Il surf è stato introdotto per la prima volta in Australia più di un secolo fa.
Da allora lo sport è diventato un fenomeno culturale e un colosso commerciale.
Una ricerca dell’Australian National University (ANU) stima che il surf guadagni almeno 3 miliardi di dollari australiani ($ 2 miliardi; £ 1,5 miliardi) nell’economia nazionale ogni anno.
Lo studio, tuttavia, avverte severamente che i surf break – aree in cui le onde iniziano a crollare o a tuffarsi – non dovrebbero essere dati per scontati e necessitano di maggiore protezione legale.
“Purtroppo a causa del cambiamento climatico, dell’erosione costiera e della competizione per gli spazi costieri, gli elementi che rendono possibili queste onde di alta qualità sono in molte occasioni in pericolo”, ha spiegato la dott.ssa Ana Manero, esperta di economia e governance dell’acqua presso la Crawford School of the ANU. Politica pubblica.
“Non credo che la mancanza di protezione in questo momento sia intenzionale. Al momento si tratta solo di pause per il surf, che finiscono in un punto cieco per i politici”.
Il riscaldamento globale e la scarsa qualità dell’acqua sono le principali preoccupazioni dei surfisti, secondo il rapporto pubblicato sulla rivista Marine Policy.
Circa una dozzina di surf break nello stato del Nuovo Galles del Sud e Bells Beach nel Victoria hanno una protezione formale, ma i ricercatori vogliono molto di più.
“Ciò che mi preoccupa di più sono quelle onde che potrebbero non essere presenti su una mappa di livello mondiale, ma forniscono valore a persone come me e te”, ha detto la dott.ssa Manero alla BBC dal suo ufficio a Perth, nell’Australia occidentale.
“Quelle onde che non attirano l’attenzione globale… sono le onde su cui dobbiamo concentrare la nostra attenzione.”
Un precedente studio dell’ANU ha rilevato che le onde al largo della città di Mundaka, nel nord della Spagna, sono scomparse a causa delle modifiche apportate a un banco di sabbia dopo il dragaggio in un fiume vicino.
La ricerca ha anche scoperto che l’espansione di un porto turistico a Perth ha causato la scomparsa di tre surf break nel 2022 e ora è stata proposta una barriera corallina artificiale.
Alcune risposte per l’Australia potrebbero essere trovate nel lontano Sud America o molto più vicino a casa.
“In Perù hanno istituito quella che chiamano La Ley de Rompientes, che significa la legge dei surf break, che tutela questi beni”, ha aggiunto la dottoressa Manero.
In Nuova Zelanda, le garanzie sono fornite da un atto parlamentare esistente e da una politica separata e complementare che riconosce l’importanza degli spot di surf nazionali, regionali e locali. Il livello di protezione che ricevono è commisurato al loro livello di importanza per i surfisti.
Utilizzando i dati dell’Australian Sports Commission, un’agenzia governativa, lo studio dell’ANU stima che ci siano più di 720.000 surfisti adulti attivi nel paese. In media spendono circa 3.700 dollari australiani ogni anno.
Tuttavia, è probabile che si tratti di una cifra conservatrice perché non considera i bambini, i turisti stranieri o il denaro generato attraverso il surf professionale.
“È come questa economia cool; bar, ristoranti, negozi di surf, alloggi. Sì, va bene. Lo adoro”, ha detto Matt Grainger, che gestisce la Manly Surf School di Sydney.
“Ho l’attività da 30 anni. Non vedo l’ora, praticamente lo vedo [with] solo una crescita lenta. Quindi, cerchiamo di non crescere troppo velocemente qui come con la scuola di surf perché non vogliamo affollare l’oceano vero e proprio con troppi surfisti.”
“Una volta che hai la tua tavola, è gratis ed è sempre diversa; la marea, il vento, le onde”, ha detto alla BBC.
In una luminosa e ventilata mattina invernale sulla costa pacifica australiana, Mika Flower, un’istruttrice, si prepara a prendere in carico un’altra lezione.
Il lavoro per conquistare, o tentare di dominare, un’onda inizia con esercizi ripetitivi sulla sabbia.
“Ho fatto surf per tutta la vita. È super divertente”, spiega la signora Flower.
“Ho pensato che mi sarebbe piaciuto poter insegnare alle persone e condividere la gioia del surf, ed è bello non lavorare in un ufficio. È bello lavorare in spiaggia, prendere il sole e stare in acqua ogni giorno. L’Australia è, in un certo senso, vista come il paese dove fare surf. Tutti vogliono salire sul carro”.
Per chi insegue l’onda perfetta, il surf significa abbracciare la potenza della natura. Per loro è un dono che va tutelato.
