I Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno rilasciato venerdì una dichiarazione in cui attribuiscono 246 sospette infezioni e 65 decessi a una nuova epidemia di Ebola nella remota provincia di Ituri, nella Repubblica Democratica del Congo (RDC).
Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie dell’Africa disse stava convocando una riunione di emergenza con funzionari sanitari della RDC, dell’Uganda, del Sud Sudan e di altri partner globali per coordinare una risposta all’epidemia, compresa la sorveglianza transfrontaliera della possibile diffusione della malattia mortale.
La dichiarazione afferma che la maggior parte delle infezioni fino ad oggi sono state segnalate da due aree della provincia di Ituri, Mongwalu e Rwampara. Quattro dei decessi segnalati sono stati casi di Ebola confermati in laboratorio.
“Casi sospetti sono stati segnalati anche a Bunia, in attesa di conferma”, aggiunge la nota. Bunia è la capitale della provincia dell’Ituri, un centro commerciale in rapida crescita con un popolazione di quasi 700.000 persone.
“Africa CDC è preoccupato per il rischio di un’ulteriore diffusione a causa del contesto urbano di Bunia e Rwampara, dell’intenso movimento di popolazione e della mobilità legata all’attività mineraria a Mongwalu”, si legge nella dichiarazione.
I test preliminari presso l’Istituto nazionale di ricerca biomedica (INRB, usando il suo acronimo francese) nella capitale nazionale di Kinshasa hanno rilevato l’Ebola in 13 dei 20 campioni testati. I risultati di laboratorio per i casi sospetti a Bunia erano ancora in attesa di a partire da venerdì mattina.
L’INRB sta tentando di identificare l’esatto ceppo di Ebola coinvolto nell’epidemia. Il ceppo più comune in Congo è l’Ebola Zaire, che dispone di un vaccino efficace. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la RDC ha avuto un inventario di circa 2.000 dosi di vaccino a partire dall’anno scorso.
Oltre al movimento della popolazione, l’instabilità politica rappresenta una sfida importante. La provincia di Ituri è sotto legge marziale dal 2021 a causa di un insurrezione attiva coinvolgendo decine di gruppi armati, tra cui il Legati all’Isis Forze Democratiche Alleate (ADF).
Il mese scorso, attacchi da parte di una coalizione di miliziani chiamata Cooperativa per lo Sviluppo del Congo (CODECO) contro diversi villaggi dell’Ituri hanno ucciso oltre 70 persone. I funzionari della RDC hanno affermato che l’area rimane così pericolosa che non è stato possibile recuperare tutti i corpi per la sepoltura.
La nuova epidemia nell’Ituri è la 17esima epidemia di Ebola in Congo da quando la malattia è stata identificata per la prima volta nel 1976. La peggiore epidemia fino ad oggi si è verificata dal 2018 al 2020 e ha ucciso oltre 1.000 persone. Un’epidemia più ampia in tutta l’Africa occidentale dal 2014 al 2016 ha ucciso oltre 11.000 persone.
