offrono un hamburger, poi ridono mentre lo tirano via. Quando lavoravo in una pizzeria, un collega rideva minacciando di nascondere le fette di peperoni nel mio cibo.
Nella mia esperienza, sorprendentemente pochi uomini, potenziali compagni o meno, non avevano qualcosa da dire sul mio vegetarianismo. E non credo di aver mai incontrato un uomo che rispondesse alle mie abitudini alimentari come se fosse una cosa positiva.
Nel corso degli anni, “uscire” è diventato un punto di stress. Spesso evitavo di dire “vegetariano” a nuove persone e giravo intorno all’argomento dicendo “Non mi piace il pollo” o “Prendo solo delle patatine fritte, grazie”.
Le loro reazioni negative al mio mancato consumo di carne sono state un vero campanello d’allarme? È difficile dire se coloro che erano più sulla difensiva riguardo al fatto che fossi vegetariano fossero davvero più sensibili alla loro mascolinità, ma in generale, e con il passare del tempo, le persone che scherzavano e dicevano che “preferirebbero morire” piuttosto che tagliare la carne erano persone che trovavo generalmente odiose. Più conoscevo il collega che minacciava di nascondere i peperoni nel mio cibo, meno mi piaceva.
La risposta di mio marito è stata probabilmente la migliore che avessi sentito. All’inizio era semplicemente curioso, notando che avevo meno cibo nel piatto durante un pranzo. “Hai abbastanza da mangiare?” chiese, preoccupato.
Nel corso degli anni, so che a volte trovava la mia dieta un po’ scomoda, come quando non potevo condividere le sue ali da asporto o quando doveva comprare qualcosa di speciale da mettere nel frigorifero per quando fossi passato a trovarlo. Ma era sempre cortese. Prima di scegliere un ristorante, ha analizzato i menu per le opzioni vegetariane. Non gliel’ho chiesto, ma nel corso degli anni ha mangiato molto tofu. Gli importava meno di ciò che mangiava e più di ciò che mangiava con me.
Alla fine, il matrimonio non ha funzionato. Ma dopo 17 anni insieme e tre figli, abbiamo avuto un percorso fantastico e c’è ancora tanto amore lì. Penso che la mia versione del test del tofu abbia mostrato qualcosa che dura anche dopo la relazione.
Andando avanti, non sono ancora pronto per uscire con qualcuno, e forse non lo sarò per molto tempo.
Ma mentre mi preparo, un giorno, a incontrare estranei per conversare durante i pasti, l’idea che una semplice domanda possa separare il buono dal non così buono sembra efficiente, facile e in qualche modo confortante. Ho sempre pensato che essere vegetariano e prepararsi alle reazioni delle persone fosse un mal di testa. Ma ora la vedo come una sorta di strategia. Sapere di osservare come le persone reagiscono al mio vegetarianismo mi dà un piccolo sentimento di potere verso quello che sembra un compito arduo, persino spaventoso: trovare un compagno.
E lo so, il test del tofu non ti dirà tutto di una persona. Non ti dirà che tipo di relazione stanno cercando, quanti figli vogliono o se starete insieme per sempre. Ma secondo la mia esperienza, è un buon punto di partenza.
Jillian Pretzel è una scrittrice californiana. Il suo lavoro è apparso in Il New York Times, il Los Angeles Times, il Guardiane altro ancora.
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