Un ex Navy SEAL e istruttore di cecchino d’éliteBrandon Webb è saltato giù dagli aerei, ha gareggiato in auto, ha assistito a combattimenti in Afghanistan e in Medio Oriente e persone addestrate sparare per uccidere.
Autore di bestseller, ha scritto delle sue imprese in libri come “Padroneggiare la paura: la guida di un Navy SEAL” E “The Killing School: All’interno del programma per cecchini più mortali del mondo.”
Con il suo nuovo libro, “Saltatori di pozzanghere: potenti tecniche mentali da un allenatore dei Navy SEAL e padre di tre figli” (Author’s Equity), offre suggerimenti per un diverso tipo di campo di battaglia: la genitorialità moderna.
Pensa che molte mamme e papà non se la passino bene con le loro truppe. Nonostante le loro migliori intenzioni, stanno crescendo bambini emotivamente fragili, iperprotetti e impreparati per l’età adulta.
“Vedo così tanti genitori di successo e motivati dalla carriera, e amano i loro figli, ma li stanno semplicemente prendendo in giro”, ha detto al Post in un’intervista esclusiva.
Basandosi sulle lezioni apprese dal suo addestramento militare, dalla sua infanzia turbolenta, da un divorzio difficile e dagli anni trascorsi a crescere tre figli, che ora hanno 24, 22 e 19 anni, Webb afferma che la risposta non è una disciplina più dura o l’essere genitori in elicottero. Piuttosto, sta insegnando la resilienza, la fiducia e la responsabilità prima che la vita lo faccia per loro.
“Mio padre mi ha cacciato di casa a 16 anni e il rapporto che ho con mio padre è ancora molto complicato”, ha detto. “Non volevo questo con i miei figli. Volevo che potessero fidarsi di me e aprirsi con me, quindi abbiamo vissuto tutti un’esperienza molto diversa. “
Durezza, insiste, non significa diventare emotivamente distanti. “Il modo in cui parli ai tuoi figli è così importante perché la tua voce diventa la loro voce interiore.”
Tutto inizia con una base solida.
“Non è possibile costruire la resilienza con il cibo spazzatura e quattro ore di sonno”, scrive. “Nutrizione, riposo e movimento non sono note secondarie, sono il motore.”
Aggiunge: “Se tuo figlio sta marinando nella spazzatura – cattivi amici, allenatori tossici, insegnanti mezze stronze e adulti emotivamente in bancarotta – stai combattendo una battaglia persa”.
Crescendo i suoi figli, Webb si è impegnato a circondarli di persone che potessero davvero ispirarli. “L’ho trattato come se stessi costruendo un plotone SEAL per una missione”, ha detto. “Nessun anello debole. Nessun vampiro energetico.”
Anche l’incoraggiamento, l’empowerment e la motivazione sono fondamentali. “In un mondo di schermi e dispositivi, devono trovare uno scopo reale”, ha osservato. “Perché un bambino senza scopo è come un’auto di Formula 1 senza benzina: potente ma che non va da nessuna parte”.
Ma non è solo il tono che adotti.
“I genitori devono immediatamente migliorare nel fare domande”, ha affermato Webb. “Chiedere a tuo figlio come è andata la sua giornata è una domanda da tori e otterrai una risposta da tori.”
Fai invece domande più interessanti. “Prova qualcosa di divertente ma più profondo, come: ‘Se oggi fosse un film, cosa sarebbe e perché?’ È un modo decisamente migliore per ottenere di più dai tuoi figli.
Crescendo, ha detto che suo padre “mi ha colpito il culo con una cintura di cuoio” per disciplinarlo senza mai chiedergli perché avesse fatto qualcosa di sbagliato.
Con i suoi figli, ha cercato di capire le loro motivazioni.
Anni fa, il suo figlio più giovane, Tyler, fu sospeso dalla seconda media dopo aver ordinato la pizza per tutta la classe e averne mandata un po’ anche all’ufficio del preside.
“All’inizio volevo sapere da dove prendeva i soldi”, rise Webb. “Si scopre che vendeva manichini ai ragazzi delle scuole superiori. Non era esattamente ‘Fast Times at Ridgemont High’, ma comunque…”
Webb e la sua allora moglie inizialmente discussero delle tipiche punizioni come metterlo in punizione per un mese, ma presto si resero conto che stava succedendo qualcosa di più profondo.
“Stava entrando nell’adolescenza ed era super vulnerabile”, dice Webb. Se non si sentiva supportato da noi rischiavamo di allontanarlo”.
Mentre i voti di Tyler continuavano a peggiorare, scoprirono che il comportamento derivava da un conflitto in corso con un insegnante. Invece di inasprire la punizione, Webb e sua moglie lo hanno ritirato temporaneamente dalla scuola, lo hanno inserito in uno studio indipendente e gli hanno permesso di ricominciare da capo.
“L’espressione di sollievo sul suo viso quando si è reso conto che gli avevamo dato le spalle era pazzesca”, ha detto Webb. “E la fiducia crea solo più fiducia.”
La scommessa è stata vinta. Tyler ora prospera all’Università dell’Oregon. “La lezione è insegnare, non punire”, scrive Webb. “Correggi il comportamento, mantieni la relazione”.
A volte, però, ha dovuto adottare un approccio più rigido, anche se non lo voleva.
Quando il suo figlio maggiore, Jackson, decise di procurarsi una carta di credito mentre era al college, Webb lo avvertì di ripagarla per intero ogni mese. Un anno dopo, però, Webb ricevette una telefonata. Jackson ora aveva 17.000 dollari di debito sulla carta “e il pagamento degli interessi lo stava uccidendo”.
Webb, tuttavia, non ne voleva sapere. “Se ne occupi tu”, gli disse. “Benvenuti nell’età adulta.”
Jackson impiegò tre anni per saldare il debito, ma questo gli insegnò una lezione preziosa. “Come genitore, non vuoi che tuo figlio soffra, ma devi capire che in alcuni casi, la sofferenza crea forza”, scrive.
“Mi ha addolorato vederlo lottare, ma sapevo che aveva bisogno di impararlo nel modo più duro.”
