SECÇÃO: Desporto

Caravana da Volta a Portugal passa no Concelho no dia 16 de Agosto
Câmara de Seia paga 60 mil euros para ver passar os ciclistas

Ciclistas vão “escalar” a Serra da Estrela logo na 3.ª etapa

70ª Volta a Portugal vai decorrer de 13 a 24 de Agosto.
A Câmara Municipal de Seia assinou um protocolo com a Pad - Produção de Actividades Desportivas, empresa responsável pela organização da Volta a Portugal em Bicicleta, para que a etapa da Torre passe a designar-se como «etapa de Seia», referiu Eduardo Brito na aprovação do documento.
«Nos próximos dois anos a Câmara paga 60 mil euros e a etapa da Torre é a etapa de Seia», sublinhou o Presidente da Câmara Municipal, que justifica o investimento como forma de «contribuir quer em termos de imagem, de programação e de divulgação de tudo o que se vai fazer na Volta a Portugal em torno desta etapa». «Nós estamos disponíveis a fazer este esforço de 30 mil euros anuais, tendo o retorno na imagem e na mensagem que [irá ser feita] ao longo da Volta a Portugal», referindo-se concretamente a entrevistas e a filmes promocionais que irão ser produzidos durante uma etapa que termina em território do Concelho. E acrescentou: «Foi sempre o que nós defendemos, mas a [organização da] Volta a Portugal nunca quis aceitar essa lógica e por isso nós nunca participámos».
Eduardo Brito considera «um bom negócio» quer para a PAD quer para Seia investir 30 mil euros em divulgação, em imagem e em publicidade, porque «toda a imagem da Cidade e da Serra da Estrela é associada a Seia, que é o que nós queremos». Respondendo às críticas de Nuno Vaz, Vereador do PSD – que havia referido que este contrato não lhe «agrada», logo acrescentando que muitas etapas têm terminado na Torre «sem qualquer visibilidade para o Concelho» –, o Presidente da autarquia salientou que «vale a pena pagar 30 mil euros por uma hora de televisão». «Acho que não é um investimento muito produtivo», foi, todavia, a resposta de Nuno Vaz, advogando que os 60 mil euros «irão ser gastos numa coisa efémera». Disse ainda «ser um mau investimento», sobretudo em face às dificuldades que o Município atravessa. «Seia vai viver exactamente a Volta como a vivia nos outros anos», finalizou Nuno Vaz.
Refira-se que o protocolo com a PAD, que foi aprovado pela autarquia no dia 24 de Junho, com três votos a favor e uma abstenção, designa quatro períodos para a liquidação das verbas: durante a assinatura do contrato, a 15 de Julho de 2008, e 15 de Março e 15 de Julho de 2009.

Torre (Seia) recebe final da 3ª etapa da Volta
Os ciclistas entrarão no Concelho de Seia nas Pedras Lavradas (Teixeira), percorrendo cerca de 75 quilómetros por terras do Concelho, até à chegada à Torre, onde o pelotão da Volta a Portugal em Bicicleta deverá chegar por volta das 17h18. Trata-se do final da terceira etapa, que ligará Idanha-a-Nova a Seia (Torre), num total de 171,5 quilómetros, estando o desafio marcado para 16 de Agosto.
De acordo com Joaquim Gomes, Director de Prova, o surgimento da alta montanha logo nas primeiras etapas da Volta a Portugal «é uma novidade que vem ao encontro dos padrões do ciclismo moderno, que introduz alterações nos hábitos instalados. O costume é encontrar as grandes dificuldades apenas ao fim de alguns dias de competição, mas vamos contrariar essa tradição». Refere ainda que esta chegada à Torre, que vai utilizar a vertente Seia - Sabugueiro – Torre, «poderá definir um lote mais restrito de corredores que irão discutir a Volta até ao fim».
Ao longo dos 171.5 quilómetros da tirada, há três metas volantes – aos quilómetros 45,5 (Fundão), 77 (Unhais da Serra) e 140,8 (Seia) – e igual número de prémios de montanha – aos quilómetros 97 (Pedras Lavradas - Alto da Teixeira), 125,6 (Portela do Arão) e 171,5 km (alto da Torre).
Depois, na entrada em terras do Concelho de Seia, nas Pedras Lavradas, por volta das 15h17, os ciclistas irão passar por Teixeira (15h26), Ribeira (15h37), Barriosa (15h40), Vide (15h45), Portela do Arão (16h03), Valezim (16h13), São Romão (16h23), Seia (16h27), rotunda de Afonso Costa (16h30), Praça da República (16h31), Aldeia da Serra (16h36), Sabugueiro (16h46), Lagoa Comprida (17h00), Cruzamento da Torre (17h16), até à Meta Final, instalada no Alto da Torre (17h18).

