Per Zoe Kapolos, la realtà dell’endometriosi non è solo una battaglia personale, è una scena ricorrente ambientata nel reparto ospedaliero dove lavora.
L’infermiera laureata di 21 anni di Melbourne ha passato anni a sopportare il dolore debilitante della sua condizione, ma è stata la vista dei suoi stessi pazienti che davano priorità alle pratiche burocratiche rispetto alla loro guarigione che alla fine l’ha spinta ad agire.
La settimana scorsa, una petizione parlamentare federale lanciata da Kapolos si è ufficialmente chiusa dopo aver raccolto ben 28.400 firme.
La petizione chiede al governo australiano di introdurre un congedo dedicato per i dipendenti affetti da endometriosi e adenomiosi, innescando un dibattito nazionale sulla questione se le nostre leggi sul posto di lavoro soddisfano le esigenze delle donne con queste condizioni di salute.
Circa 1 donna su 7 è affetta da endometriosi, una condizione cronica che provoca la crescita dei tessuti al di fuori dell’utero. Può portare a forti dolori addominali e periodi abbondanti.
Come nuova infermiera che lavora in un reparto di ginecologia, Kapolos è testimone dell’intersezione tra malattia cronica e ansia da lavoro in ogni turno.
“Uno dei motivi per cui ho avviato la petizione è che ho visto così tanti pazienti che sono quasi fissati nel voler assicurarsi di avere certificati medici”, ha detto Kapolos.
Quella fissazione, nata dalla pressione di soddisfare le incessanti richieste del loro lavoro, spesso ha avuto un costo per la loro salute, ha detto.
Ha notato che i pazienti spesso sembravano più preoccupati di fornire la documentazione ai loro datori di lavoro che delle informazioni cliniche di cui hanno bisogno per gestire il loro recupero a casa.
Kapolos comprende quest’ansia meglio di molti altri.
Il suo viaggio è iniziato all’età di 13 anni, seguito da sette anni frustranti in cui i medici le hanno detto che “qualcosa non andava” ma semplicemente non riuscivano a capire cosa.
Fu solo quando Kapolos compì 18 anni che ricevette finalmente la diagnosi di endometriosi. Questa è stata seguita dalla chirurgia laparoscopica nel 2023.
Sebbene l’intervento le abbia fornito un notevole sollievo, deve ancora affrontare giorni in cui non sta bene: una realtà che l’ha portata a fondare The Ovary Office, un’organizzazione dedicata al miglioramento dell’alfabetizzazione e dell’educazione sulla salute mestruale.
La spinta per il congedo mestruale e riproduttivo sta guadagnando slancio in Australia, anche se rimane un mosaico di politiche.
Nel settembre 2024, ai dipendenti pubblici del Queensland sono stati concessi 10 giorni di congedo riproduttivo, coprendo tutto, dall’endometriosi e PCOS alla fecondazione in vitro e vasectomie.
Anche Victoria e Nuovo Galles del Sud offrono disposizioni simili, anche se più modeste, per i loro settori pubblici, con 5 giorni di congedo retribuito per salute riproduttiva e 5 giorni di congedo retribuito per trattamenti di fertilità, rispettivamente.
Anche le aziende private hanno aperto la strada, con marchi come Modibodi che offrono 10 giorni di congedo retribuito per le mestruazioni o la menopausa, mentre altri come Future Super, HESTA e Mission Australia hanno integrato varie forme di congedo per salute riproduttiva nei loro contratti. Nine Entertainment Co, l’editore di questo sito Web, attualmente non offre congedi mestruali o riproduttivi.
I sindacati australiani hanno chiesto al governo albanese di introdurre dieci giorni di congedo retribuito per salute riproduttiva per tutti i lavoratori australiani.
Il mese scorso, il Consiglio australiano dei sindacati (ACTU) ha presentato una proposta negli standard nazionali sull’occupazione, chiedendo un congedo dedicato alla salute riproduttiva.
Questa proposta consentirebbe ai lavoratori, indipendentemente dal sesso, di accedere fino a dieci giorni di congedo retribuito per gestire qualsiasi problema di salute riproduttiva, tra cui il dolore dell’endometriosi, il trattamento della fecondazione in vitro e della fertilità, l’aborto spontaneo, il recupero dalla vasectomia e lo screening del cancro alla prostata.
All’estero, diversi paesi, tra cui Spagna, Giappone, Indonesia, Taiwan, Corea del Sud, Zambia e Vietnam, hanno politiche che consentono ai dipendenti di assentarsi a causa di periodi dolorosi.
Tuttavia, l’idea ha i suoi critici. Il mese scorso, la massima corte indiana ha respinto una petizione che chiedeva il congedo mestruale, con i giudici che affermavano che una legge del genere significherebbe che “nessuno assumerà donne”.
È un argomento contro il congedo mestruale che Kapolos ha visto spesso avanzato sui social.
Tuttavia, ritiene che l’Australia sia pronta per un cambiamento legislativo, sottolineando che la nazione è già leader mondiale in altri settori della salute riproduttiva, come lo screening cervicale.
Sebbene la petizione di Kapolos sia diretta alle persone affette da endometriosi e adenomiosi, ha affermato di sostenere anche la proposta più ampia dell’ACTU, riconoscendo che l’applicazione della politica a tutti i lavoratori potrebbe aiutare a evitare la discriminazione da parte dei datori di lavoro.
“Il governo riconosce che i problemi di salute riproduttiva possono avere un impatto sulla salute, sul benessere e sulla sicurezza economica delle donne, ha affermato il portavoce.
“Le nostre riforme Secure Jobs e Better Pay hanno rafforzato il diritto di richiedere modalità di lavoro flessibili che possano aiutare le lavoratrici ad affrontare i problemi di salute riproduttiva sul posto di lavoro”.
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