Diverse persone hanno contratto Febbre della valle a seguito di un festival musicale all’aperto vicino a Bakersfield, in California, secondo una dichiarazione del Dipartimento di sanità pubblica della California (CDPH).
La febbre della valle (coccidioidomicosi) è un’infezione polmonare causata dalla respirazione di un fungo presente nel terreno trovato in California e alcune parti degli Stati Uniti sudoccidentali
Finora, a cinque pazienti che hanno partecipato al festival musicale all’aperto, Lightning in a Bottle, è stata diagnosticata l’infezione. Tre di questi sono stati ricoverati in ospedale, ha riferito il CDPH.
Più di 20.000 persone hanno partecipato al festival, che si è tenuto dal 22 al 27 maggio al lago Buena Vista.
C’è il potenziale per ulteriori casi emergere tra i frequentatori del festival, hanno detto i funzionari sanitari.
Diverse persone hanno contratto la febbre della valle in seguito ad un festival musicale all’aperto vicino a Bakersfield, in California (non nella foto). (iStock)
Per coloro che hanno partecipato al festival o hanno visitato la contea di Kern e presentano sintomi, il CDPH consiglia di consultare un medico e chiedere informazioni sui test per l’infezione.
“Mentre l’evento si è verificato due mesi fa e i casi lievi di febbre della Valle potrebbero essersi già risolti, altri pazienti con malattia più grave o a lungo termine potrebbero essere ancora sintomatici o non diagnosticati”, ha affermato il CDPH.
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Tom Langdon Hill, direttore della formazione per la Fondazione CCHS di Tucson, in Arizona, che offre formazione gratuita sui bisogni medici dei senzatetto, ha affermato che è “disperatamente difficile” prevedere quando e dove qualcuno potrebbe essere esposto alla febbre della valle.
“Tuttavia, l’epidemia legata al festival di musica all’aperto, Lightning in a Bottle, è avvenuta in un’area già nota come hotspot della febbre della valle, con 34 morti conteggiate solo nel 2022”, ha detto Hill a Fox News Digital.
I sintomi includono tipicamente tosse, affaticamento, febbre, difficoltà respiratorie e dolore toracico. Di solito iniziano entro una o tre settimane dall’infezione. (iStock)
“Sebbene l’esposizione alla polvere possa essere la causa di quell’epidemia, uno studio appena pubblicato indica gli incendi come un’altra possibile fonte di diffusione della febbre della valle.”
Sintomi e trasmissione
Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), la maggior parte delle persone esposte al fungo non si ammala, ma circa il 40% svilupperà sintomi respiratori.
I sintomi includono tipicamente tosse, affaticamento, febbre, difficoltà respiratorie e dolore toracico. Di solito iniziano entro una o tre settimane dall’infezione.
Dal 2018 al 2022, la California ha registrato tra 7.000 e 9.000 casi di febbre della valle ogni anno.
Circa il 5%-10% delle persone affette da febbre della Valle svilupperà complicazioni, che possono includere gravi problemi polmonariha affermato il CDC.
Per circa l’1% delle persone può verificarsi una malattia disseminata, ovvero quando l’infezione si diffonde ad altre parti del corpo, come la pelle, le articolazioni, le ossa o il cervello.
L’infezione non si diffonde da persona a persona o tra persone e animali, ha affermato il CDC.
Sebbene non esista ancora un vaccino per la febbre della valle, tre vaccini sono attualmente in fase di sviluppo. (iStock)
La prevalenza della febbre della valle è in aumento in California, ha osservato il dipartimento della salute.
I casi sono triplicati tra il 2014 e il 2018. Dal 2018 al 2022, lo Stato ha registrato tra 7.000 e 9.000 casi all’anno.
È più comune nella San Joaquin Valley e nelle zone della costa centrale.
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Alcune aree con elevata esposizione alla polvere presentano un rischio maggiore. Questi includono luoghi in cui si svolgono attività di costruzione, archeologia, agricoltura o addestramento militare, secondo il CDC.
Popolazioni senza casa sono anche a rischio più elevato, secondo Hill.
Secondo gli esperti, anche le popolazioni senza casa corrono un rischio maggiore di contrarre la febbre della valle. (Agenzia Tayfun Coskun/Anadolu tramite Getty Images)
“I senzatetto trascorrono gran parte del loro tempo esposti alla polvere e al fumo degli incendi”, ha detto Hill a Fox News Digital.
