Proprietario dei Dallas Cowboys Jerry Jones ha affrontato le trattative contrattuali in corso con il quarterback Dak Prescott in un’intervista con Stephen A. Smith mercoledì.
Jones ha espresso scetticismo sul fatto che la squadra potrebbe farlo permettersi di firmare nuovamente Prescott a un nuovo contratto e avere abbastanza spazio sul tetto salariale per ingaggiare altri giocatori chiave.
Jones ha sottolineato la recente ristrutturazione dei contratti che garantirà ai Cowboys di continuare a pagare milioni a Prescott dopo quest’anno, indipendentemente dal fatto che firmi nuovamente o meno. Prescott conterà 40 milioni di dollari rispetto al tetto salariale della squadra nel 2025 se finirà in un’altra squadra.
“Abbiamo la sfida non solo di recuperare ciò che abbiamo speso per lui negli ultimi quattro anni, ma dobbiamo anche aggiungerlo a ciò che gli pagheremo per il futuro”, ha detto Jones. “Questo non è un problema di Dak, ma è un problema dei Dallas Cowboys perché quei soldi non saranno lì da spendere per il cast di supporto.”
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Dak Prescott dei Dallas Cowboys prima di una partita contro i Detroit Lions all’AT&T Stadium, il 30 dicembre 2023, ad Arlington, Texas. (Cooper Neill/Getty Images)
A marzo, i Cowboys convertirono il bonus di 5 milioni di dollari di Prescott in un bonus alla firma e aggiunsero altri due anni annullabili. Questa mossa ha liberato 4 milioni di dollari in termini di tetto massimo quest’anno, riducendo il suo limite massimo a 55,4 milioni di dollari. Tuttavia, quei 4 milioni di dollari non scompaiono. Si passa al dead cap del prossimo anno, che ora supera i 40 milioni di dollari nel 2025, solo per Prescott.
Ora, Prescott, 31 anni, conta di diventare un free agent alla fine di questa stagione, affrontando uno storico colpo di 55 milioni di dollari contro il tetto salariale della squadra. Ma il suo prossimo stipendio annuale potrebbe essere ancora più alto.
Il prossimo contratto di Prescott potrebbe rivelarsi più redditizio di quelli firmati dalla stella dei Cincinnati Bengals Joe Burrow e dal quarterback dei Jacksonville Jaguars Trevor Lawrence, che hanno entrambi firmato per cinque anni e 275 milioni di dollari. Quei contratti sono considerati i più redditizi nella storia della NFL.
Per Jones, un altro contratto con Prescott potrebbe creare seri problemi al tetto salariale della sua squadra. Rimane ottimista sul fatto che la sua squadra possa far funzionare le cose, ma non ne è sicuro.
La squadra ha appena ri-firmato il wide receiver CeeDee Lamb per un prolungamento record del contratto quadriennale da 136 milioni di dollari. Il linebacker Micah Parsons sta per iniziare l’ultimo anno base del suo contratto da rookie in questa stagione e potrebbe diventare il destinatario del primo contratto da 200 milioni di dollari per un non quarterback nella storia della NFL.
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Il proprietario dei Dallas Cowboys Jerry Jones esce dal campo dopo il riscaldamento prima di una partita contro i Washington Commanders al FedEx Field. (Geoff Burke/USA Today Sports)
“Dobbiamo chiederci, possiamo avere il tipo di successo che Dak merita, noi meritiamo, i suoi compagni di squadra meritano, i nostri tifosi meritano? Possiamo farlo ed entrare nella gamma per permetterci Dak?” chiese Jones. “Penso che possiamo.”
Prescott ha detto ai giornalisti il 29 agosto che spesso li ignora qualunque cosa dica Jones alla domanda sui recenti commenti del proprietario su una potenziale estensione del contratto o su una strategia di sostituzione per il quarterback.
“Onestamente, ho smesso di ascoltare quello che Jerry Jones dice ai media molto tempo fa. Non mi convince,” ha detto Prescott.
La risposta di Prescott è arrivata quando gli è stato chiesto dei commenti che Jones aveva fatto il giorno prima quando a Jones era stato chiesto dello stato delle trattative contrattuali.
“La situazione di Dak in questo momento per me ha più a che fare con la nostra situazione che con i meriti di Dak Prescott come quarterback dei Dallas Cowboys”, ha detto Jones ai giornalisti.
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Troy Aikman, a sinistra, parla con Dak Prescott dei Dallas Cowboys prima di una partita contro i Washington Redskins all’AT&T Stadium, il 22 novembre 2018, ad Arlington, Texas. (Wesley Hitt/Getty Images)
A Jones è stato anche chiesto se la squadra avesse un “Piano B” per Prescott, dal momento che la squadra non ha alcun quarterback sotto contratto nel 2025.
“I contratti non sono la soluzione definitiva, e alcune delle migliori decisioni a cui ho preso parte con i Cowboys sono state quando non avevamo contratti in un modo o nell’altro, con un giocatore della nostra squadra o qualche altra squadra”, ha detto Jones.
Quando Prescott si stava avvicinando alla fine del suo contratto da rookie prima della stagione 2019, le due parti stavano lavorando per un’estensione prima che diventasse libero arbitrio quell’estate. Ma nessun accordo è stato raggiunto prima dell’inizio della stagione. Poi Prescott ha avuto la sua migliore stagione statisticamente nel 2019 con i massimi della carriera in yard di passaggio e touchdown.
Jones non è riuscito a firmare nuovamente Prescott durante la bassa stagione del 2020 e la squadra ha utilizzato il suo tag di franchigia su di lui quell’anno. Prescott giocò solo cinque partite quella stagione prima di subire una frattura composta a fine stagione e una lussazione della caviglia destra contro i Giants nella settimana 5. I Cowboys arrivarono a un record di 6-10 senza il loro quarterback. Quindi, Jones ha firmato Prescott per il suo attuale contratto nel marzo 2021.
Ancora una volta, Prescott viene dalla migliore stagione della sua carriera nel 2023. Ha lanciato 36 passaggi di touchdown da leader del campionato e un punteggio di passante migliore in carriera di 105,9 ed è arrivato secondo nella votazione MVP.
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