L’autrice di libri per bambini Killer Utah, Kouri Richins, ha stranamente incaricato i suoi tre giovani figli di “essere come tuo padre” – pochi istanti prima che fosse condannata a ergastolo senza condizionale per il suo omicidio.
“Ama la vita all’aria aperta. Trova la tua pace, la tua terapia, il tuo cuore e la tua anima sulla cima di una montagna da qualche parte… sii come tuo padre”, ha detto Richins, 35 anni, durante un discorso disperato ai suoi figli – di 9, 12 e 13 anni – presso di lei Mercoledì l’udienza della sentenza.
Il commento agghiacciante è arrivato dopo che in tribunale è stato rivelato che i figli di Richins lo erano terrorizzati dalla loro madre e non si sarebbe sentita al sicuro a meno che non fosse rimasta imprigionata a vita.
I ragazzi sono ora assistiti dalla zia, la sorella del marito Eric Richins, condannato per uccidere con un cocktail a base di fentanil.
“Miei dolci ragazzini, so che oggi non volete parlare con me, avere una relazione con me… e va bene così”, ha iniziato la mamma senza cuore la sua illusoria dichiarazione di 30 minuti dal podio dell’aula di tribunale.
“Non mi arrabbierò mai con voi per i vostri sentimenti… ho bisogno che voi ragazzi sappiate e capiate che ho cercato disperatamente di mettermi in contatto con voi, che tutte le comunicazioni con voi sono state interrotte dall’inizio del 2024”, ha continuato.
“Tutto ciò che mi interessa siete voi ragazzi. Farò tutto il necessario affinché voi ascoltiate la verità da me e torniate a casa da voi”, ha detto, insistendo tra le lacrime che “non ha abbandonato” i suoi figli.
La Richins – che singhiozzava a intermittenza mentre era affiancata dai suoi avvocati, ammanettata davanti al corpo – ha sostenuto che non avrebbe mai ucciso il padre dei ragazzi, nonostante una giuria l’abbia dichiarata colpevole di omicidio aggravato per la morte del marito di 39 anni, avvenuta il 4 marzo 2022, dopo un lungo processo.
I giurati hanno ascoltato le prove che Richins, una donna fallita, ha commesso l’omicidio, credendo che avrebbe ereditato il patrimonio di 4 milioni di dollari di Eric per aiutarla a cancellare i suoi milioni di debiti commerciali e scappare con il suo amante tuttofare.
Dopo aver provato una volta a dosare il suo panino con il fentanil, Richins è finalmente riuscita nel suo piano malvagio quando ha allacciato il Mosca Mule di Eric con una dose letale di fentanil cinque volte superiore, uccidendolo nella loro casa di Kamas mentre i loro figli dormivano, hanno detto i pubblici ministeri.
Fu arrestata solo un anno dopo, e dopo aver scritto un libro sul dolore per bambini intitolato “Sei con me?” – e lo ha spudoratamente promosso sulle stazioni televisive e radiofoniche locali.
“Posso picchiarmi tutto il giorno chiedendomi come avrei potuto essere una persona migliore o fare scelte personali migliori, ma l’omicidio? No, assolutamente no. Non lo accetterò e non sarò incolpato per qualcosa che non ho fatto”, ha detto Richins durante la sentenza, sottolineando che aveva intenzione di fare appello.
“Non lo avrei mai portato via da te, da noi… So quanto hai bisogno di lui, quanto lo ami.”
Durante le sue dichiarazioni sconclusionate e ripetitive ai suoi figli, ha anche detto che “ci sarà sempre qualcuno là fuori pronto a demolirti, travisarti, mentire su di te, dirti mezze verità e giudicarti.
“L’unica cosa che non posso darvi ragazzi sono le risposte che desiderate di più. Non posso darvi qualcosa che non ho, una spiegazione che semplicemente non so”, ha insistito.
Tuttavia, ha osservato in modo bizzarro: “Tuo padre soffriva fisicamente, molto dolore fisico. Solo perché la gente non voleva vedere certe cose non significa che non sia vero.”
Richins ha spifferato che era “ancora sotto shock” per essere stata “condannata per aver tolto dalla mia vita una delle persone che l’hanno riempita di più” – ma ha ammesso che l’infedeltà stava affliggendo il suo matrimonio con Eric.
“Mi sono innamorata di qualcuno che non era tuo padre, tuo padre si è innamorato di qualcuno che non ero io”, ha detto. “Non mantenere segreti, metti sempre il tuo coniuge al primo posto. Tuo padre e io non lo abbiamo sempre fatto. “
Tuttavia, ha insistito: “Il nostro amore non è mai venuto meno. Abbiamo smesso di tenere traccia delle reciproche malefatte e abbiamo perdonato, siamo andati avanti e abbiamo amato”.
L’assassino ha anche offerto ai figli alcuni consigli ironici e stonati: “Chiedete scusa quando sbagliate” e “assumetevi la responsabilità quando sbagliate”, ha detto.
All’inizio dell’udienza, Richins facce tirate mentre la famiglia di Eric ha implorato un giudice di non lasciarla mai più libera.
Kouri appariva incredula, con espressioni che andavano dall’indignazione allo stupore, anche quando la sorella di Eric, Katie Richins-Benson, affermò che Eric non aveva divorziato da lei perché non voleva rischiare che i suoi figli restassero soli con lei la metà del tempo.
“Credeva che Kouri fosse la persona più malvagia che avesse mai incontrato”, ha detto Richins-Benson al giudice. “Sapeva che ai suoi figli non piaceva e preferiva starle lontano. Diceva che non avrebbe mai potuto permettere ai suoi figli di trascorrere metà del loro tempo da soli con lei.”
Tre assistenti sociali hanno anche letto le dichiarazioni dei suoi figli su come lei avesse portato via il loro papà, li maltrattasse e trascurasse i loro animali domestici. Richins ha parlato con i suoi avvocati mentre le dichiarazioni venivano lette ed è apparsa scettica.
Richins – che ora trascorrerà l’ergastolo senza possibilità di libertà condizionale – deve affrontare un secondo processo per presunti crimini finanziari legati all’omicidio di Eric.
