Ma i profondi legami economici di Pechino con l’Iran, così come le tensioni commerciali sulle minacce tariffarie che risalgono al primo mandato di Trump, potrebbero minare i buoni sentimenti quando Trump volerà a Pechino questa settimana – anche se il presidente repubblicano ha per anni elogiato con effusione Xi, chiarendo chiaramente che vede il leader cinese come un concorrente abbastanza forte da meritare il suo rispetto e la sua ammirazione.
Trump non ama i lunghi viaggi in aereo o i lunghi tratti lontani dalla Casa Bianca o dalle sue proprietà in Florida e nel New Jersey. Si prevede che trascorrerà solo parte dei tre giorni sul campo in Cina.
Ci sarà molto sfarzo, ma non si prevede che la grandiosità possa rivaleggiare con la prima visita di Trump in Cina nel 2017, che Pechino ha definito una “visita di Stato in più”.
“Anche prima di tutta questa conflagrazione con l’Iran, non avevano intenzione di fare una visita di stato, come l’ultima volta, solo perché la situazione è tesa”, ha detto Jonathan Czin, ex direttore per la Cina presso il Consiglio di sicurezza nazionale durante l’amministrazione Biden.
La “migliore comprensione” di Xi nei confronti di Trump
Durante il viaggio di Trump per il primo mandato, la Cina ha steso il tappeto rosso per il suo arrivo, con una banda che suonava musica militare e bambini che sventolavano bandiere e cantavano “Benvenuti”.
Xi ha offerto un tour della Città Proibita. Trump e la first lady Melania Trump hanno addirittura cenato privatamente lì. Trump è stato il primo leader straniero dalla fondazione della Repubblica popolare cinese nel 1949 a sperimentare ciò che un tempo era riservato agli imperatori.
La mattina seguente si è svolta un’altra cerimonia di benvenuto presso la Grande Sala del Popolo e si è svolta una parata militare. C’è stato anche un banchetto di stato in onore di Trump con video highlights della precedente visita del leader cinese in Florida e una clip della nipote di Trump, Arabella, che cantava in cinese.
Pechino non offre questo livello di spettacolo alla maggior parte dei leader stranieri in visita. Quando il primo ministro britannico Keir Starmer visitò la Città Proibita a gennaio, Xi non partecipò e il sito rimase aperto al pubblico. Starmer ha dovuto fare i conti con i turisti.
Ali Wyne, consulente senior per la ricerca e la difesa degli Stati Uniti e della Cina per l’organizzazione no-profit di Washington Crisis Group, ha affermato che “la delegazione cinese probabilmente farà tutto il possibile per garantire che Trump lasci Pechino credendo di aver appena concluso la visita di Stato più straordinaria delle sue due presidenze”.
Ma, ha detto, “lo sfarzo e la circostanza avrebbero un ruolo diverso ora rispetto a quando ha visitato Pechino per la prima volta” perché “Xi ha una comprensione molto migliore di Trump, e la strategia di sicurezza nazionale e la strategia di difesa nazionale dell’amministrazione riconoscono la Cina come un paese alla pari”.
Le aspettative per ciò che verrà realizzato potrebbero essere inferiori questa volta, ha detto Czin, ora membro della Brookings Institution. Ha previsto che i cinesi potrebbero non offrire grandi scoperte sul commercio o altro perché stanno “lavorando a ritroso rispetto alle nostre elezioni di medio termine” con la teoria che più si avvicinano al giorno delle elezioni “più leva avranno”.
Il GOP è concentrato sul mantenimento del controllo del Congresso, anche se i sondaggi mostrano che la maggior parte degli americani non è soddisfatta delle politiche economiche di Trump e crede che gli Stati Uniti siano andati troppo oltre in Iran. Tuttavia, la Casa Bianca sostiene che la precedente mano ferma di Trump nei confronti di Pechino sui dazi – che la Corte Suprema ha successivamente annullato – significa che gli Stati Uniti rimarranno in una posizione forte.
“Il presidente Trump si preoccupa dei risultati, non dei simboli”, ha detto la portavoce della Casa Bianca Anna Kelly. “Tuttavia, il presidente ha un ottimo rapporto con il presidente Xi, e il prossimo vertice di Pechino sarà simbolicamente e sostanzialmente significativo.”
Trump e Xi potrebbero vedersi molto quest’anno
Trump potrebbe incontrare il leader cinese quattro volte in otto mesi.
