Le tattiche dietro l’accoglienza sul tappeto rosso del presidente Xi Jinping

Con sfarzo e splendore, questa settimana la Cina ha accolto a Pechino più di 50 leader africani per un vertice volto a rafforzare i legami in un momento di crescente turbolenza politica ed economica in tutto il mondo.

“Fa appello alla loro vanità”, dice alla BBC Macharia Munene, una professoressa di relazioni internazionali residente in Kenya, riferendosi all’accoglienza sul tappeto rosso – condita con intrattenimento di ballerini in costumi colorati – che hanno ricevuto i leader.

L’ottica è stata attentamente coreografata per far sentire ai leader che si tratta di un incontro tra pari.

Molti di loro – tra cui il presidente del Sudafrica Cyril Ramaphosa e il presidente del Kenya William Ruto – hanno avuto incontri individuali con la loro controparte cinese Xi Jinping e hanno avuto la possibilità di visitare Pechino e altre città nel cuore dello sviluppo della Cina prima del vertice.

Come afferma il professor Munene, l’obiettivo della Cina è mostrare ai leader africani che “siamo sulla stessa barca, siamo tutti vittime dell’imperialismo occidentale”.

Paul Frimpong, direttore esecutivo dell’Africa-China Center for Policy and Advisory con sede in Ghana, afferma che le potenze occidentali – così come gli stati del Golfo ricchi di petrolio – stanno cercando di eguagliare l’influenza della Cina in Africa.

“C’è un vivo interesse e competizione intorno al potenziale dell’Africa”, dice alla BBC.

Cobus van Staden, co-fondatore del China-Global South Project, scrive che la Cina fa di tutto per enfatizzare il proprio status di paese in via di svilupposegnalando solidarietà con l’Africa e il resto del Sud del mondo.

“Evita la monotonia del continuo focus sugli aiuti da parte degli Stati Uniti e dell’UE con le relative condizionalità e predicazioni”, aggiunge.

Negli ultimi due decenni, la diplomazia cinese ha dato i suoi frutti. Tra tutti i paesi del mondo, è diventato il principale partner commerciale dell’Africa.

I dati del Fondo monetario internazionale (FMI) mostrano che un quinto delle esportazioni africane vanno verso la Cina, la maggior parte delle quali comprende metalli, prodotti minerali e carburante. Le esportazioni sono quadruplicate in termini di dollari USA dal 2001.

Per i paesi africani, secondo il FMI, la Cina è anche la “maggiore fonte di importazioni” di manufatti e macchinari.

Ma la bilancia commerciale, nella maggior parte dei casi, favorisce massicciamente la Cina.

Questo è qualcosa che Ramaphosa ha cercato di affrontare nel suo incontro bilaterale con il presidente Xi.

“Vorremmo ridurre il deficit commerciale e affrontare la struttura del nostro commercio”, ha detto il presidente del Sud Africa.

Un comunicato congiunto diffuso in seguito affermava che “la Cina ha dimostrato di essere disposta a incrementare la creazione di posti di lavoro, citando conferenze di reclutamento per le imprese cinesi per promuovere l’occupazione locale in Sud Africa”.

Il Kenya, d’altro canto, sta cercando più credito, nonostante il pesante fardello del debito che divora quasi due terzi delle sue entrate annuali e che recentemente ha scatenato proteste di piazza dopo che il governo ha cercato di introdurre nuove tasse per finanziare il deficit di bilancio.

Ruto spera di ottenere finanziamenti per vari progetti infrastrutturali, tra cui il completamento della ferrovia a scartamento standard (SGR) per collegare la costa del Kenya alla vicina Uganda, la costruzione di strade e dighe, la creazione di un parco farmaceutico e un sistema di trasporto basato sulla tecnologia. per la capitale Nairobi.

Dopo aver collegato Nairobi alla città portuale di Mombasa, quattro anni fa la Cina ha interrotto il finanziamento della controversa SGR, portando i binari ferroviari a terminare in un campo fuori dalla città lacustre di Naivasha.

Essendo uno dei principali prestatori bilaterali di molti paesi africani, la Cina è stata spesso messa sotto esame per i suoi accordi, in particolare negli ultimi anni, quando diversi paesi africani, tra cui Ghana, Zambia ed Etiopia, hanno sperimentato difficoltà debitorie.

La sostenibilità del debito è al centro delle discussioni in tutti i principali forum sulle relazioni cinesi e africane, ed è probabile che sarà così anche all’ultimo vertice, afferma Frimpong.

La crisi del debito ci ricorda che le potenze straniere sono motivate dai propri interessi e che gli stati africani devono migliorare le proprie economie e finanze per ridurre la loro dipendenza da loro.

Ciò è particolarmente vero in quanto il FMI prevede che la crescita economica della Cina continuerà a rallentare e raccomanda ai paesi africani di adattarsi approfondendo l’integrazione economica regionale e attuando riforme strutturali per aumentare le entrate locali.

Soprattutto, come sottolinea il dottor Van Staden, i leader africani devono “superare l’aspetto di velluto di questi vertici per concludere i propri accordi, stabilire le proprie condizioni e organizzare le proprie feste”.