Castello di Stephon e il Spurs di Sant’Antonio ha gestito l’impresa nelle semifinali della Western Conference, sconfiggendo i Minnesota Timberwolves, 139-109 venerdì sera e avanzando dopo aver vinto la serie, 4-2.
L’ex campione dell’UConn è stato la forza trainante dell’ultima vittoria degli Spurs, segnando 32 punti e ottenendo 11 rimbalzi nella vittoria. Era un prestazione storicapoiché Castle è diventato il giocatore più giovane di sempre con più di 30 punti, più di 10 rimbalzi, più di cinque assist e più di cinque tre punti in una partita di playoff.
Tuttavia, ora affronteranno il campione in carica degli Oklahoma City Thunder, che ha appena eliminato LeBron James e i Los Angeles Lakers dai playoff in quattro partite. OKC presenta un elenco esperto, inclusi i probabili ripetenti NBA MVP, Shai Gilgeous-Alexander.
E anche se questo potrebbe essere scoraggiante per una squadra giovane che sta vivendo un successo post-stagionale molto presto, Castle crede che la sua squadra abbia quello che serve per ottenere una vittoria nelle finali della Western Conference.
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“Non ci stiamo nemmeno pensando in questo momento. Voglio dire, le partite che ci aspettano sono partite completamente diverse. Stanno andando in questo momento. Hanno vinto otto vittorie consecutive. Sono i campioni in carica. Sappiamo che sarà difficile sconfiggerli, ma penso che siamo abbastanza fiduciosi di potercela fare,” Castle lo ha detto a Cassidy Hubbarth di Prime dopo la partita.
Gli Spurs potrebbero non avere l’impressionante serie di vittorie consecutive di Oklahoma City, ma sono andati 8-3 nella loro serie di playoff. Al primo turno hanno eliminato i Portland Trail Blazers, un’altra squadra giovane che sta facendo parlare di sé nella Western Conference, per 4-1.
La chiave del successo degli Spurs sembra essere la loro ex scelta n. 1, Victor Wembanyama, che ha esploso con enormi doppi-doppi nel corso della sua carriera ed è anche noto per aver accumulato blocchi.
Tuttavia, Castle sta emergendo come una seconda stella nel roster degli Spurs, che, proprio come i Thunder, il front office ha seriamente aggiornato tramite scelte al draft negli ultimi anni. Insieme a Castle e Wemby, hanno aggiunto Devin Vassell e Dylan Harper attraverso il Draft NBA.
Mentre i Thunder aspettano il ritorno del titolare Jalen Williams per quanto riguarda la serie, qualcosa che fa ben sperare per gli Spurs è che sono stati una squadra che ha avuto il numero di OKC nella stagione regolare, andando 4-1 contro di loro.
Hanno ottenuto diverse vittorie a doppia cifra sui Thunder, ma l’unica sconfitta, avvenuta il 13 gennaio, è stata di 21 punti a Oklahoma City. I campioni in carica hanno un vantaggio sul campo in casa per la serie, ma San Antonio ha dimostrato di poter vincere sui campi delle squadre avversarie e sembra pronto per la sfida.
Gara 1 delle finali della Western Conference arriva lunedì sera da OKC, con molti spettatori pronti a vedere se la giovane squadra di San Antonio ha le carte in regola per raggiungere le finali NBA.
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