Un detenuto nel braccio della morte del Tennessee ha usato le sue ultime parole per scusarsi con le persone a cui ha fatto del male prima di essere giustiziato quasi tre decenni dopo aver violentato e ucciso uno studente universitario “gentile, dolce e innocente”.
Harold Wayne Nichols ha dichiarato di essere “pronto a tornare a casa” quando giovedì gli è stata somministrata un’iniezione letale di pentobarbital presso il Riverbend Maximum Security Institution di Nashville.
“Alle persone a cui ho fatto del male, mi dispiace. Alla mia famiglia, sappiate che vi amo”, ha detto Nichols, secondo il Dipartimento penitenziario del Tennessee. “So dove sto andando. Sono pronto per tornare a casa.”
Nichols, 64 anni, ha chiesto la sospensione dell’esecuzione alla vigilia della sua condanna a morte, ma il Corte Suprema del Tennessee ha negato la richiesta.
È stato dichiarato morto giovedì alle 10:39.
L’assassino condannato per omicidio era nel braccio della morte dal 1990, due anni dopo essere stato dichiarato colpevole di aver ucciso Karen Pulley, studentessa ventenne della Chattanooga State University.
Pulley era nella sua casa di Chattanooga il 30 settembre 1988, quando Nichols irruppe da una finestra e la trovò addormentata nel letto. Tennessee riportato.
L’ha colpita alla testa con un pezzo da due per quattro, l’ha violentata ed è fuggito. Pulley è morto in ospedale il giorno successivo.
Pulley è stata la prima vittima conosciuta di Nichols in una serie di crimini durata tre mesi dal settembre 1988 al gennaio 1989, durante i quali ha violentato diverse altre donne e ha tentato di violentarne altre cinque nell’area di Chattanooga.
Dopo il suo arresto, Nichols ha confessato di aver violentato e ucciso Pulley.
Al processo, ha anche ammesso di aver violentato altre sette donne e si è dichiarato colpevole dell’omicidio di Pulley.
Sebbene abbia espresso rimorso, Nichols ha riconosciuto che avrebbe continuato il suo comportamento violento se non fosse stato arrestato.
Nichols ha ricevuto la massima pena per tutte le accuse: più di 200 anni per molteplici casi di stupro e furto con scasso e la pena di morte per omicidio. Una giuria lo condannò a morte nel 1990.
La sua esecuzione è stata ritardata due volte, una nel 2020 a causa della pandemia di COVID e un’altra nel 2022 dopo che un errore procedurale ha portato il governatore Bill Lee a sospendere le esecuzioni in tutto lo stato.
Lo ha detto la sorella di Pulley, Lisette Monroe Stampa associata giorni prima dell’esecuzione di Nichols che la sua famiglia aveva sopportato “37 anni di inferno” aspettando che la sua condanna fosse scontata.
“Sarò onesto con te, nessuno dei miei genitori è più stato lo stesso dopo l’omicidio di Karen”, ha detto Monroe, che all’epoca aveva 17 anni.
Ha detto che il dolore per la perdita di sua sorella non scomparirà mai del tutto, ma spera che l’esecuzione di Nichols porti un po’ di pace.
“Possiamo concentrarci sui ricordi felici di Karen”, ha detto Monroe, descrivendo sua sorella come “gentile, dolce e innocente”.
“L’amore che avevamo per lei, piuttosto che ogni volta che ci voltiamo riviviamo il suo omicidio.”
Nichols è il terzo detenuto giustiziato quest’anno secondo il nuovo protocollo di iniezione letale del Tennessee, che utilizza un singolo farmaco, il pentobarbital, invece della precedente combinazione di tre farmaci.
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