Sabato i Washington Capitals hanno tenuto i festeggiamenti della “Pride Night”, durante i quali fan e giocatori hanno indossato abiti a tema LGBTQ per mostrare sostegno o dimostrare orgoglio per gli stili di vita gay, lesbiche e transgender.
Tuttavia, la maggior parte della squadra ha deciso di non partecipare.
Dei 20 giocatori dei Capitals che sono scesi sul ghiaccio sabato per il loro incontro contro i Florida Panthers, solo otto – John Carlson, Nic Dowd, Brandon Duhaime, Hendrix Lapierre, Connor McMichael, Dylan Strome, Logan Thompson e Trevor van Riemsdyk – sono stati visti sfoggiare il nastro arcobaleno sulle loro mazze da hockey, che è diventato il modo prevalente in cui i giocatori della NHL partecipano alla Pride Night.
La maggior parte della squadra, in particolare il capocannoniere di tutti i tempi e futuro Hall of Famer Alex Ovechkin, ha rifiutato di mettere il nastro arcobaleno sui propri bastoni.
Nel 2023, la NHL ha vietato le maglie a tema, spingendo il nastro arcobaleno a diventare il modo preferito per mostrare solidarietà alla comunità LGBTQ.
Le differenze tra coloro che hanno scelto di partecipare e coloro che non l’hanno fatto si sono potute vedere meglio nelle origini nazionali dei giocatori. Degli otto giocatori che hanno partecipato, tutti provenivano dagli Stati Uniti o dal Canada. Dei 12 che non lo hanno fatto, erano tutti europei, principalmente russi, slovacchi o scandinavi.
Il fatto che solo una minoranza dei giocatori abbia partecipato non ha dissuaso la squadra dal lanciare un’offensiva sensoriale totale per celebrare la Pride Night. I fan sono stati bombardati da una serie di video e dichiarazioni dell’organizzazione Capitals a sostegno della comunità LGBTQ.
Siamo orgogliosi di sostenere la comunità LGBTQ+ e di celebrare ogni giorno l’importanza dell’inclusione”, ha affermato il centro Caps Dylan Strome in uno dei video.
La questione della partecipazione dei giocatori alle NHL Pride Nights è venuta alla ribalta nel 2023, quando il difensore dei Flyers Ivan Provorov si è rifiutato di indossare la maglia a tema orgoglio che Filadelfia aveva regalato ai suoi giocatori. Provorov ha rifiutato di partecipare perché è un cristiano ortodosso russo e voleva “rimanere fedele a me stesso e alla mia religione”.
La NHL ha rilasciato una dichiarazione dopo l’incidente, ribadendo che i giocatori possono scegliere quali iniziative vogliono sostenere.
I Capitals hanno perso contro i Panthers, 5–2.