Portimão de novo a abrir e Felgueiras estreia-se a fechar
A cidade de Portimão vai acolher, pelo terceiro ano consecutivo, o início da Volta a Portugal EDP. O prólogo, que vai abrir a edição da prova, a 13 de Agosto, terá a extensão de 6,8 Km. Ao ser percorrido em sistema de contra-relógio, com partida e chegada à marina de Portimão, o prólogo fará os primeiros escalonamentos na classificação individual.
Os primeiros dias de corrida serão muito semelhantes aos de 2007, com Beja a receber o final da 1ª etapa, que sairá de Portimão e que será a mais longa da Volta. A travessia da planície alentejana marcará também o terceiro dia de prova, quando o pelotão deixar Vila Viçosa, a caminho de Castelo Branco.
Uma das grandes dificuldades e sempre um momento marcante em cada Volta é a subida à Torre, na Serra da Estrela, que este ano vai surgir logo na 3ª etapa. A corrida sairá no sábado, 16 de Agosto, para Seia, chegando ao ponto mais alto de Portugal continental após 171,5 Km. No dia seguinte, e para recuperar do esforço, o pelotão terá pela frente apenas uma contagem de montanha de terceira categoria. Esta 4ª tirada sairá da Guarda e levará a caravana até Viseu, onde, no dia seguinte, será dada folga ao pelotão. Com efeito, a data de 18 de Agosto está reservada para a recuperação de forças na cidade de Viriato.
A prova será retomada, após o dia de descanso, em Gouveia, saindo a caravana em direcção a S. João da Madeira. Ao sexto dia a Volta vai fazer o percurso entre Aveiro e Gondomar, numa etapa que se prevê calma e tranquila, atendendo ao baixo grau de dificuldade. A Póvoa de Varzim, arredada há muitos anos do mapa da Volta, vai assistir em 2008 à partida de uma etapa. A 21 de Agosto a cidade poveira dará início à 7ª tirada, que será concluída no Monte da Senhora da Assunção, em Santo Tirso.
Incrustada no coração do Minho, Barcelos é a real novidade no mapa de percursos da Volta este ano. A cidade, engalanada com o típico galo de Barcelos, vai receber a caravana no despertar do antepenúltimo dia de competição, sexta-feira, 22 de Agosto, quando os corredores fizerem a ligação até Fafe. No dia seguinte o percurso terá início exactamente naquela que se auto-denomina a sala de visitas do Minho. De Fafe a prova seguirá em direcção à Srª. da Graça. Esta etapa, que fará a temerosa e tradicional escalada ao alto do Monte Farinha, é considerada a “etapa rainha” e fará a última selecção de valores no pelotão para se encontrar o reduzido lote de candidatos que vai chegar ao último dia em condições de discutir a vitória.
A última etapa, no domingo, dia 24 de Agosto, vai ligar Penafiel a Felgueiras e será disputada em sistema de contra-relógio individual. O longo “crono” fará a selecção final de valores e terá final inédito no Monte de Stª. Quitéria. Antevê-se um contra-relógio espectacular, porque vai culminar com um elevado grau de inclinação no último quilómetro e meio.