Un ex sindaco filippino in fuga da settimane dopo essere stato accusato di spionaggio a favore della Cina è stato arrestato in Indonesia.
Le autorità filippine hanno perseguito Alice Guo in quattro paesi da quando è scomparsa a luglio a seguito di un’indagine sulle sue presunte attività criminali.
È stata accusata di proteggere i casinò online, che erano una copertura per centri di truffa e sindacati di traffico di esseri umani nella sua sonnolenta città di allevatori di maiali, Bamban.
La signora Guo nega le accuse. Il presidente Ferdinand Marcos Jr ha detto che sarebbe tornata nelle Filippine già mercoledì.
Ha detto di essere cresciuta nella fattoria di famiglia con il padre cinese e la madre filippina, ma i parlamentari che hanno indagato sulle operazioni del centro truffa hanno detto che le sue impronte digitali corrispondevano a quelle di un cittadino cinese di nome Guo Hua Ping e l’hanno accusata di essere una spia che forniva copertura a bande criminali.
La natura drammatica del suo caso, che da allora ha visto la sorella arrestata e interrogata dal Senato filippino, ha scatenato l’ira del Paese e attirato l’attenzione internazionale.
Il caso della signora Guo ha avuto un andamento analogo a quello delle Filippine e della Cina si ergono su barriere coralline e affioramenti nel Mar Cinese Meridionale.
La Cina non ha commentato le accuse contro di lei.
Le autorità ritengono che la signora Guo hanno superato i controlli di frontiera a luglio e ha preso diverse imbarcazioni, attraversando la vicina Malesia e Singapore, diretta in Indonesia, dove è stata arrestata martedì al confine occidentale della capitale Giakarta.
Marcos ha affermato che il suo arresto è “un avvertimento per coloro che tentano di eludere la giustizia”.
“Questo è un esercizio inutile. Il braccio della legge è lungo e ti raggiungerà”, ha scritto su Facebook.
Le foto mostravano la signora Guo che indossava un pigiama rosa chiaro e un camice bianco quando è stata arrestata.
La signora Guo è stata messa sotto i riflettori nazionali dopo le autorità a marzo ha scoperto un vasto centro di truffe a Bamban che si nascondevano sotto i casinò online, conosciuti localmente come Philippine Online Gaming Operations (Pogo).
I Pogo si rivolgono ai clienti della Cina continentale, dove il gioco d’azzardo è illegale.
Il caso della signora Guo ha confermato i sospetti secondo cui i Pogo venivano utilizzati come copertura per la criminalità organizzata e ha portato Marcos a metterli fuori legge in risposta alla rabbia dell’opinione pubblica.
Pogos fiorì sotto il suo predecessore, Rodrigo Duterte, la cui presidenza fu segnata da stretti legami con la Cina.
Ma Marcos ha invertito la direzione della politica estera del paese e ha represso i crimini legati a Pogo da quando ha assunto l’incarico nel 2022.
Durante il raid nella città della signora Guo, la polizia ha salvato quasi 700 lavoratori dei centri antitruffa, tra cui 202 cittadini cinesi e altri 73 stranieri che erano stati costretti a fingere di essere amanti online.
Un’indagine del Senato che seguì si concentrò sulla sua incapacità di individuare il centro anti-truffa di otto ettari nonostante fosse situato vicino al suo ufficio.
I senatori l’hanno anche interrogata sui suoi genitori. Relativamente sconosciuta nella politica locale, è stata eletta sindaco alla sua prima corsa per una carica pubblica, cosa rara nelle aree governate da famiglie politiche.
Le risposte opache della signora Guo alle domande riguardanti le sue radici hanno portato alcuni senatori ad accusarla di essere una “risorsa” cinese o una spia.
Ha rilasciato un’intervista televisiva in cui ha attribuito il suo basso profilo al fatto di essere la figlia illegittima di suo padre con sua madre, che è anche la sua domestica. Ha detto che questo l’ha costretta a condurre una vita protetta nella fattoria di famiglia, fino a quando non è stata eletta sindaco di Bamban.
Ma le polemiche non si placano e dopo che lei si rifiutò di comparire alle successive udienze, i senatori a luglio ne ordinarono l’arresto. A quel punto, tuttavia, era scomparsa dalla vista del pubblico.
Poco dopo, un organismo anti-innesto l’ha rimossa dall’incarico.
Ad agosto, le autorità filippine hanno affermato che la donna era fuggita dal paese senza essere scoperta e aveva attraversato Singapore e la Malesia nel suo viaggio verso l’Indonesia.
Un funzionario ha detto che potrebbe essere diretta verso il Triangolo d’Oro, una regione di confine nel sud-est asiatico continentale che è un noto nascondiglio di gruppi criminali organizzati.
Un furioso signor Marcos ha quindi ordinato l’annullamento del suo passaporto filippino e ha avvertito che “cadranno teste”.
Secondo lui la fuga della signora Guo “ha messo a nudo la corruzione che mina il nostro sistema giudiziario ed erode la fiducia della gente”.
