APELungo la strada davanti alla casa del primo ministro Benjamin Netanyahu è passata una lenta processione di bare vuote, trasportate dai manifestanti in un mare di bandiere israeliane.
Da quando sei ostaggi israeliani sono stati trovati morti in un tunnel di Gaza lo scorso fine settimana, il peso della guerra è gravato ancora di più sul leader israeliano.
Israele ha detto che Carmel Gat, Eden Yerushalmi, Hersh Goldberg-Polin, Alexander Lobanov, Almog Sarusi e il sergente Ori Danino sono stati uccisi da Hamas poco prima che le truppe israeliane facessero la scoperta.
“Penso che il fatto che fossero vivi e uccisi proprio prima che potessero essere salvati – ha rotto tutto”, ha detto Anna Rubin, che si è unita a una protesta a Tel Aviv.
“Questo è un punto di rottura per molte persone – [they] sono col fiato sospeso e si rendono conto che stare a casa non servirà a nulla”.
Decine di migliaia di persone sono scese di nuovo in strada lunedì, dopo che le manifestazioni di massa hanno invaso Tel Aviv la notte scorsa. Molti vogliono vedere questo momento come un punto di svolta, ma il Primo Ministro Netanyahu è già stato qui.
Ha vissuto mesi di queste proteste di strada – e anni di altre simili. Protetto da una maggioranza parlamentare, la sua strategia è stata in gran parte quella di ignorare le loro richieste.
Ma poi, se Netanyahu non ascolta, molte persone in Israele non protestano.
Uno sciopero generale di un giorno, indetto dal sindacato del paese, è stato osservato in modo molto frammentario, anche a Tel Aviv, il cuore liberale sulla spiaggia del paese.
Negozi e ristoranti nel centro della città sono rimasti per lo più aperti, dopo aver chiuso brevemente in solidarietà alla protesta di domenica sera.
“Non sono d’accordo con la decisione”, mi ha detto uno dello staff del bar locale. “Avremmo dovuto chiudere”.
Tamara stava ritirando uno scooter da strada, con grandi occhiali da sole e rossetto perfetto. “Non sono d’accordo con lo sciopero”, ha detto. “Vogliamo indietro gli ostaggi, ma non possiamo fermare tutto; abbiamo bisogno di vivere”.
Niva, 23 anni, ha detto di essere sorpresa di vedere così tanti posti aperti. “Il Paese è in uno stato d’animo molto conflittuale ora”, ha detto.
Ma lo scontro più eclatante non avviene nelle strade.
In una conferenza stampa dal vivo lunedì sera, Netanyahu ha sfidato chiunque a chiedere maggiori concessioni da parte di Israele nei negoziati su un accordo sugli ostaggi e sul cessate il fuoco, mediati dagli Stati Uniti.
“Questi assassini hanno giustiziato sei dei nostri ostaggi; hanno sparato loro alla nuca”, ha detto. “E ora, dopo questo, ci viene chiesto di mostrare serietà? Ci viene chiesto di fare delle concessioni?”
Il messaggio che manderebbe ad Hamas, ha detto, sarebbe: “uccidere più ostaggi [and] otterrai più concessioni.
Immagini GettyHa detto che nessuno che sia seriamente intenzionato a raggiungere la pace e a liberare gli ostaggi – compreso il presidente degli Stati Uniti Joe Biden – gli avrebbe chiesto di fare ulteriori concessioni.
Poco prima, Biden, quando i giornalisti gli avevano chiesto: ha affermato di non ritenere che il primo ministro israeliano stia facendo abbastanza per garantire un accordo di cessate il fuoco.
Una richiesta chiave di Hamas è che Israele ritiri tutte le sue forze da una striscia di terra lungo il confine di Gaza con l’Egitto, nota come Corridoio di Filadelfia.
I capi della sicurezza israeliani, compreso il ministro della Difesa, Yoav Gallant, sono stati ampiamente riportati dai media locali come sostenitori di alternative al mantenimento delle truppe sul terreno.
Gallant ha pubblicamente sollecitato il governo a sostenere una proposta di compromesso.
Il momento più pericoloso delle precedenti proteste di massa israeliane, innescate dai piani di riforma giudiziaria di Netanyahu, è stato quando questi ha tentato di licenziare Gallant – ed è stato poi costretto a reintegrarlo.
Se ci riprovasse, dice l’analista politico Tamar Hermann dell’Israel Democracy Institute, quello potrebbe essere il vero punto di svolta per le proteste qui.
La minaccia da parte dei manifestanti per lui adesso, dice, è “zero”.
La maggior parte sono critici di sinistra, la cui opposizione al primo ministro è ben più profonda della crisi degli ostaggi a Gaza.
“Netanyahu lo sa meglio di me”, ha detto, “la cosa migliore è lasciare che funzioni come una valvola di sicurezza – lasciare che la gente dica: ‘ti odiamo, sei un assassino’”.
Il primo ministro Netanyahu, protetto dalla sua maggioranza parlamentare, sembra credere di poter superare le richieste di un accordo avanzate dalla strada, almeno per ora.
Ma le richieste del suo stesso ministro della Difesa, del presidente degli Stati Uniti, potrebbero rivelarsi più difficili da ignorare.
