Due sospettati della California meridionale hanno ammesso il loro ruolo in una sfacciata truffa che ha truffato un anziano uomo di Ventura per $ 25.000 dopo che i truffatori avevano falsamente affermato che il suo conto bancario era legato a materiale pedopornografico in Canada, hanno detto martedì i pubblici ministeri.
Il procuratore distrettuale della contea di Ventura Erik Nasarenko ha annunciato che Shaohua Sun, di Monterey Park, e Yanwen Gu, di Rosemead, si sono entrambi dichiarati colpevoli di reato cospirazione per commettere abusi sugli anziani insieme ad ulteriori accuse speciali legate al caso.
Le autorità hanno affermato che il programma è iniziato il 18 marzo, quando l’anziano ha ricevuto un messaggio di testo che lo avvisava di verificare un presunto acquisto di 350 dollari presso l’Apple Store addebitato sulla sua carta di credito. Il messaggio lo esortava a chiamare “immediatamente” un numero di telefono.
Durante la chiamata, un complice non identificato avrebbe detto alla vittima che il suo conto presso una cooperativa di credito locale era stato collegato a contenuti illegali di sfruttamento minorile originari del Canada.
Alla vittima spaventata è stato quindi chiesto di contattare quello che i truffatori hanno descritto come il “Dipartimento antifrode della Ventura County Credit Union”.
Una donna che si identifica come “Jade” avrebbe indirizzato l’uomo a farlo prelevare $ 25.000 in contanti e consegnarli a qualcuno fingendosi un agente di polizia sotto copertura a Ventura.
Per completare il trasferimento, alla vittima sarebbe stata data una “frase in codice” segreta da ripetere prima di consegnare il denaro.
La vittima ha seguito le istruzioni e ha incontrato un complice non identificato, che ha ritirato il denaro dopo aver sentito la frase, secondo l’accusa.
Subito dopo lo scambio, la vittima e sua moglie hanno cominciato a sospettare di essere stati ingannati e hanno contattato la polizia di Ventura.
Il giorno successivo, mentre gli investigatori stavano interrogando la vittima, “Jade” avrebbe contattato di nuovo, questa volta chiedendo ulteriori $ 50.000.
La polizia ha quindi coordinato un’operazione di follow-up. I pubblici ministeri hanno detto che Gu si è avvicinata alla vittima il 19 marzo, ha accettato la “frase in codice” designata e ha preso quello che credeva fosse un altro pacchetto di contanti prima che gli agenti entrassero e la arrestassero mentre cercava di scappare.
Gli investigatori hanno successivamente stabilito che Sun ha agito come vedetta durante il tentativo di ritiro e lo hanno arrestato poco dopo che Gu ha ritirato il pacco.
“Queste truffe sono altamente sofisticate e spesso prendono di mira gli anziani”, ha detto il capo della polizia di Ventura David Dickey. “Incoraggiamo tutti i membri della comunità a conversare con i loro cari su queste tattiche e a segnalare immediatamente circostanze o attività sospette”.
Gu si è dichiarata colpevole l’11 maggio e la sua condanna è prevista per il 9 giugno presso la Corte Superiore della contea di Ventura. Sun si è dichiarato colpevole il 7 maggio, ha restituito i 25.000 dollari rubati in cambio e dovrebbe essere condannato il 12 giugno.
Entrambi gli imputati restano in carcere dietro pagamento di una cauzione di 500.000 dollari e rischiano ciascuno una possibile pena fino a quattro anni di carcere seguiti da due anni di libertà vigilata.
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