Dopo la sua visita a Pechino, Trump prevede di ospitare Xi alla Casa Bianca. Trump potrebbe anche partecipare alla riunione di cooperazione economica Asia-Pacifico di novembre a Shenzhen, in Cina. E Xi potrebbe partecipare al vertice del Gruppo dei 20 il mese successivo presso il resort di Trump a Doral, in Florida.
Czin ha osservato che anche Xi non ama molto i viaggi, il che significa che non tutti gli incontri pianificati potrebbero verificarsi. Ha detto che anche il leader cinese non “allaccia legami personali” come quelli che Trump apprezza, sottolineando che Xi ha guidato un’epurazione militare cinese a gennaio che includeva la sostituzione di funzionari con legami personali di lunga data con la sua famiglia.
Wyne, tuttavia, ha detto che Xi “apprezza il fatto che difficilmente avrà a che fare con un altro presidente degli Stati Uniti che lo ammira altrettanto e abbraccia una visione altrettanto ristretta della competizione strategica”.
Ciò significa che Xi potrebbe “tentare di intascare quante più concessioni economiche e di sicurezza possibili da Trump”, ha detto Wyne.
Trump ha a lungo elogiato Xi
Lo ha detto Trump Il giornale di Wall Streetnel 2024, ha affermato che Xi “era in realtà un bravissimo… non voglio dire ‘amico’”. Non voglio comportarmi da stupido. “Era mio amico”. Ma con lui andavo molto d’accordo.”
Trump ha addirittura suggerito all’epoca che la forza militare potrebbe non essere necessaria per garantire che le truppe cinesi non invadano Taiwan, semplicemente perché il leader cinese “mi rispetta”, nonostante Trump più recentemente abbia discusso della potenziale vendita di armi a Taiwan.
Trump ha continuato a lodare le relazioni bilaterali da quando è tornato alla Casa Bianca, anche dopo che la sua visita a Pechino, originariamente prevista per marzo, è stata rinviata a causa delle prime fasi della guerra con l’Iran.
Ha spinto senza successo la Cina a impegnarsi nella riapertura dello Stretto di Hormuz dopo che le forze iraniane lo hanno soffocato e hanno sconvolto le economie globali. Ma la Cina ha usato la sua influenza come maggiore acquirente di petrolio iraniano per incoraggiare l’Iran ad accettare quello che è stato un fragile cessate il fuoco.
Pechino ha forti legami economici con Teheran e la guerra potrebbe danneggiare la sua economia, che già si prevedeva crescesse più lentamente. Se la Cina potesse contribuire a stabilire una pace duratura, tuttavia, ciò potrebbe rafforzare la sua posizione nei negoziati su questioni commerciali con l’amministrazione Trump.
Il commercio rappresenta un punto critico
Durante la sua visita nel 2017, Trump ha annunciato accordi commerciali non vincolanti per un valore di 250 miliardi di dollari (345 miliardi di dollari), alcuni dei quali non si sono mai concretizzati. Una serie di accordi commerciali annunciati nel 2020 e del valore di 200 miliardi di dollari (276 miliardi di dollari) non sono mai stati realizzati prima della fine del primo mandato di Trump.
Più recentemente, l’anno scorso l’annuncio di Trump di dazi globali elevati ha spinto la Cina a tagliare gli acquisti di semi di soia statunitensi e a frenare le esportazioni di minerali delle terre rare necessari alle fabbriche americane.
Le tensioni si sono un po’ allentate da quando gli Stati Uniti hanno raggiunto una tregua commerciale lo scorso autunno che ha limitato le tariffe da entrambe le parti. L’amministrazione ha continuato a dare priorità alla riduzione del deficit commerciale degli Stati Uniti con la Cina, insistendo sul fatto che può farlo mentre continua a lavorare per incoraggiare il commercio tra i due paesi.
“Mi aspetto una grande stabilità nelle relazioni”, ha detto il ministro del Tesoro Scott Bessent. “Ma ciò non significa che il nostro deficit commerciale non possa continuare a diminuire.”
Kelly, portavoce della Casa Bianca, ha affermato che Trump “non viaggia da nessuna parte senza portare i risultati finali a casa nel nostro Paese”.
“Gli americani possono aspettarsi che il presidente concluda accordi più vantaggiosi per gli Stati Uniti mentre è in Cina”, ha detto.
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