“La gente sente che la città sta crollando”

Kike España osserva la Plaza de la Merced di Malaga.

È tarda mattinata ed è ancora un posto tranquillo a quest’ora del giorno: alberi di jacaranda riempiono la piazza, un obelisco si trova al centro e sul lato opposto c’è la casa dove nacque Pablo Picasso.

Ma sono i turisti della città, molti dei quali già si stanno radunando nei numerosi caffè vicini, a preoccupare Kike.

“La situazione è così satura che Málaga è davvero arrivata a un punto di svolta in cui la gente sente che la città sta crollando”, dice.

“È la stessa sensazione che si prova quando si entra in un parco divertimenti”, aggiunge. “C’è un flusso di persone che stanno consumando la città e non la abitano veramente”.

Kike è un urbanista e un attivista locale del Sindacato degli inquilini di Málaga, che si batte per un cambiamento nel modo in cui la città del sud della Spagna gestisce il turismo.

L’organizzazione ha guidato una protesta a fine giugno in cui migliaia di persone locali sono scese in strada per esprimere la loro preoccupazione per l’impatto negativo che il turismo sta avendo sulla loro città, tra cui l’aumento dei costi degli alloggi, la gentrificazione e la folla.

E non è solo Malaga. Gli spagnoli hanno protestato per tutta l’estate per gli stessi motivi in ​​altre importanti destinazioni turistiche, tra cui Barcellona, ​​Alicante e le Isole Canarie e Baleari.

Ad aprile, un gruppo di attivisti di Tenerife ha organizzato uno sciopero della fame di tre settimane contro la costruzione di nuovi megaprogetti turistici. A Barcellona, ​​i manifestanti hanno sparato contro i visitatori stranieri con pistole ad acqua e tra gli slogan incisi sui loro striscioni c’erano: “Il turismo uccide la città” e “I turisti tornano a casa”.

La Spagna si affermò come centro turistico più di mezzo secolo fa, quando gli europei del nord iniziarono a riversarsi sulle sue coste e sulle sue isole.

Oggi il settore rappresenta circa il 13% del Pil spagnolo e, dopo essersi ripreso dalla pandemia di Covid-19, sta superando i record sia in termini di entrate che di arrivi.

Nel 2023, il paese ha ricevuto 85 milioni di visitatori stranieri e quest’anno se ne prevedono oltre 90 milioni, posizionandosi alle spalle della Francia, la destinazione turistica più popolare al mondo.

José Luis Zoreda, presidente di Exceltur, un’associazione dell’industria del turismo, preferisce parlare dell’importo delle entrate generate dal settore – 200 miliardi di euro (171 miliardi di sterline) in attività dirette e indirette quest’anno, secondo le sue stime – piuttosto che del numero di visitatori.

Sottolinea inoltre come il turismo abbia fatto sì che l’economia spagnola abbia sovraperformato la maggior parte dei suoi vicini europei sulla scia del Covid-19.

“Negli ultimi anni siamo stati responsabili della percentuale più importante di crescita della nostra economia”, afferma. “Nel 2023 siamo stati responsabili dell’80% dell’intera crescita del PIL della Spagna”.

Pertanto, le dimensioni del settore turistico e la sua forte crescita hanno guidato l’espansione complessiva dell’economia spagnola.

Ma c’è una crescente convinzione che il costo di tale successo sia troppo alto e l’ondata di recenti proteste ha creato la sensazione di un punto di svolta. Molti spagnoli sono ormai convinti che i paesi e le città in cui vivono si rivolgono più ai visitatori che ai residenti.

“Il turismo era percepito come un’attività economica positiva che rappresenta una parte importante del nostro PIL, ma i numeri sono diventati così grandi in termini di arrivi internazionali che ora ne vediamo gli impatti negativi, soprattutto nelle città”, afferma Paco Femenia-Serra, docente di turismo e geografia all’Università Complutense di Madrid.

“Il turismo compete per lo spazio e il numero di persone in strada è insopportabile per molti residenti”.

Oltre a rendere questi luoghi meno piacevoli, la gente del posto dice che il turismo ha anche spinto molte piccole imprese fuori dai centri delle città. Al loro posto sono arrivati ​​ristoranti, bar e negozi in franchising, e i prezzi sono aumentati.

Ma il problema più citato è quello degli alloggi.

Le maggiori destinazioni turistiche della Spagna hanno un gran numero di immobili in affitto a breve termine destinati ai turisti.

Un recente studio del quotidiano El País ha rilevato che diverse zone di Málaga hanno la percentuale più alta di proprietà Airbnb in Spagna. Un quarto di tutti gli appartamenti nella zona intorno a Plaza de la Merced sono dedicati all’affitto turistico.

I proprietari di appartamenti possono far pagare di più per gli affitti a breve termine rispetto a quanto farebbero per gli inquilini a lungo termine e questo ha l’effetto di far salire i prezzi su tutta la linea. La gente del posto dice che è difficile trovare un appartamento per meno di 1.200-1.300 euro al mese nel centro di Málaga. Con uno stipendio medio di soli 1.600 euro al mese nella circostante regione dell’Andalusia, vengono cacciati dalla loro città.

“Se gli abitanti di Málaga non hanno un posto dove vivere, chi fornirà i servizi ai turisti?” si è chiesto Isabel Rodríguez, ministro dell’edilizia abitativa del Partito Socialista dei Lavoratori (PSOE), al governo in Spagna.

Intervenendo a un forum sulla casa in città a luglio, ha continuato: “Dove vivranno i camerieri che ci serviranno un bicchiere di vino e un piatto di sardine?”

Come suggeriscono i commenti della Rodríguez, la classe politica spagnola sta ora iniziando ad affrontare l’enigma del turismo.

La Catalogna e le Isole Baleari hanno già introdotto una “tassa di soggiorno”, addebitando una somma variabile fino a 4 euro a persona al giorno, a seconda del tipo di alloggio utilizzato.

Palma di Maiorca ha cercato di limitare il numero di arrivi via mare, con non più di tre navi da crociera autorizzate ad attraccare in città al giorno, solo una delle quali trasporta più di 5.000 passeggeri.

Si stanno adottando misure anche per affrontare la questione della ricettività turistica. Quest’anno, il governo regionale dell’Andalusia ha conferito ai comuni e ai municipi il potere di introdurre i propri controlli sugli affitti a breve termine.

Nel Nord-Est, Barcellona ha già annunciato l’intenzione di revocare entro il 2028 tutte le circa 10.000 licenze di alloggio turistico attualmente in circolazione.

Femenia-Serra descrive il contenimento del turismo spagnolo come “un problema molto complicato” dato il peso economico del settore, ma ritiene che siano necessarie restrizioni.

“Se vogliamo parlare di turismo sostenibile o di un numero inferiore di turisti dovremmo discutere di limiti alle attività, di restrizioni più elevate e di una maggiore regolamentazione del settore, che fino ad ora è stato abbastanza libero di agire”, afferma. Suggerisce di introdurre limiti al numero di voli verso determinate destinazioni come possibile misura.

A Málaga, Kike España vuole vedere limiti ai prezzi degli affitti e sforzi per fornire più alloggi alla gente del posto come misure immediate per contrastare la crisi del turismo.

Mentre insiste sul fatto che lui e i suoi colleghi attivisti non sono contrari al turismo, proprio come viene gestito in Spagna, dice anche che spera anche che le proteste continuino.

“Siamo contrari ai modelli di città focalizzati solo sul turismo”, afferma. “Non possiamo perdere tutta l’energia, la complessità e l’eterogeneità delle nostre città”.