Gli Stati Uniti hanno accusato il leader di Hamas Yahya Sinwar e diverse altre figure di spicco del gruppo palestinese in relazione all’attacco mortale in Israele il 7 ottobre dello scorso anno.
Il dipartimento di giustizia ha dichiarato che sta incriminando sei membri di Hamas con sette capi d’imputazione, tra cui l’omicidio di dozzine di cittadini statunitensi, cospirazione per finanziare il terrorismo e uso di armi di distruzione di massa.
La denuncia penale copre decenni di presunti attacchi da parte di Hamas, nonché l’assalto senza precedenti dello scorso ottobre.
Si tratta del primo passo delle forze dell’ordine statunitensi per ritenere responsabili i leader di quell’attacco, ma è stato visto dagli analisti come in parte simbolico, anche perché alcuni dei soggetti nominati nell’accusa sono già morti.
Nel frattempo, si ritiene che Sinwar si nasconda nei tunnel da qualche parte sotto Gaza.
Martedì, in una dichiarazione video, il procuratore generale degli Stati Uniti Merrick Garland ha affermato che gli imputati erano responsabili di “finanziare e dirigere una campagna decennale per uccidere cittadini americani e mettere in pericolo la sicurezza degli Stati Uniti”.
Il gruppo inoltre “ha guidato gli sforzi di Hamas per distruggere lo Stato di Israele e uccidere i civili a sostegno di tale obiettivo”, ha affermato Garland.
Ha sottolineato l’attacco del 7 ottobre contro Israele da parte di Hamas, in cui il gruppo “ha ucciso intere famiglie” nel “più sanguinoso massacro di ebrei dai tempi dell’Olocausto”.
Il signor Garland ha detto: “Hanno ucciso gli anziani e i bambini piccoli. Hanno usato come arma la violenza sessuale contro le donne, compreso lo stupro e la mutilazione genitale”.
Le accuse sono state presentate a febbraio, ma sono state tenute nascoste fino a martedì nel caso in cui gli Stati Uniti avessero avuto l’opportunità di arrestare qualcuno degli accusati, ha detto a CBS News, partner americano della BBC, un anonimo funzionario del dipartimento di giustizia.
La denuncia del Dipartimento di Giustizia afferma che almeno 43 cittadini americani sono stati uccisi il 7 ottobre.
La ragione della tempistica delle accuse americane non è stata immediatamente chiara, anche se la recente scoperta a Gaza del corpo di un ostaggio israelo-americano – e di altri cinque – potrebbe aver dato alla mossa un “ulteriore slancio”, ha detto un analista alla BBC.
Le accuse stesse riguardavano in parte l’invio da parte degli Stati Uniti di “un messaggio” a Hamas e a chiunque lavori con il gruppo, ha aggiunto il professor Yossi Mekelberg, membro associato del think tank britannico Chatham House.
Il messaggio che gli Stati Uniti volevano inviare era che “vi perseguiteremo vivi o morti”, ha suggerito il professor Mekelberg.
Un altro esperto di politica estera statunitense ha concordato che la recente morte di ostaggi ha spinto a rendere pubbliche le accuse.
L’accaduto “probabilmente ha convinto gli Stati Uniti a dimostrare pubblicamente che stavano facendo tutto il possibile per chiedere giustizia”, ha affermato la dottoressa Julie Norman dell’University College di Londra.
Garland ha infatti fatto riferimento nei suoi commenti all’israeliano-americano trovato morto a Gaza lo scorso fine settimana – il 23enne Hersh Goldberg-Polin – così come agli altri cittadini americani uccisi o presi in ostaggio nell’attacco del 7 ottobre.
“Stiamo indagando sull’omicidio di Hersh, e su tutti i brutali omicidi di americani da parte di Hamas, come un atto di terrorismo”, ha detto Garland.
Anche il presidente Joe Biden aveva condannato in precedenza l’omicidio di Goldberg-Polin, definendolo “tanto tragico quanto riprovevole”.
“Non commettere errori, i leader di Hamas pagheranno per questi crimini”, ha detto Biden.
Le accuse includono associazione a delinquere finalizzata a bombardare un luogo di uso pubblico provocando la morte, associazione a delinquere per finanziare il terrorismo e sostegno materiale ad atti di terrorismo provocati dalla morte.
Se condannato, il gruppo rischia la pena massima dell’ergastolo o della condanna a morte.
Oltre a Sinwar, altri leader di Hamas accusati includono l’ex leader Ismail Haniyeh; Marwan Issa, il vice leader del braccio armato dell’organizzazione; Khaled Mashaal, che guida il gruppo fuori Gaza e in Cisgiordania; insieme a Mohammed Deif e Ali Baraka.
Haniyeh, Issa e Deif risultano tutti uccisi negli ultimi mesi in attacchi rivendicati o attribuiti a Israele.
Nella denuncia del Dipartimento di Giustizia si rileva che tutti “gli imputati sono deceduti o sono ancora latitanti”.
Per questo motivo “le accuse sono in qualche modo simboliche”, ha suggerito il dottor Norman.
Resta da vedere se la mossa avrà un impatto sugli sforzi americani volti a sollecitare Israele a concordare un accordo di cessate il fuoco e di rilascio degli ostaggi con Hamas.
Un funzionario statunitense ha dichiarato in forma anonima all’agenzia di stampa Associated Press che non c’era motivo di pensare che lo sviluppo avrebbe influenzato i colloqui in corso.
Ma il professor Mekelberg riteneva che ciò avrebbe potuto influenzare la mentalità di Sinwar. “Non penso che questo lo incoraggerà a mostrare flessibilità”, ha detto.
In un altro nuovo sviluppo legato al conflitto a Gaza, nel Regno Unito ha difeso la sua decisione di vietare la vendita di alcune armi a Israele per le preoccupazioni su come potrebbero essere utilizzati nel territorio palestinese.
Hamas ha attaccato il sud di Israele il 7 ottobre, uccidendo circa 1.200 persone e prendendo in ostaggio altre 251 persone.
Secondo il ministero della Sanità locale, gestito da Hamas, da allora più di 40.000 persone sono state uccise a Gaza nel corso della campagna militare israeliana.
