Otto membri dell’esercito britannico hanno completato un’audace missione paracadutandosi sull’isola abitata più remota del mondo per curare un cittadino britannico affetto dall’hantavirus trasmesso dai ratti.
Una squadra di specialisti si è paracadutata sul territorio britannico d’oltremare di Tristan da Cunha per curare il cittadino britannico, sbarcato dalla nave da crociera MV Hondius sull’isola, dove vivono.
Sei paracadutisti, un RAF consulente e un’infermiera dell’esercito della 16a brigata d’assalto aereo, hanno dovuto essere paracadutati sull’isola nell’Atlantico meridionale, poiché il territorio non dispone di una pista di atterraggio.
Il comandante della Brigata ha detto che le truppe avrebbero dovuto immediatamente virare controvento non appena si fossero lanciate, per evitare che i forti venti li spingessero oltre l’isola e nell’Oceano Atlantico.
L’isola remota ha anche un enorme vulcano a scudo che raggiunge un’altezza di 2.062 metri sopra il livello del mare ed è ancora considerato attivo, a seguito di un’eruzione sottomarina nel 2004.
Una volta attraversata la nuvola, le truppe dovettero affrontare un’altra sfida, poiché la zona di lancio era un campo da golf ricoperto di rocce.
Ora al sicuro sull’isola dopo una discesa riuscita, hanno il compito di curare un paziente sospettato di essere infetto dal mortale hantavirus.
Paracadutisti dell’esercito britannico a bordo di un A400 della RAF si preparano a scendere sulla remota isola atlantica di Tristan da Cunha per fornire supporto medico e forniture
Le forniture mediche furono lanciate in aereo sul remoto territorio britannico d’oltremare nell’Atlantico meridionale
Tristan da Cunha ha una popolazione di appena 221 abitanti e ha solo due medici e quattro infermieri che lavorano nel suo unico ospedale.
Dall’aereo sono state lanciate anche scorte di ossigeno e assistenza medica sull’isola, che normalmente è accessibile solo in barca.
La missione segna la prima volta che personale militare e forniture mediche vengono trasportate sull’isola tramite paracadute.
Un aereo da trasporto A400M della RAF ha volato dalla RAF Brize Norton all’isola di Ascensione, supportato da un RAF Voyager, prima di dirigersi a Tristan da Cunha.
Il brigadiere Ed Cartwright, comandante della 16a brigata d’assalto aereo, ha detto che c’erano “7.000 miglia e circa 56 ore” tra la richiesta di aiuto e “l’arrivo di quei paracadutisti e di quelle scorte mediche a terra”.
Ha detto a Sky News: “Nessuna pista d’atterraggio, vento forte, molto difficile da raggiungere, e più di una settimana per una barca, e il paziente, a quanto ho capito, era sotto ossigeno e la fornitura di ossigeno si stava esaurendo, quindi avevamo pochissime opzioni.
«Penso che i soldati si saranno divertiti moltissimo, ma è piuttosto rischioso.
‘Il paracadutismo presenta alcuni pericoli intrinseci. I venti erano ragionevolmente forti.
‘I paracadutisti – ho parlato con loro – me lo hanno descritto come un “salto piuttosto gustoso”.
“Sarebbero scesi dall’aereo, avrebbero dovuto virare controvento per evitare di essere spinti oltre l’isola e nell’Atlantico, e poi avrebbero avuto una discesa molto difficile attraverso la nuvola e poi nella zona di lancio, che era un campo da golf coperto di rocce.”
Il comandante dell’esercito ha detto che esiste un “piano per riaverli indietro”.
Ha aggiunto: “Ci sono alcune navi in fase di spostamento e ulteriore supporto medico in preparazione, quindi saremo in grado di estrarle in sicurezza a tempo debito”.
Il capitano George Lacey, secondo in comando dei Pathfinders dell’esercito britannico, ha detto che era “una distanza davvero lunga per arrivare qui da Colchester dove abbiamo sede”.
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Anche le scorte di ossigeno e gli aiuti medici sono stati lanciati dall’aereo sull’isola
Parlando da Tristan da Cunha, ha detto a Sky News: ‘Abbiamo indossato i nostri paracadute e siamo scesi dall’aereo in condizioni relativamente difficili, devo ammettere. Ma siamo addestrati per questo tipo di missione.
“I ragazzi hanno fatto centinaia di salti e ci alleniamo tutto l’anno pronti proprio per questo tipo di situazione, e per noi questo è il nostro pane quotidiano.
