Una scheggia del tight end dei Baltimore Ravens di Isaiah Likely fece la differenza tra i tempi supplementari nella prima partita della stagione NFL e quelli successivi. Capi di Kansas City“la prima vittoria dell’anno.
L’ultima giocata del gioco è stata vista Lamar Jackson e i Ravens avevano bisogno di un touchdown per forzare gli straordinari, e lui sferrò uno strike a Likely, che lo assicurò e cercò di mettere due piedi dentro.
Tuttavia, dopo la revisione, la punta del piede di Likely era sulla linea di fondo ed è stato escluso dal limite, concludendo la partita in modo drammatico a favore della squadra di casa, 27-20.
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Il ricevitore largo dei Kansas City Chiefs Xavier Worthy (1) segna un touchdown contro il linebacker dei Baltimora Ravens Malik Harrison (40) durante la prima metà al GEHA Field dell’Arrowhead Stadium. (Immagini di Jay Biggerstaff-Imagn)
L’allenatore dei Ravens John Harbaugh ha discusso della prestazione di Likely dopo la partita, definendola una “partita coraggiosa” in cui “ha fatto così tante giocate, soprattutto lungo il tratto”. Ma di quella giocata si parlerà per un bel po’ di tempo, poiché sembrava che Harbaugh stesse facendo cenno di vincere con una conversione da due punti.
I Chiefs sono a caccia della storia della NFL in questa stagione come prima squadra a vincere tre Super Bowls consecutive, e la notte in cui hanno svelato il loro ultimo striscione, hanno fatto quello che andava fatto – e alla fine hanno visto un po’ di fortuna cadere sulla loro strada – per iniziare con il piede giusto (nessun gioco di parole).
All’inizio di quest’anno, i Chiefs hanno sconfitto i Corvi nella partita del campionato AFC per arrivare al Super Bowl di Las Vegas, e questa volta mantennero vivo quel dominio in casa a Kansas City.
E mentre Patrick Mahomes ha messo in mostra la sua magia sul campo di football come quarterback dei Chiefs, è stata la sua nuova arma, lo speedster esordiente Xavier Worthy, a brillare davvero al suo debutto nella NFL.
Uno dei motivi per cui si prevede che i Chiefs avranno giocate più esplosive in questa stagione è Worthy, il nuovo detentore del record nelle 40 yard dopo aver realizzato una corsa di 4,21 secondi alla NFL Scouting Combine.
Quella velocità è stata subito mostrata in questa partita, dato che ha avuto solo tre tocchi sul pallone, ma due di loro sono andati in touchdown.
Ai Chiefs sono bastate solo quattro giocate per scendere in territorio di punteggio nel primo drive della stagione, e era Mahomes colpendo il suo ricevitore del secondo anno Rashee Rice, che aveva due prese per 27 yard, l’ultima una catch-and-run da 16 yard con un placcaggio a collare di cavallo che aggiungeva 15 yard in più.
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Poi, la palla è andata nelle mani del ricevitore esordiente Xavier Worthy, il nuovo detentore del record nelle 40 yard della NFL Combine, per la prima volta e non ha deluso. La velocità incredibile era in piena mostra, mentre aggirava la difesa dei Ravens ed entrava nella end zone per una corsa di touchdown di 21 yard: il suo primo tocco nella NFL.
I Ravens, però, sono stati i primi a mettere a punto un touchdown nel nuovo anno, ed è stata la loro nuova aggiunta, il running back Derrick Henrytuffandosi da cinque yard per il suo primo viaggio in end zone come Raven.
Dopo un inizio così caldo, però, sia i Chiefs che i Ravens hanno puntato sui loro prossimi drive, ma poi abbiamo visto il nostro primo turnover del nuovo anno.
Il placcaggio difensivo dei Chiefs, Chris Jones, che ha causato il caos per tutta la partita, è entrato nel backfield e ha costretto la palla fuori dalle mani di Jackson durante la prima giocata del terzo drive dei Ravens. Ciò ha preparato i Chiefs per un altro potenziale touchdown, ma Juju Smith-Schuster, che si è unito ai Chiefs in questa offseason, non è riuscito a gestire una palla sulla linea di porta.
Il quarterback dei Baltimora Ravens Lamar Jackson (8) si arrampica contro il difensivo dei Kansas City Chiefs Tershawn Wharton (98) durante la prima metà al GEHA Field dell’Arrowhead Stadium. (Immagini di Jay Biggerstaff-Imagn)
Harrison Butker ha calciato il suo primo canestro dell’anno portandosi in vantaggio per Kansas City.
Era un vantaggio che Kansas City non avrebbe rinunciato per il resto della partita, dato che Baltimora non riusciva ad andare avanti come al solito nel loro cammino verso il miglior record del campionato la scorsa stagione (anche se il loro drive finale ha reso le cose interessanti). Justin Tucker, che la scorsa stagione ha lottato da oltre 50 yard, ha mancato il suo primo field goal dell’anno da 53 yard.
E nonostante abbiano eliminato Mahomes alla fine del primo tempo, i Ravens si sono dovuti accontentare di un field goal per entrare negli spogliatoi sotto di tre punti, 13-10.
I Chiefs hanno creato un divario con il loro primo drive nella seconda metà, mentre Mahomes ha aperto la strada su un drive da 81 yard di sei giocate che si è concluso con un punteggio di Pacheco da un yard fuori.
Ma mentre i Ravens faticavano in attacco, sappiamo tutti che basta una sola giocata per cambiare le cose, ed è esattamente quello che è successo quando Jackson ha semplicemente lanciato la palla per Isaiah Likely, il tight end dei Ravens che ha brillato l’anno scorso al posto del male Marco Andrews.
Probabilmente si è assicurato il passaggio con il linebacker Nick Bolton drappeggiato su di lui, e ha iniziato a far fallire i Chiefs. Dopo aver aggirato Bolton, ha trovato un paio di blocchi e ha iniziato a sfrecciare verso il basso. Ha frenato appena prima della goal line ed è entrato in end zone per un touchdown da 49 yard che ha reso di nuovo una partita da tre punti.
Tuttavia, il secondo touchdown di Worthy è arrivato immediatamente dopo che Baltimora ha sentito di nuovo lo slancio a bordo campo, poiché Marlon Humphrey pensava di avere un aiuto di sicurezza sopra le righe, e Mahomes non ha mancato il suo debuttante sul lato destro mentre si lanciava in end zone per un 35. punteggio di iarde.
I Ravens avrebbero tagliato il vantaggio a sette con un altro field goal di Tucker, e sono stati in grado di riprendere la palla all’avvertimento di due minuti nel tentativo di pareggiare, o forse vincere, la partita.
Il quarterback iniziale dei Kansas City Chiefs Patrick Mahomes (15) torna a passare durante la prima metà contro i Baltimore Ravens al GEHA Field dell’Arrowhead Stadium. (Immagini di Jay Biggerstaff-Imagn)
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Baltimora si fece strada verso il basso, mentre Jackson iniziò a sezionare la difesa trovando Probabile. Poi, le cose sono diventate affascinanti quando Rashod Bateman si è avvicinato per prendere una ricezione da 38 yard per atterrare sulla linea delle 10 yard di Kansas City.
Con il secondo e il goal e 10 secondi rimanenti, Jackson ha ballato intorno alla tasca e ha lanciato un passaggio a Zay Flowers spalancato, ma ha lanciato dietro di lui. Poi si è verificato il probabile incidente, che ha posto fine alla notte dei Ravens con un crepacuore.
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