“Non sorprende che le persone per strada abbiano sia tassi più alti di febbre della valle sia un tasso sorprendentemente più alto di complicazioni mortali derivanti dalla malattia”.
È possibile una diffusione nazionale?
Il dottor George Thompson, professore alla UC Davis Health e co-direttore del Centro per la febbre della valle a Sacramento, ha dichiarato a Fox News Digital nel 2023 di un aumento dei casi negli ultimi anni.
“Abbiamo assistito ad un graduale aumento dei casi negli ultimi cinque anni e un numero maggiore di pazienti si rivolge alla nostra clinica diagnosi e trattamento“, disse in quel momento.
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Nel 2019, uno studio di Morgan Gorris, pubblicato su GeoHealth, una rivista incentrata sulla ricerca sulle scienze ambientali e sanitarie, ha suggerito che cambiamento climatico potrebbe innescare un’espansione della febbre della valle negli stati nordoccidentali, tra cui Idaho, Wyoming, Montana, Nebraska, South Dakota e North Dakota.
“All’inizio ero scettico”, ha detto il dottor Thompson della California. “Ma recentemente ho sentito parlare di nuovi casi emersi nel Nebraska e persino nel Missouri, quindi penso che sia nel regno delle possibilità.”
Alcune aree con elevata esposizione alla polvere presentano un rischio maggiore. Questi includono luoghi in cui si svolgono attività di costruzione, archeologia, agricoltura o addestramento militare, secondo il CDC. (iStock)
Secondo lo studio, si prevede che i casi di febbre della valle arriveranno nello Utah settentrionale e nel Colorado orientale entro il 2035. Gorris, l’autore dello studio, prevede inoltre che la malattia diventerà endemica nel Nebraska, nel Montana sudorientale, nell’Idaho meridionale e nel Dakota del Sud entro il 2065, e che potrebbe arrivare nel Montana settentrionale e nel Dakota del Nord entro il 2095.
Altre ricerche hanno collegato l’aumento dei casi di febbre della Valle a un aumento dei casi di febbre della valle tempeste di polvere. Un altro recente studio GeoHealth condotto da Daniel Q. Tong, scienziato e professore alla George Mason University in Virginia, ha rilevato che le tempeste di polvere nel sud-ovest sono aumentate del 240% tra gli anni ’90 e gli anni 2000, seguite da un picco dell’800% nei casi di febbre della valle tra 2001 e 2011.
Trattamento e prevenzione
Un esame del sangue inviato a un laboratorio può confermare un’infezione attuale o precedente di febbre della valle e una radiografia del torace o una TAC possono rilevare casi di polmonite, secondo il CDC.
I farmaci antifungini come il fluconazolo e l’itraconazolo sono generalmente usati per trattare la febbre della valle. (iStock)
I farmaci antifungini come il fluconazolo e l’itraconazolo sono generalmente usati per trattare la febbre della valle.
Sebbene non esista ancora un vaccino per la febbre della valle, tre vaccini sono attualmente in fase di sviluppo, incluso uno che è stato testato con successo sui cani.
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Il National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), parte del National Institutes of Health, ha recentemente annunciato un finanziamento di 4,5 milioni di dollari per sostenere la ricerca verso la diagnostica, la terapia e i vaccini per la malattia.
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Il CDC rileva che alcuni gruppi sono più vulnerabili.
Questi includono persone di età pari o superiore a 60 anni; coloro che hanno un sistema immunitario indebolito a causa di determinate malattie o condizioni mediche; donne incinte; persone con diabete; e persone nere o filippine.
Alcuni gruppi sono più vulnerabili, comprese le persone di età pari o superiore a 60 anni o coloro che hanno un sistema immunitario indebolito a causa di determinate malattie o condizioni mediche. (iStock)
Per coloro che appartengono a gruppi ad alto rischio, i medici raccomandano di evitare cantieri o aree in cui il terreno viene spesso sollevato nell’aria.
Le persone possono anche indossare un respiratore N95, un tipo di maschera di alta qualità, per ridurre al minimo l’esposizione in aree polverose.
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La diagnosi e il trattamento precoci sono importanti, consigliano i medici.
Fox News Digital ha contattato il CDPH e gli organizzatori del festival musicale per un commento.