“I ragazzi sono altamente qualificati e per noi questa è una missione da sogno.”
Ha aggiunto: ‘Gli isolani erano ovviamente molto felici di vederci. Ci hanno accolto a braccia aperte e si sono presi cura di noi.’
Il Ministero della Difesa ha affermato che è la prima volta che il personale medico viene paracadutato per fornire supporto umanitario.
Il ministro degli Esteri Yvette Cooper ha affermato che la sicurezza di “tutti i membri della famiglia britannica” è la massima priorità.
Ha detto: “Continueremo a lavorare a stretto contatto con le autorità internazionali e l’amministrazione Tristan da Cunha, tenendo informate le persone colpite e garantendo che sia fornito il giusto supporto nel Regno Unito e nei territori d’oltremare”.
Sabato, altri tre operatori sanitari sono arrivati anche nel territorio britannico d’oltremare di Sant’Elena, un’altra remota isola nell’Oceano Atlantico.
La MV Hondius fece tappa a Sant’Elena il 24 aprile in seguito alla morte di un olandese a bordo.
Il governo dell’isola ha annunciato che uno specialista nella prevenzione e nel controllo delle infezioni e due scienziati di laboratorio sono stati inviati sull’isola insieme a due membri del Ministero della Difesa.
In una dichiarazione, il governo di Sant’Elena ha affermato: ‘L’arrivo di personale e attrezzature aggiuntivi a Sant’Elena non cambia la situazione attuale.
«Non è motivo di preoccupazione, ma di rassicurazione. Sull’isola non risultano individui sintomatici né casi sospetti.
«Continuiamo a considerare molto basso il rischio per la comunità nel suo insieme.
“Come abbiamo affermato in precedenza, continuiamo a pianificare con molta cautela date le potenziali conseguenze mediche, nel caso in cui un caso venisse confermato.”
La gente del posto osserva da terra il paracadute del personale militare sull’isola per la prima volta nella storia
Nel frattempo, a 4.300 miglia di distanza nel Nord Atlantico, i passeggeri della MV Hondius sbarcarono finalmente a Tenerife e tornarono a casa.
I passeggeri britannici sono stati quindi testati per l’hantavirus prima di essere imbarcati su un volo di rimpatrio all’aeroporto di Manchester.
Ora tornati nel Regno Unito, sono arrivati per isolarsi nell’ospedale utilizzato come sito di quarantena Covid iniziale nel Regno Unito, presso l’Arrowe Park Hospital sul Wirral, nel Merseyside.
L’UKHSA ha affermato che il rischio per il pubblico “rimane molto basso”.
I passeggeri saranno alloggiati in un blocco di alloggi nel sito di Arrowe Park, lontano dalle aree pubbliche dell’ospedale, per ricevere valutazioni cliniche e test come misura precauzionale.
L’ospedale è stato utilizzato per ospitare i cittadini britannici di ritorno da Wuhan, in Cina, nel gennaio 2020 all’inizio della pandemia di Covid.
I 20 passeggeri britannici, un cittadino tedesco residente nel Regno Unito e un passeggero giapponese sono stati sottoposti al test per l’hantavirus prima di salire sul volo.
Ora sono stati portati in isolamento nel sito di quarantena Covid iniziale del Regno Unito presso l’Arrowe Park Hospital sul Wirral, nel Merseyside.
Si prevede che i passeggeri saranno tenuti in un “ambiente gestito” per un massimo di 72 ore, hanno affermato i servizi di emergenza.
Hanno aggiunto che il Sistema sanitario nazionale La fiducia e l’ospedale “funzionano normalmente” senza rischi per i pazienti, i visitatori o il personale e “le persone dovrebbero continuare a farsi avanti per ricevere cure come al solito”.
Dopo l’isolamento, gli specialisti della sanità pubblica valuteranno se i passeggeri possono isolarsi a casa o in un altro luogo idoneo in base alle loro condizioni di vita.
Rimarranno poi in autoisolamento per 45 giorni e non potranno prendere i mezzi pubblici per raggiungere le loro case.
L’UKHSA ha affermato che durante tutto il viaggio sono state messe in atto rigide misure di controllo delle infezioni, con passeggeri, equipaggio, autisti ed équipe mediche che indossavano tutti i necessari dispositivi di protezione individuale come maschere per il viso.
Hanno affermato che durante il periodo di 72 ore all’Arrowe Park, specialisti di sanità pubblica dell’UKHSA e specialisti di malattie infettive dell’NHS valuteranno le loro condizioni attuali e determineranno dove i passeggeri potranno isolarsi adeguatamente.
