Helene O’BarryUna balena beluga, sospettata di essere una spia russa, trovata morta al largo della costa norvegese è stata uccisa a colpi di arma da fuoco, hanno affermato attivisti per i diritti degli animali.
Il corpo dell’animale, altrimenti sano e relativamente giovane, soprannominato Hvaldimir, è stato trovato galleggiante in una baia al largo della costa sud-occidentale del paese.
Gruppi per i diritti degli animali hanno affermato che la balena è stata trovata con ferite da arma da fuoco ed è stata colpita da un “crimine atroce”.
“Perseguiremo la giustizia per Hvaldimir”, ha promesso la fondatrice di One Whale Regina Haug in una dichiarazione sui social media.
Una balena è stata fondata per seguire le tracce del beluga, diventato famoso dopo essere stato avvistato nelle acque norvegesi cinque anni fa.
La balena pallida è stata vista con una videocamera GoPro attaccata a un’imbracatura con su scritto “Attrezzatura di San Pietroburgo”, scatenando la speculazione secondo cui il curioso mammifero potrebbe essere coinvolto nello spionaggio.
Divenne noto localmente come Hvaldimir, un gioco di parole sulla parola norvegese per balena, “hval”, e sul nome di battesimo del presidente russo Vladimir Putin.
Il corpo del mammifero artico è stato trovato galleggiante al largo della città sud-occidentale di Risavika il 1° settembre e portato al porto più vicino per essere esaminato.
Noah e One Whale hanno detto di aver presentato una denuncia alla polizia norvegese chiedendo loro di aprire un’indagine penale.
“Aveva numerose ferite da arma da fuoco attorno al corpo”, ha affermato la signora Haug di One Whale ha detto tramite il suo account Instagram ufficiale dopo aver visionato il corpo lunedì.
Le fotografie pubblicate da One Whale sui social media sembrano mostrare quelle che dicono siano ferite da arma da fuoco nel corpo insanguinato di Hvaldimir.
“Le ferite sulla balena sono allarmanti e di una natura che non può escludere un atto criminale: è scioccante”, ha detto la direttrice di Noah, Siri Martinsen.
Ma Marine Mind, l’organizzazione che ha scoperto il corpo, ha affermato che “non c’era nulla che potesse rivelare immediatamente la causa della morte”.
“Abbiamo visto dei segni, ma è troppo presto per dire quale sia stata la causa della morte”, ha detto ai giornalisti il direttore Sebastian Strand.
Lunedì il corpo è stato trasportato in una vicina filiale dell’Istituto veterinario norvegese per l’autopsia.
Il rapporto è atteso “entro tre settimane”, ha detto un portavoce dell’istituto.
Con un’età stimata di circa 15 anni, Hvaldimir non era vecchia per una balena Beluga, che può vivere fino a 60 anni.
La polizia ha detto ai media locali che esaminerà la questione “per determinare se ci sono motivi ragionevoli per avviare un’indagine”
Mente marina e Una Balena era stata in disaccordo su come proteggere Hvaldimir dai pericoli che doveva affrontare.
Una balena aveva chiesto che fosse trasferito nel Mare di Barents, nel nord della Norvegia, un habitat più naturale per i beluga, il che avrebbe ridotto il rischio di collisioni tra navi.
Ma i Marine Mind erano contrari all’idea, sostenendo che spostarlo avrebbe potuto rappresentare un pericolo per la sua vita.
Hvaldimir si è avvicinato per la prima volta alle navi norvegesi nell’aprile 2019 vicino all’isola di Ingoya, a circa 415 km (260 miglia) da Murmansk, dove ha sede la flotta settentrionale russa.
L’avvistamento ha attirato l’attenzione perché i beluga si vedono raramente così a sud dell’alto Artico.
La Russia ha una storia di addestramento di mammiferi marini come i delfini per scopi militari, e il sito web Barents Observer ha identificato recinti per balene vicino a basi navali nella zona nord-occidentale di Murmansk.
