Il giorno dopo 12 migranti sono morti quando il loro piccolo gommone si è squarciato nel tentativo fallito di attraversare il mare Canale inglesediverse dozzine di altre persone hanno effettuato un altro tentativo di traversata su una nave affollata proveniente dal nord della Francia mercoledì, mentre le motovedette francesi la guardavano lavorare in mare.
Che i migranti erano pronti a rischiare la vita così presto dopo che una dozzina di altri l’avevano persa cercando di attraversare il trafficato corso d’acqua dalla Francia alla Gran Bretagna ha sottolineato la portata del problema per i governi francese e britannico. Si è trattato dell’incidente più mortale che ha coinvolto una nave di migranti nel Canale della Manica quest’anno.
Il sindaco di Wimereux, una città costiera francese dove mercoledì i giornalisti dell’Associated Press hanno filmato l’affollato gommone, ha chiesto ai funzionari francesi e britannici di fare di più per limitare il numero di migranti che tentano il viaggio, spesso pericoloso.
“Purtroppo per noi ogni giorno è così. I trafficanti, una rete criminale, continuano con insistenza a mandare le persone a morire nella Manica. È davvero inaccettabile, scandaloso. Ed è giunto il momento che si trovi una soluzione duratura con Gran Bretagna”, ha detto al telefono il sindaco Jean-Luc Dubaële.
“Facciamoci la domanda: perché vogliono andare in Gran Bretagna? Perché qualcosa li attira lì”, ha detto. “Possono chiedere asilo in Francia. (Ma) nessuno chiede il diritto di asilo in Francia. Tutti vogliono andare in Gran Bretagna. Quindi è giunto il momento di sederci attorno a un tavolo con il nuovo governo britannico.”
La migrazione attraverso la Manica è stata un tema chiave nelle elezioni generali del Regno Unito di luglio, che il partito laburista ha vinto clamorosamente nominando il suo leader, Keir Starmer, il nuovo primo ministro.
Un pubblico ministero francese che indaga sull’affondamento di martedì, Guirec Le Bras, ha detto che 10 dei 12 morti erano donne e sei delle vittime erano minorenni. Molti sembravano eritrei, ha detto. Il gommone è affondato a circa 3 miglia dalla costa francese, ha detto. Le autorità marittime hanno affermato che molti a bordo non avevano giubbotti di salvataggio.
I pescatori che hanno recuperato alcuni dei morti hanno detto di essere commossi fino alle lacrime.
“I corpi di due donne erano molto giovani. Questo mi ha fatto male. Ho pianto tutto il giorno. Non riuscivo a fermarmi”, ha detto Samba Sy Ndiaye, 53 anni, che lavora a bordo del Murex, uno dei due pescherecci che hanno assistito le vittime. Operazione di salvataggio francese.
Un altro membro dell’equipaggio, Axel Baheu, ha detto che il corpo di una giovane donna – che probabilmente aveva tra i 15 ei 20 anni – aveva un telefono in una custodia impermeabile intorno al collo. Ha iniziato a suonare mentre la tirava fuori dall’acqua e controllava il polso, ha detto.
“È stato difficile perché sai benissimo che nessuno ti risponderà mai”, ha detto Baheu.
Suo padre, Jean Marie Baheu, ha detto di aver visto un’altra barca di migranti pesantemente carica partire mercoledì davanti a casa sua.
“Quando il tempo è bello e non c’è vento, ci sono partenze tutti i giorni”, ha detto. “All’inizio vedevi 20, 30 persone. Ora sono minimo 70, 80.”
Una barca che si ritiene trasportasse migranti è scortata da un’imbarcazione della Gendarmerie Nationale francese al largo della spiaggia di Wimereux, in Francia, mercoledì 4 settembre 2024. Una barca che trasportava migranti si è squarciata nel Canale della Manica mentre tentavano di raggiungere la Gran Bretagna dal nord La Francia martedì, facendo precipitare dozzine di persone nell’insidioso corso d’acqua e lasciando 12 morti, hanno detto le autorità. (AP Photo/Nicolas Garriga)
Il gommone l’AP visto e filmato mercoledì trasportava migranti, hanno confermato le autorità marittime francesi. Secondo i giornalisti dell’AP, a bordo c’erano dalle 40 alle 50 persone.
Molti indossavano salvagenti. A un certo punto una motovedetta battente bandiera francese si è avvicinata al gommone e l’equipaggio ha lanciato altri giubbotti di salvataggio – circa una mezza dozzina – ai migranti.
I mari grigi del Canale della Manica erano relativamente calmi, con piccole onde che lambivano la spiaggia mentre le persone portavano a spasso i cani sulla sabbia.
Tuttavia, il gommone sembrava procedere lentamente. Anche se i giornalisti l’hanno filmato per più di due ore, è rimasto chiaramente visibile dalla riva, con la nave pattuglia che gli ronzava attorno e una più grande che la seguiva da più lontano.
L’agenzia marittima francese che vigila su quel tratto di mare ha detto che le barche stavano monitorando il gommone nel caso in cui avesse difficoltà o le persone a bordo avessero richiesto assistenza.
In una dichiarazione all’AP, l’agenzia ha affermato che, sebbene la legge marittima proibisca l’uso in mare di gommoni improvvisati, è troppo pericoloso costringerli a tornare a riva quando le barche sono pesantemente cariche.
“È difficile da realizzare con più di 50 persone a bordo che si rifiutano con veemenza di essere soccorse. Il rischio principale è la fuga a bordo e poi il ribaltamento, poiché queste imbarcazioni non sono né stabili né affidabili. Anche il rischio di perdita di vite umane elevata per un intervento sotto costrizione, si è scelto di dare priorità alla protezione delle persone a bordo e semplicemente monitorando a distanza le capacità di navigazione di queste imbarcazioni”, si legge nella nota.
“Si tratta quindi più di una questione di etica che di cieca applicazione della legge”, aggiunge.
Secondo i calcoli del governo britannico, quest’anno almeno 21.720 migranti sono riusciti ad attraversare la Manica. Si tratta del 3% in più rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, ma del 19% in meno rispetto allo stesso periodo del 2022.
La barca che si è squarciata martedì, facendo precipitare in mare 65 persone, è stato uno dei numerosi tentativi di traversata quel giorno. Le autorità britanniche hanno affermato che almeno 317 migranti sono riusciti nell’impresa, arrivando a bordo di cinque imbarcazioni.
Una delle prime misure immediatamente adottate dal nuovo governo britannico è stata quella di eliminare il piano del precedente governo conservatore di inviare alcuni migranti che arrivavano su piccole imbarcazioni in Ruanda invece di poter chiedere asilo in Gran Bretagna. I gruppi per i diritti umani hanno criticato il piano.
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Starmer ha definito il piano un “espediente” e non avrebbe agito come deterrente. Invece, il suo governo ha deciso di dirottare parte del denaro risparmiato abbandonando il programma per creare una forza di frontiera rafforzata per “distruggere” le bande criminali dietro gli arrivi di piccole imbarcazioni.