Successivamente, durante il periodo di isolamento, i passeggeri avranno contatti quotidiani con le squadre di protezione sanitaria dell’UKHSA per verificare il loro benessere e garantire che siano supportati per isolarsi in sicurezza.
Il governo del Regno Unito garantirà che coloro che si autoisolano ricevano il supporto adeguato secondo necessità.
Il professor Robin May, direttore scientifico dell’UKHSA, ha dichiarato: “Siamo lieti di confermare che tutti i cittadini britannici a bordo della MV Hondius sono ora tornati sani e salvi nel Regno Unito e sono supportati dagli esperti medici dell’UKHSA e dell’NHS presso Arrowe Park, che hanno lavorato a ritmo serrato per prepararsi all’arrivo sicuro dei passeggeri presso la struttura.
Il personale di Arrowe Park ha dimostrato ancora una volta il proprio impegno e professionalità nel rispondere rapidamente a un’emergenza sanitaria e ne siamo molto grati.
“Durante questo incidente, abbiamo lavorato a stretto contatto con dipartimenti governativi tra cui FCDO, DHSC, MHCLG e MOD insieme a partner internazionali per supportare il rimpatrio sicuro dei passeggeri britannici. La sicurezza e il benessere di questi passeggeri rimangono la nostra priorità.
“Il rischio rimane molto basso per il grande pubblico.”
Un aereo che trasporta cittadini britannici rimpatriati dalla nave da crociera MV Hondius, colpita da un’epidemia di hantavirus, arriva all’aeroporto di Manchester
La nave da crociera MV Hondius arriva domenica al porto dopo essere stata colpita da un’epidemia di hantavirus, a Tenerife
Il ministro della sanità pubblica Sharon Hodgson ha dichiarato: “Voglio ringraziare tutti coloro che hanno lavorato per riportare a casa i nostri cittadini britannici e gli operatori del servizio sanitario nazionale che ora si prendono cura di loro all’Arrowe Park Hospital: la loro dedizione e professionalità mostrano il meglio del nostro servizio sanitario nazionale.
“Nessuno dei passeggeri è sintomatico ma li monitoreremo attentamente nelle prossime 72 ore in ospedale, come parte di un periodo di isolamento precauzionale.
“Senza casi o sintomi tra loro e le nostre rigorose misure di monitoraggio e isolamento, il rischio per il pubblico rimane estremamente basso.”
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato sabato che non c’erano passeggeri sintomatici a bordo della nave.
L’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite ha affermato che ci sono stati sei casi confermati di hantavirus collegati al MV Hondius e quattro pazienti sono attualmente ricoverati in ospedale.
Ha aggiunto che sono stati segnalati un totale di otto casi, inclusi tre decessi, con un precedente caso sospetto riclassificato dopo essere risultato negativo all’hantavirus.
I due casi britannici confermati sono ricoverati in ospedali in Sud Africa e nei Paesi Bassi, mentre il terzo cittadino britannico a Tristan da Cunha era assistito dai servizi sanitari sulla remota isola del Sud Atlantico.
Janelle Holmes, amministratore delegato del Wirral University Teaching Hospital NHS Foundation Trust, ha dichiarato in una lettera al personale: “NHS England e UK Health Security Agency (UKHSA) ci hanno chiesto di ospitare gli ospiti, riconoscendo quanto rapidamente e positivamente abbiamo risposto e sostenuto il rimpatrio di cittadini britannici da Wuhan e dalla Diamond Princess prima della pandemia di Covid-19.
‘Daremo il benvenuto agli ospiti domenica 10 maggio 2026 e saranno tutti sottoposti a screening per i sintomi prima del loro arrivo sul posto; nessuno che presenterà sintomi verrà trasferito qui.
“Se qualcuno si sentirà male dopo l’arrivo, verrà trasferito rapidamente in un’altra struttura.”
I servizi di emergenza nel nord-ovest dell’Inghilterra hanno affermato che si aspettano che i passeggeri vengano tenuti in un “ambiente gestito” per un massimo di 72 ore.
Gli specialisti della sanità pubblica valuteranno quindi se possono isolarsi a casa o in un altro luogo idoneo in base alle loro condizioni di vita.
I britannici che torneranno nel Regno Unito rimarranno in autoisolamento per 45 giorni e non potranno prendere i mezzi pubblici per raggiungere le loro case.
