Jason Collins, veterano di lunga data della NBA e primo giocatore apertamente gay della lega, è morto martedì dopo una battaglia contro un cancro al cervello.
Aveva 47 anni.
“Abbiamo il cuore spezzato nel condividere che Jason Collins, il nostro amato marito, figlio, fratello e zio, è morto dopo una valorosa lotta contro il glioblastoma”, ha affermato la sua famiglia. disse in una dichiarazione attraverso la NBA.
“Jason ha cambiato la vita in modi inaspettati ed è stato un’ispirazione per tutti coloro che lo conoscevano e per coloro che lo ammiravano da lontano. Siamo grati per l’effusione di amore e preghiere negli ultimi otto mesi e per le eccezionali cure mediche che Jason ha ricevuto dai suoi medici e infermieri. Alla nostra famiglia mancherà moltissimo”.
Il viaggio di Collins nell’NBA è iniziato nel 2001, quando è stato selezionato al primo turno dagli Houston Rockets. Ma quello era solo l’inizio. Prima che la sua carriera finisse nel 2014, avrebbe giocato per sei squadre NBA, con i suoi periodi più lunghi nel New Jersey/Brooklyn e Atlanta.
Nel 2013, il prodotto di Stanford e nativo della California hanno fatto notizia a livello nazionale quando hanno annunciato di essere gay, diventando il primo atleta di una grande lega sportiva nordamericana a dichiararsi pubblicamente gay.
Sebbene fosse un free agent al momento del suo annuncio, i Brooklyn Nets gli firmarono un contratto di 10 giorni e finì per giocare circa il 25% di quella stagione con i Brooklyn prima di ritirarsi.
“L’impatto e l’influenza di Jason Collins si sono estesi ben oltre il basket poiché ha contribuito a rendere l’NBA, la WNBA e la comunità sportiva più ampia più inclusiva e accogliente per le generazioni future”, ha affermato il commissario NBA Adam Silver in una nota. “Ha esemplificato una leadership e una professionalità eccezionali durante i suoi 13 anni di carriera NBA e nel suo lavoro dedicato come ambasciatore NBA Cares. Jason sarà ricordato non solo per aver infranto le barriere, ma anche per la gentilezza e l’umanità che hanno definito la sua vita e hanno toccato tanti altri.
“A nome dell’NBA, invio le mie più sentite condoglianze al marito di Jason, Brunson, e alla sua famiglia, amici e colleghi in tutti i nostri campionati.”
Collins ha rivelato la sua diagnosi di glioblastoma allo stadio 4, una forma aggressiva di cancro al cervello.
I medici dichiararono il tumore inoperabile, il che dava a Collins un’aspettativa di vita di 11-14 mesi. Tuttavia, nonostante la prognosi infausta, l’ex Net rimase determinato a combattere la malattia con il tempo che gli restava. Anche nutrendo la speranza che i nuovi e innovativi piani di trattamento che stava perseguendo potessero un giorno dare speranza ad altri affetti dalla malattia.
“Dopo il mio coming out, qualcuno che rispetto davvero mi ha detto che la mia scelta di vivere apertamente avrebbe potuto aiutare qualcuno che forse non avrei mai incontrato”, ha detto Collins, paragonando il suo coming out alla lotta contro il cancro. “L’ho mantenuto per anni. E se posso farlo di nuovo adesso, allora conta.”
