Prima di arrivare al vertice ad alto rischio con il leader cinese Xi Jinping, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha puntato ad alzare le aspettative.
Ha detto che avrebbe esortato Xi ad “aprire” l’economia cinese e ha annunciato una delegazione di alti dirigenti aziendali, tra cui Elon Musk di Tesla, Tim Cook di Apple e Jensen Huang di Nvidia, ad accompagnarlo.
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Mentre Trump e Xi si preparano a concludere venerdì i due giorni di incontri, le aspettative per l’esito del vertice tra gli osservatori sono generalmente, nella migliore delle ipotesi, modeste.
Mentre si prevede che Trump e Xi prolungheranno la pausa di un anno nella guerra commerciale concordata in Corea del Sud in ottobre, le aspettative sono per una stabilizzazione – non una rivitalizzazione – dei legami tra le due maggiori economie del mondo, che sono bloccate in una rivalità che abbraccia tutto, dal commercio e l’intelligenza artificiale allo status di Taiwan.
“È importante avere gli occhi lucidi sullo stato delle relazioni qui”, ha detto ad Al Jazeera Claire E Reade, consulente senior di Arnold & Porter che in precedenza ha lavorato sulla Cina presso l’Ufficio del rappresentante commerciale degli Stati Uniti (USTR).
“La Cina non si fida degli Stati Uniti e vuole batterli in quella che considera una competizione globale a lungo termine”, ha affermato Reade.
“Ciò limita ciò che può essere concordato.”
Mentre Trump e Xi devono ancora annunciare i contorni definitivi di un accordo commerciale, la parte statunitense ha segnalato diversi accordi commerciali in cantiere.
In un’intervista preregistrata con Fox News andata in onda giovedì, Trump ha affermato che la Cina investirà “centinaia di miliardi di dollari” in società gestite dagli amministratori delegati della sua delegazione, senza fornire ulteriori dettagli.
Trump ha anche affermato che Pechino ha accettato di acquistare petrolio statunitense e 200 aerei Boeing.
Funzionari dell’amministrazione Trump hanno affermato che le parti stanno anche discutendo l’istituzione di un “Consiglio per gli investimenti” per gestire gli investimenti tra i paesi.
“Un’apertura realistica del mercato cinese si concentrerebbe probabilmente innanzitutto sui settori in cui la complementarità economica è più evidente”, ha detto ad Al Jazeera Taiyi Sun, professore associato di scienze politiche alla Christopher Newport University di Newport News, Virginia.
“I prodotti agricoli come la soia e la carne bovina, così come i prodotti manifatturieri ad alto valore aggiunto come gli aerei Boeing, sono aree naturali di espansione perché soddisfano la domanda cinese esistente con la forza delle esportazioni americane”.
Sun ha affermato che potrebbe anche essere possibile un’apertura “graduale” per le aziende statunitensi in settori come i servizi finanziari.
“Ma quelle aree sono politicamente e istituzionalmente più sensibili all’interno della Cina, quindi il progresso sarebbe probabilmente incrementale piuttosto che immediato”, ha affermato.
Gabriel Wildau, vicepresidente senior della società di consulenza aziendale globale Teneo, ha affermato che entrambe le parti cercheranno di affrontare le vulnerabilità della catena di approvvigionamento messe in luce dalla loro guerra commerciale.
“La guerra con l’Iran ha probabilmente aumentato la vulnerabilità degli Stati Uniti ai controlli sulle esportazioni di terre rare, data la necessità di ricostruire le scorte di munizioni esaurite in quella guerra”, ha detto Wildau ad Al Jazeera.
“Washington sarà quindi disposta a offrire sgravi tariffari – o almeno garanzie di non imporre nuove tariffe – in cambio dell’impegno di Pechino a mantenere il flusso delle esportazioni di terre rare”.
Mentre Trump e Xi hanno concordato di eliminare alcune barriere commerciali durante il vertice in Corea del Sud, gli affari e il commercio tra Stati Uniti e Cina rimangono gravemente limitati dopo un decennio di colpi di scena economici tra le parti.
Secondo il Peterson Institute for International Economics, la tariffa media statunitense sui beni cinesi si è attestata al 47,5% dopo il vertice della Corea del Sud, rispetto al 3,1% prima del primo mandato di Trump.
Secondo il think tank, la tariffa media cinese sui beni statunitensi è stata del 31,9%, in aumento rispetto all’8,4% del 2018.
Il commercio bilaterale di beni ammontava a circa 415 miliardi di dollari nel 2025, in netto calo rispetto al picco del 2022 di 690 miliardi di dollari.
Carsten Holz, esperto di economia cinese presso l’Università della Scienza e della Tecnologia di Hong Kong, ha affermato che la Cina ha meno incentivi a fare concessioni agli Stati Uniti rispetto a prima, a causa della crescita delle sue industrie nazionali.
“In molti settori industriali, le aziende della RPC (Repubblica Popolare Cinese) detengono posizioni di leadership o di controllo”, ha detto Holz ad Al Jazeera.
“Di conseguenza, l’economia della RPC ha poco da guadagnare da un’ulteriore apertura agli Stati Uniti ed è probabile che offrirà solo gesti in gran parte simbolici”.
Deborah Elms, responsabile della politica commerciale presso la Hinrich Foundation di Singapore, ha espresso sentimenti simili riguardo ai limiti della leva finanziaria statunitense.
“Fondamentalmente, Trump si aspetta che la Cina acquisti più prodotti dall’America e lasci che le aziende statunitensi operino più liberamente in Cina”, ha detto Elms ad Al Jazeera.
“Cosa offre?” Elms ha detto. “Molto poco, soprattutto perché Trump vede la relazione bilaterale come una relazione in cui gli Stati Uniti sono stati onesti e la Cina no”.
Reade, l’ex funzionario dell’USTR, ha affermato che Xi non accetterebbe alcuna misura che “danneggi in alcun modo gli interessi cinesi”.
“Invece, la Cina potrebbe potenzialmente fare ‘regali’ a costo zero agli Stati Uniti”, ha detto Reade, suggerendo che tali misure potrebbero includere la rimozione delle barriere commerciali imposte sulla carne bovina americana.
“Potrebbe acquistare i beni statunitensi di cui ha bisogno”, ha detto Reade.
“Se consentirà l’acquisto di prodotti tecnologici statunitensi, sarà solo perché ne ha bisogno in questo momento”, ha aggiunto, “Ma ciò non interferisce con i piani strategici della Cina volti a eliminare la dipendenza dalla tecnologia statunitense a lungo termine”.
