Quel tappeto rosso all’aeroporto internazionale di Pechino Capitale deve essere ormai consumato. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump lo ha utilizzato la settimana scorsa durante la sua visita di stato di tre giorni in Cina. Pochi giorni dopo, anche il presidente russo Vladimir Putin lo ha utilizzato per una visita in occasione del 25° anniversario del trattato di amicizia e cooperazione tra Russia e Cina.
Come Trump, Putin ha ricevuto una guardia d’onore, 21 colpi di cannone e un benvenuto entusiastico da parte di bambini cinesi felici che sventolavano bandiere. Il presidente russo è stato accolto dal ministro degli Esteri Wang Yi, in linea con il protocollo diplomatico standard. Trump ha ottenuto un benvenuto più anziano: il vicepresidente Han Zheng, che in Cina supera il ministro degli Esteri. È stato un gesto sottile da parte del presidente cinese Xi Jinping, che ha riconosciuto la rarità di una visita del presidente degli Stati Uniti.
L’Occidente ha imposto sanzioni diffuse contro la Russia nel tentativo di isolare Putin per la sua invasione illegale dell’Ucraina. Non hanno avuto successo. La Russia mantiene il controllo degli ingredienti chiave del successo: cibo, carburante, materiali e talento scientifico e ingegneristico. E non è solo la Cina ad impegnarsi economicamente con la Russia, ma anche con altri paesi popolosi come India, Brasile, Bangladesh, Pakistan, Indonesia e Turchia, membro della NATO.
Negli ultimi sei mesi un corteo di leader mondiali si è diretto verso Pechino, tra cui Emmanuel Macron della Francia, Mark Carney del Canada e Keir Starmer della Gran Bretagna, ma Putin si distingue per l’enorme numero di incontri con Xi. I due uomini si incontrano regolarmente da quando Xi è diventato presidente nel 2013, tanto che gli analisti non sono d’accordo sul numero: sono più di 40 e forse fino a 60 volte. Xi ha scelto la Russia come prima destinazione straniera quando è diventato leader. È stato uno dei pochi leader mondiali a partecipare alle Olimpiadi invernali di Sochi l’anno successivo. Quando la Russia è stata colpita dalle sanzioni statunitensi per aver invaso la Crimea subito dopo le Olimpiadi, Xi ha ordinato alle imprese cinesi di non negoziare con le controparti russe. Voleva evitare il risentimento russo e la paura di essere sfruttato nel suo momento di debolezza. Le azioni di Xi hanno contribuito a creare fiducia con il suo collega autocrate.
Xi e Putin hanno quasi la stessa età. Entrambi considerano il crollo dell’URSS come una calamità strategica perché ha incoraggiato gli Stati Uniti a esercitare la propria influenza nel mondo. Entrambi hanno domato gli oligarchi dei loro paesi. “Ho una personalità simile alla tua” Xi una volta lo disse Putin. Entrambi credono in una leadership tenace. ha detto Xi che una delle ragioni per cui l’URSS è crollata è stata che “alla fine, nessuno era un vero uomo. Nessuno è venuto fuori per resistere”.
Mentre Trump e Xi hanno rilasciato letture separate ma non hanno rilasciato una dichiarazione congiunta, Putin e Xi hanno rilasciato una dichiarazione congiunta lunga quasi 10.000 parole. Hanno concordato di costruire congiuntamente un nuovo collegamento ferroviario tra Zabaikalsk nell’Estremo Oriente russo e Manzhouli nella regione cinese della Mongolia interna. Quella zona è il checkpoint ferroviario più trafficato al loro confine, ma attualmente ha scartamenti ferroviari incompatibili. Una volta terminato, aggiungerà quasi 50 ulteriori coppie di treni merci al giorno. La Russia ha successivamente annunciato che avrebbe venduto titoli di Stato a 10 anni denominati in yuan cinesi. Tuttavia, non è stato concluso alcun accordo su una questione di grande importanza per la Russia: il previsto gasdotto Power of Siberia 2, che raddoppierebbe le sue attuali esportazioni di gas verso la Cina, già il più grande importatore di gas al mondo. L’ambizioso progetto consentirebbe la fornitura di gas equivalente a un terzo delle esportazioni russe verso l’Europa prima della guerra in Ucraina.
A differenza dei petrostati arabi, che vendono idrocarburi e acquistano carboidrati, la Russia vende alla Cina sia idrocarburi che carboidrati. Aumenterà le sue esportazioni agricole attraverso progetti infrastrutturali congiunti tra cui terminali di grano, impianti di trasformazione alimentare e rotte di rifornimento verso la Cina.
Oltre all’alchimia personale e all’allineamento economico, esiste un allineamento strategico tra i due giganti. Alcuni aspetti della loro cooperazione militare rimangono riservati, poiché nessuno dei due paesi è trasparente con i propri cittadini, per non parlare del resto del mondo. Tuttavia, è chiaro che ciascun paese vede l’altro come una retroguardia strategica stabile, con conseguente presenza militare relativamente bassa lungo il vasto confine terrestre. La Russia ha lasciato di fatto indifeso il confine con la Cina quando ha invaso l’Ucraina nel febbraio 2022. Ciò probabilmente non sarebbe accaduto negli anni precedenti. La Russia ha permesso alla Cina di acquistare alcuni dei suoi aerei da caccia e sistemi di difesa missilistica più avanzati. Sembra anche più tollerante nei confronti dei flussi di popolazione cinese vicino al suo Estremo Oriente.
La tecnologia avanzata dei sottomarini russi può aiutare la Cina a superare una vulnerabilità chiave; i suoi sottomarini sono relativamente rumorosi, forse più rumorosi dei sottomarini russi degli anni ’70. Ricercatori navali statunitensi affermano che la Russia sta aiutando la Cina a sviluppare un sistema di propulsione più silenzioso per le sue imbarcazioni. Nessuno dei due può eguagliare gli Stati Uniti, ovviamente; i suoi sottomarini missilistici balistici nucleari di classe Ohio lo sono più silenzioso di Gli attuali sottomarini russi. Entrambi i paesi hanno vulnerabilità geografiche simili. La Russia ha un vasto territorio ma è vulnerabile all’interdizione navale da parte degli alleati e dei partner statunitensi. La Cina ha una vasta linea costiera ma è vulnerabile all’interdizione se tenta di farlo accedere direttamente all’Oceano Pacifico.
Entrambi i paesi cooperano per superare le loro vulnerabilità. Il presidente Xi ha in programma di visitare la Corea del Nord la prossima settimana o quella successiva. Potrebbe svilupparsi una coalizione libera chiamata CRINK: Cina, Russia, Iran e Corea del Nord. Quel tappeto rosso può aspettarsi di essere utilizzato molto di più prima di essere sostituito.
La professoressa Clinton Fernandes fa parte del Future Operations Research Group dell’Università del NSW. Il suo ultimo libro è Turbolenza: la politica estera australiana nell’era Trump.
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Professore Clinton Fernandes fa parte del Future Operations Research Group dell’Università del NSW che analizza le minacce, i rischi e le opportunità che le forze militari dovranno affrontare in futuro. È un ex ufficiale dell’intelligence dell’esercito australiano.
