COPENHAGEN, Danimarca (AP) – Mentre questa settimana l’Australia ha iniziato a imporre, per la prima volta al mondo, il divieto dei social media per i bambini sotto i 16 anni, la Danimarca sta pianificando di seguire il suo esempio e limitare severamente l’accesso ai social media per i giovani.
Il governo danese ha annunciato il mese scorso di aver ottenuto un accordo tra tre coalizioni di governo e due partiti di opposizione in parlamento per vietare l’accesso ai social media a chiunque abbia meno di 15 anni. Tale misura sarebbe il passo più radicale mai compiuto da una nazione dell’Unione Europea per limitare l’uso dei social media tra adolescenti e bambini.
I piani del governo danese potrebbero diventare legge già a metà del 2026. La misura proposta darebbe ad alcuni genitori il diritto di consentire ai propri figli di accedere ai social media dall’età di 13 anni, hanno riferito i media locali, ma il ministero non ha ancora condiviso completamente i piani.
Molte piattaforme di social media vietano già l’iscrizione ai bambini di età inferiore a 13 anni, e una legge dell’UE impone alle Big Tech di mettere in atto misure per proteggere i giovani dai rischi online e dai contenuti inappropriati. Ma funzionari ed esperti affermano che tali restrizioni non sempre funzionano.
Le autorità danesi hanno affermato che, nonostante le restrizioni, circa il 98% dei bambini danesi sotto i 13 anni hanno profili su almeno una piattaforma di social media, e quasi la metà di quelli sotto i 10 anni lo fanno.
Il ministro per gli affari digitali, Caroline Stage, che ha annunciato la proposta di divieto il mese scorso, ha affermato che c’è ancora un processo di consultazione per la misura e diverse letture in parlamento prima che diventi legge, forse entro “la metà e la fine del prossimo anno”.
“Per troppi anni abbiamo dato libero sfogo alle piattaforme dei social media nelle stanze da gioco dei nostri figli. Non ci sono stati limiti”, ha detto Stage in un’intervista con l’Associated Press il mese scorso.
“Quando andiamo in città di notte, ci sono buttafuori che controllano l’età dei giovani per assicurarsi che nessun minorenne entri in una festa a cui non dovrebbe partecipare”, ha aggiunto. “Nel mondo digitale non abbiamo buttafuori e ne abbiamo sicuramente bisogno.”
Secondo la nuova legge australiana, Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, X e YouTube rischiano multe fino a 50 milioni di dollari australiani (33 milioni di dollari) se non adottano misure ragionevoli per rimuovere gli account dei bambini australiani di età inferiore ai 16 anni.
Alcuni studenti affermano di essere preoccupati che leggi severe simili in Danimarca significherebbero che perderebbero il contatto con le loro comunità virtuali.
“Io stesso ho alcuni amici che conosco solo online, e se non avessi ancora quindici anni, non sarei in grado di parlare con quegli amici”, ha detto all’AP la studentessa quindicenne Ronja Zander, che usa Instagram, Snapchat e TikTok.
Chloé Courage Fjelstrup-Matthisen, 14 anni, studentessa delle scuole superiori di Copenaghen, ha affermato di essere consapevole dell’impatto negativo che i social media possono avere, dal cyberbullismo alla visualizzazione di contenuti grafici. Ha detto di aver visto il video di un uomo ucciso diversi mesi fa.
“Il video era sui social media ovunque e sono appena andata a scuola e poi l’ho visto”, ha detto.
Line Pedersen, una madre di Nykøbing in Danimarca, ha detto che crede che i piani siano una buona idea.
“Penso che non ci rendessimo davvero conto di quello che stavamo facendo quando abbiamo dato ai nostri figli il telefono e i social media da quando avevano otto, dieci anni”, ha detto. “Non credo che i giovani sappiano cosa è normale e cosa non lo è”.
I funzionari danesi devono ancora condividere esattamente come verrebbe applicato il divieto proposto e quali piattaforme di social media sarebbero interessate.
Tuttavia, una nuova app di “prove digitali”, annunciata dal Ministero degli affari digitali il mese scorso e prevista per il lancio la prossima primavera, costituirà probabilmente la spina dorsale dei piani danesi. L’app mostrerà un certificato di età per garantire che gli utenti rispettino i limiti di età dei social media, ha affermato il ministero.
“Una cosa è quello che dicono e un’altra cosa è quello che fanno o non fanno”, ha detto Stage, riferendosi alle piattaforme di social media. “Ed è per questo che dobbiamo fare qualcosa a livello politico”.
Alcuni esperti sostengono che le restrizioni, come il divieto previsto dalla Danimarca, non sempre funzionano e potrebbero anche violare i diritti dei bambini e degli adolescenti.
“Per me, la sfida più grande sono proprio i diritti democratici di questi bambini. Penso che sia triste che non vengano presi maggiormente in considerazione”, ha detto Anne Mette Thorhauge, professoressa associata all’Università di Copenaghen.
“I social media, per molti bambini, sono ciò che i media radiotelevisivi sono stati per la mia generazione”, ha aggiunto. “Era un modo per connettersi alla società.”
Attualmente, la legge sui servizi digitali dell’UE, entrata in vigore due anni fa, richiede che le piattaforme di social media garantiscano che vi siano misure che comprendano il controllo parentale e strumenti di verifica dell’età prima che i giovani utenti possano accedere alle app.
I funzionari dell’UE hanno riconosciuto che l’applicazione delle norme volte a proteggere i bambini online si è rivelata impegnativa perché richiede la cooperazione tra gli Stati membri e molte risorse.
La Danimarca è tra i numerosi paesi che hanno indicato che intendono seguire l’esempio dell’Australia. Si prevede che la Malesia, paese del sud-est asiatico, vieterà gli account sui social media per i minori di 16 anni a partire dall’inizio del prossimo anno, e anche la Norvegia sta adottando misure per limitare l’accesso ai social media per bambini e adolescenti.
La Cina, che produce molti dei dispositivi digitali del mondo, ha fissato limiti al tempo di gioco online e al tempo trascorso sullo smartphone da parte dei bambini.
