Un college di arti liberali della Pennsylvania ha rimosso il nome di un professore universitario da un edificio del campus dopo che è emerso che aveva scavato un luogo di sepoltura di nativi americani, ma i critici dicono che la mossa è revisionista.
Lo Swarthmore College cancellò il nome di Spencer Trotter dal suo edificio Trotter Hall dopo aver appreso che aveva scavato il sito nel 1899 e messo i resti in mostra nel campus, il Lo ha riferito il Philadelphia Inquirer.
Trotter, che faceva parte del dipartimento di biologia del college, promuoveva la gerarchia razziale nelle sue opere – che gli studiosi hanno stabilito essere “razzismo scientifico”.
Valerie Smith, presidente del college, ha rivelato nel dicembre dello scorso anno che Trotter Hall e Trotter Lawn sarebbero stati ribattezzati dopo un’indagine durata 18 mesi.
La sala è stata temporaneamente chiamata “Old Science Hall” e il nome permanente sarà annunciato in autunno.
Smith ha affermato che il cambio di nome “non è semplicemente una questione di rinominare gli spazi” e ha riconosciuto che potrebbe creare divisioni.
“È un riconoscimento del danno, un impegno a imparare dal nostro passato e un’affermazione della nostra responsabilità di prenderci cura delle storie e delle eredità custodite in questo campus”, ha affermato.
“Riconosco che questa notizia possa suscitare una serie di emozioni e preoccupazioni difficili”.
Lo riferisce il Philadelphia Inquirer nell’aprile 2022 due professori universitari scavarono un cimitero di Lenape, ma non menzionarono Trotter per nome.
Il sito è stato donato alla tribù della nazione del Delaware per solo $ 1 e questo processo è stato completato nel marzo 2022. È l’unico luogo di sepoltura dei nativi americani ufficialmente riconosciuto nella contea di Chester.
L’università ha scoperto che Trotter era uno dei professori e Smith ha affermato nel maggio 2023 che i rapporti richiedevano all’università di “riflettere e affrontare il nostro passato”.
Ha detto che i funzionari universitari non sono stati in grado di identificare da quanto tempo i resti fossero rimasti nel campus o dove fossero stati conservati.
“Il nostro lavoro per cercare di rispondere a queste domande è in corso. E nessuno di questi fatti cambia la triste verità che più di 120 anni fa e per un periodo sconosciuto, questi resti furono conservati ed esposti qui”, ha detto.
“Indipendentemente dalle intenzioni educative o dal fatto che queste pratiche potessero essere comuni al momento in cui si verificarono, questi resti avrebbero dovuto essere trattati con dignità e rispetto e non avrebbero mai dovuto essere rimossi dal luogo di sepoltura”.
Smith ha creato una task force composta da studenti e personale, responsabile di trovare un nuovo nome, ma alcuni laureati non sono stati del tutto entusiasti di rinominare Trotter Hall.
“Inoltre, non vedo il merito di rinominare Trotter Hall”, Steve Harari, che si è laureato allo Swarthmore College nel 1978, disse alla Fenice di Swarthmore.
“Un comportamento revisionista come questo mina la missione di onestà intellettuale e curiosità di Swarthmore”.
“Abbiamo ricevuto messaggi da persone che dicono: ‘Perché giudicare le azioni di qualcuno 125 anni fa secondo i nostri standard attuali?’ E questo è un argomento (giusto), “il professore associato di psicologia Cat Norris, che ha guidato la task force, disse alla Fenice di Swarthmore.
