Florida mercoledì i bagnanti sono stati invitati a rimanere fuori dall’acqua poiché le pericolose correnti di risacca hanno spinto il National Weather Service (NWS) a emettere unserie di avvisi di alto rischio lungo gran parte della costa atlantica dello stato, che si estende dal nord-est della Florida fino alla Treasure Coast.
Gli avvertimenti arrivano durante un tratto trafficato per la costa atlantica della Florida, poiché maggio segna un mese di transizione per il turismo, quando fa più caldo oceano le temperature e il miglioramento del tempo attirano i viaggiatori di inizio estate spiagge. Sebbene le folle siano in genere più leggere rispetto ai periodi di punta delle vacanze di primavera o di mezza estate, i funzionari del turismo considerano maggio una stagione intermedia, con un traffico di visitatori costante che spesso include famiglie, pensionati e turisti provenienti da altri stati che non hanno familiarità con i rischi oceanici locali.
I meteorologi hanno avvertito che le correnti di risucchio, che sono canali d’acqua in rapido movimento che si allontanano dalla riva, potrebbero facilmente sopraffare anche i nuotatori più forti, trascinandoli in acque più profonde in pochi secondi.
“Entrare nel surf è fortemente sconsigliato”, ha affermato la NWS in numerose dichiarazioni di pericolo costiero rilasciate durante la mattinata.
Newsweek ha contattato telefonicamente l’ufficio NWS a Melbourne, in Florida, per un commento.
Secondo l’NWS di Melbourne e Jacksonville, gli allarmi di rischio di forte corrente di strappo erano in vigore fino a tarda notte di mercoledì per le spiagge nelle contee di Indian River, St. Lucie e Martin, nonché nelle contee di Volusia e Brevard. Ulteriori avvertimenti riguardavano la Florida nordorientale e la Georgia sudorientale, comprese le contee costiere di Nassau, Duval, Flagler e St. Johns.
I funzionari hanno sottolineato che le correnti di risucchio sono una delle principali Cause di annegamento legate alle condizioni meteorologiche in Florida e spesso mietono vittime che sopravvalutano la propria forza.
Gli avvertimenti si applicano a un lungo tratto di costa durante le ore di punta della spiaggia, sollevando preoccupazioni poiché le temperature più calde e il clima più calmo attirano i nuotatori nell’oceano.
“Le correnti di risacca possono spazzare anche i migliori nuotatori lontano dalla riva in acque più profonde”, ha affermato il servizio meteorologico nella dichiarazione sulle correnti di risacca.
I meteorologi hanno notato che le correnti di strappo tendono a formarsi vicino a punti bassi o rotture nei banchi di sabbia e attorno a moli, moli e altre strutture, dove il cambiamento della struttura delle onde può concentrare l’acqua in potenti flussi in uscita.
I bagnanti sono stati esortati a obbedire agli avvisi affissi, alle bandiere di pattuglia della spiaggia e alle istruzioni dei bagnini. Le bandiere rosse o doppie indicano generalmente condizioni marine pericolose e, in alcuni casi, spiagge chiuse.
Sebbene le onde che si infrangono possano sembrare gestibili dalla riva, gli esperti affermano che le correnti di risacca sono spesso difficili da individuare, soprattutto per i visitatori che non hanno familiarità con le condizioni della spiaggia locale.
Come sopravvivere a una corrente di strappo
A differenza delle onde che spingono verso la spiaggia, le correnti di strappo si muovono perpendicolarmente alla costa, trasportando l’acqua e tutto ciò che vi galleggia, verso il mare.
Si sviluppano quando le onde accumulano l’acqua vicino alla riva più velocemente di quanto possa fuoriuscire, costringendo l’acqua a ritornare al largo attraverso le fessure nei banchi di sabbia o vicino a strutture artificiali. Nonostante i miti persistenti, le correnti di risacca non trascinano i nuotatori sott’acqua. Invece, trasportano rapidamente i nuotatori lontano dalla riva, dove il panico, la stanchezza e le condizioni avverse possono rapidamente diventare pericolosi per la vita.
Se intrappolati in una corrente di risucchio, la NWS consiglia ai nuotatori di rimanere calmi e galleggiare, piuttosto che cercare di combattere la corrente. Nuoto direttamente a riva contro una corrente di strappo può portare rapidamente all’esaurimento. Invece, i nuotatori dovrebbero tentare di nuotare parallelamente alla costa per sfuggire alla stretta corrente, quindi inclinarsi nuovamente verso la terra. Se non riescono a scappare, dovrebbero guardare verso la riva e salutare o chiedere aiuto.
El Niño peggiorerà le correnti di strappo quest’anno?
Sebbene El Niño in sé non crei direttamente correnti di risucchio, i modelli climatici associati a El Niño possono aumentare i rischi oceanici lungo la costa della Florida alterando i modelli dei venti e le tracce delle tempeste.
El Niño si riferisce al riscaldamento delle acque superficiali nell’Oceano Pacifico centrale e orientale, che può influenzare le condizioni meteorologiche in tutti gli Stati Uniti. I funzionari del clima affermano che le probabilità che El Niño si sviluppi entro la fine dell’anno sono in aumento, e il modello climatico potrebbe emergere nella tarda primavera o all’inizio dell’estate se il riscaldamento nel Pacifico tropicale continua.
Sebbene El Niño sia tipicamente collegato a un minor numero di uragani nell’Atlantico, il pericolo delle correnti di strappo è determinato dall’energia delle onde, dalla direzione delle onde e dai venti persistenti, condizioni che possono verificarsi indipendentemente dall’attività delle tempeste tropicali. I meteorologi marini monitorano regolarmente questi segnali climatici più ampi per identificare i periodi in cui i rischi delle correnti di strappo possono essere elevati per periodi di tempo più lunghi.
Tuttavia, i meteorologi sottolineano che le correnti di strappo possono formarsi in qualsiasi giorno dell’anno, indipendentemente dalle condizioni di El Niño o La Niña, e che le previsioni giornaliere sulle spiagge e i sistemi di bandiera rimangono gli indicatori più affidabili di pericolo immediato.
